Cómo cultivar y cuidar el pasto varilla
Escrito por Gemma Johnstone | Revisado por Mary Marlowe Leverette
Switchgrass es una hierba perenne alta, nativa de Norteamérica, de estación cálida. Esta hierba de pradera tiene pequeñas semillas de flores en forma de lágrima que aparecen en verano con las puntas de color púrpura-rojizo. En otoño adquiere tonos amarillos y se aclara aún más en invierno. Permanece erguida a menos que esté muy nevada. Es una hierba ornamental fácil de cultivar, que crece mejor a pleno sol y en suelos húmedos, pero tolera la sequía y se adapta a diversas temperaturas y condiciones del suelo. Crece rápidamente a partir de semillas y división en suelos cálidos, pero madura lentamente, normalmente en tres años.
| Nombre común | Switchgrass, hierba panicera alta, pasto prairiegrass alto. |
| Nombre botánico | Panicum virgatum |
| Familia | Poaceae |
| Tipo de planta | Perenne, hierba |
| Tamaño maduro | 3-6 pies de alto, 2-3 pies de ancho. |
| Exposición al sol | Completo, parcial |
| Tipo de suelo | Sandy, arcilla, húmedo |
| PH del suelo | Ácido, neutro, alcalino |
| Tiempo de floración | Verano |
| Color de la flor | Rosa |
| Zonas de dureza | 3-9 (USDA) |
| Área nativa | América del Norte |
Beneficios del pasto varilla
Esta planta de bajo mantenimiento es resistente a las enfermedades y no le molestan las plagas. Con sus raíces rizomatosas que se extienden y su hábito de formar macizos, el pasto varilla es ideal para su uso en zonas inclinadas propensas a la erosión.El pasto varilla también se cultiva para heno y alimento del ganado, para alimentar a los ciervos y para proporcionar cobertura a los animales de las praderas.Se está anunciando como el próximo cultivo líder de biocombustibles en Estados Unidos. El combustible obtenido a partir del pasto varilla parece más eficiente que el maíz. El pasto varilla contiene más de cinco veces más energía de la que se necesita para cultivarlo y refinarlo en etanol, aunque el proceso de refinamiento aún no se ha establecido.
Cuidado del pasto varilla
He aquí las principales consideraciones culturales para el cultivo del pasto varilla.
- Crece en muchas regiones de Norteamérica, desde el sur de Estados Unidos y México hasta zonas tan septentrionales como Canadá.
- Comienza a crecer a finales de primavera y proporciona interés visual durante todo el año.
- Se propaga rápidamente por rizomas.
- Prefiere pleno sol pero puede crecer en sombra parcial.
- Prospera en arena húmeda o arcilla, aunque se maneja bien en muchos tipos de suelo y es resistente a la sequía.
- Tolera el calor intenso y el frío glacial.
- Droops si está en suelo muy enriquecido.
Luz
Switchgrass prefiere una posición a pleno sol. Esto asegurará un crecimiento vigoroso, tallos altos y erguidos, y el color más interesante. Puede soportar la sombra parcial, pero prepárese para que los tallos se caigan y las matas tengan una forma menos apretada.?
Suelo
Parte del atractivo del pasto varilla es que tolera ser plantado en la mayoría de los tipos de suelo. Sin embargo, prefiere una variedad arenosa o arcillosa húmeda. Ten en cuenta que, si el suelo es demasiado rico, los tallos pueden caerse y tendrás que sujetarlos con estacas.
Agua
Especie tolerante a la sequía, el pasto varilla soporta bien las condiciones secas y calurosas. Sin embargo, para crecer mejor, prefiere mantenerse húmedo. Incluso puede soportar ligeras inundaciones; a veces se utiliza con éxito en zonas pantanosas alrededor de estanques.
Temperatura y humedad
Tolerante a una amplia gama de condiciones climáticas, esta variedad de césped puede hacer frente al intenso calor del verano y a las heladas del invierno.
Abono
Una vez establecido, el pasto varilla rizomatoso rara vez necesita alimentación adicional con un fertilizante. Un exceso de nutrientes puede provocar la caída de los tallos de la hierba.
Tipos de pasto varilla
Hay una gran variedad de cultivares de switchgrass. Algunos cultivares ornamentales pueden ser más sensibles a sus entornos que otros, por lo que comprobar sus necesidades antes de plantarlos es esencial. Algunos de los más populares o únicos incluyen:
- ‘Torre Azul’: Cultivar muy alto con un marcado follaje verde azulado que puede alcanzar los 8 pies de altura
- ‘Dallas Blues’: Hojas más anchas y azules que otras variedades de switchgrass; se forma en matas muy densas; es especialmente tolerante a la sequía; produce color cobrizo en otoño
- ‘Shenandoah’: Uno de los cultivares de switchgrass más pequeños; sólo alcanza alrededor de 2 a 3 pies de altura
- ‘Cloud Nine’: Las hojas azul oscuro se vuelven doradas durante el otoño
- ‘Prairie Fire’: las hojas de 1,5 metros se vuelven rojo intenso en verano y amarillas en otoño
Poda
Corte el follaje a unos centímetros del suelo a finales del invierno o principios de la primavera (después de la primera temporada de crecimiento) para fomentar un nuevo crecimiento sano.
Propagación del pasto varilla
Aunque el pasto varilla puede crecer rápidamente a partir de semillas cosechadas de su césped maduro, las plántulas pueden diferir significativamente de las plantas originales. Para reproducir los tonos y la altura de las plantas que ya tiene en su jardín, divida los macizos en su lugar.La división se realiza mejor a finales de primavera, ya que las raíces necesitan tierra caliente para establecerse. Se recomienda dividir las matas cada pocos años, ya que el centro de las matas empieza a morir, lo que ayuda a aumentar su vigor:
- Dependiendo del tamaño de mata que quieras cultivar, necesitarás un cuchillo afilado o una pala. Puede que también necesites una maceta con tierra fresca para macetas.
- Si quieres cultivar un racimo pequeño, desentierra con cuidado un tallo con las raíces intactas del exterior de un macizo utilizando un cuchillo. El trasplante de un macizo a una maceta guardada en el interior puede hacerse en cualquier momento del año.
- Plántalo en una maceta, déjalo crecer durante un año y trasplántalo al exterior en un lugar a pleno sol.
- Para cultivar una mata más grande, desentierra toda la mata con una pala. Cava hacia abajo con la pala, en círculo, alrededor de la mata para arrancarla entera.
- Divide la mata en cuartos utilizando el extremo de la pala y replántala en un lugar favorable. Esto sólo debe hacerse en primavera, ya que es un método intrusivo que puede estresar a la planta. La primavera es una época de crecimiento activo, y la recuperación es más probable.
Cómo cultivar pasto varilla a partir de semillas
Las semillas necesitan mucha luz, humedad y condiciones cálidas para germinar. Las plántulas se forman rápidamente, normalmente en pocas semanas. Se arraigan con facilidad, así que empiécelas en interior en tierra típica de maceta y déles mucha luz desde un alféizar soleado. Un riego regular es suficiente para que tengan un buen comienzo. Sin embargo, esta planta necesita tiempo para que sus rizomas se establezcan.
Enmacetado y trasplante del pasto varilla
Switchgrass puede iniciarse en una maceta o cultivarse en un contenedor durante aproximadamente un año mientras sus estructuras de enraizamiento se desarrollan y establecen. Tiene una raíz pivotante larga que puede crecer 3 metros o más. No es la mejor planta para un crecimiento continuado en maceta, aunque los ejemplares maduros pueden cultivarse en macetas grandes, pesadas y profundas. Se puede trasplantar con éxito de una maceta al exterior sin demasiado estrés en primavera, cuando la temperatura del suelo se haya calentado al menos a 55 F.
Hibernación
No se necesitan cuidados especiales para invernar switchgrass. Es resistente al frío hasta la zona 3 del USDA, que incluye lugares como el norte de Minnesota, Wisconsin, Dakota del Norte y Maine. Puede soportar temperaturas tan bajas como -40 a -30 F. Crece año tras año, volviendo en la primavera cuando las temperaturas del suelo se calientan.
Plagas y enfermedades comunes de las plantas
El pasto varilla es muy resistente a las plagas; las que le afectan de vez en cuando, como los pulgones, no suelen causar daños graves.Las enfermedades fúngicas, sin embargo, son mucho más comunes. Entre ellas se encuentran la roya, la mancha foliar y el tizón. Un fungicida puede ser beneficioso para mantener a raya los problemas a gran escala con las enfermedades fúngicas.
Problemas comunes con el pasto varilla
El pasto varilla es un vector potencial del escarabajo japonés y de la drosófila de alas manchadas, que pueden causar estragos en los cultivos comerciales, especialmente en las frutas. El pasto varilla plantado cerca de grandes explotaciones puede ser un problema potencial, así que ten en cuenta la ubicación de tu jardín y el diseño del paisaje cuando plantes pasto varilla.
No crece ni emerge
Switchgrass es un césped de estación cálida que prospera en el calor del verano y… entra en letargo en los inviernos fríos. Para germinar o crecer, el suelo debe estar a 55 grados Fahrenheit o más.
Hojas amarillentas
Las lluvias frecuentes y abundantes o el riego excesivo pueden provocar amarilleamiento. Si ves que el césped amarillea, reduce el riego. Otra posible causa del amarilleamiento son los desequilibrios nutricionales. Comprueba los niveles de pH; también es posible que las sales del abono estén desajustadas. A menudo, el amarilleamiento puede revertirse con un abono líquido 10-10-20 que contenga hierro.
Hierba Floja
Si el pasto varilla crecía bien pero empieza a ponerse flácido o a caer, asegúrese de que le da el sol. Tiende a ponerse flácido en un lugar sombrío o si recibe demasiado fertilizante.FAQ
- ¿Por qué se cae mi switchgrass?Algunas variedades de esta hierba no tienen los tallos de soporte necesarios para sostener su altura. En este caso, entutorar la hierba es una buena idea.
- ¿Puede crecer el pasto varilla en el interior?Aunque es fácil iniciar el pasto varilla en el interior y mantenerlo en el interior hasta que las plántulas sean lo suficientemente resistentes para la siembra al aire libre, mantenerlo como planta de interior es difícil, ya que necesita pleno sol constante y suelo cálido.
- ¿Cuáles son buenas plantas compañeras del switchgrass?Muchas flores bajas y extendidas lucen preciosas con el switchgrass, incluyendo phlox, sedums, asters, arbusto de humo y rosas rojas de arbusto.
