Un suelo sano y cómo conseguirlo
Escrito por Colleen Vanderlinden | Revisado por Mary Marlowe Leverette
Tanto si cultivas flores, hierbas aromáticas, hortalizas, césped o un macizo de arbustos, es imprescindible que el suelo esté sano. Tus plantas serán menos propensas a sufrir plagas y enfermedades, crecerán mejor y tendrán mejor aspecto. Con un poco de conocimiento, algo de trabajo y algo de paciencia, puedes tener un suelo sano, independientemente del tipo de suelo con el que empieces.
Características saludables del suelo
Si se pudiera conseguir un buen suelo simplemente comprando una bolsa de abono en el centro de jardinería, la mayoría de los estadounidenses presumirían de tener un suelo perfecto. Aunque la fertilidad es obviamente un aspecto de un buen suelo de jardín, hay mucho más implicado. Una buena tierra tiene:
- Buena textura: A menudo oyes a los jardineros hablar de la «miga» de su tierra. Esto se refiere a la textura del suelo. Una buena tierra es desmenuzable, como las migas de galleta esparcidas por encima de un helado.
- Mucha materia orgánica: La materia orgánica es tejido vegetal y animal muerto que se descompone y enriquece el suelo en forma de humus. El humus es maravilloso porque ayuda a mejorar la textura del suelo al unir algunas de las partículas más pequeñas, lo que aumenta la aireación del suelo. También mejora la capacidad del suelo para absorber y drenar la humedad. Por último, la materia orgánica aporta nutrientes a las plantas. Los microorganismos ayudan a descomponer la materia orgánica en sus elementos básicos, lo que permite a las plantas absorberla y utilizarla.
- pH saludable: El pH del suelo es la medida de la acidez de su suelo. Esto afecta a los minerales contenidos en el suelo del jardín y su disponibilidad para sus plantas. En general, cuanto más neutro sea el suelo, mejor asimilarán las plantas los minerales. Por supuesto, algunas plantas prefieren un suelo más ácido, pero para la mayoría de flores, hierbas y verduras, un pH más neutro es óptimo.
Tres tipos principales de suelo
Lo siguiente que hay que tener en cuenta es la estructura del suelo. Hay tres tipos principales de suelo:
Consejos para mejorar
Hay varias cosas que puedes hacer para mejorar tu suelo.
Por suerte, todas son bastante fáciles de hacer: Lo primero que debes hacer es aprender todo lo que puedas sobre tu suelo. Puedes hacer un par de pruebas de suelo tú mismo para saber más sobre el nivel de vida de tu suelo y su textura. Una buena idea es solicitar una prueba de suelo a la extensión cooperativa de tu condado, que te alertará de cualquier deficiencia o problema de pH: Añadir materia orgánica es, sin lugar a dudas, la mejor manera de mejorar el suelo.
Tanto si el suelo es arcilloso, arenoso, pobre en nutrientes, compactado o con mal drenaje, la materia orgánica lo arreglará. El compost es imprescindible. Mejorará tu suelo inmediatamente e introducirá microorganismos que seguirán mejorando tu suelo al descomponer aún más la materia orgánica. Añade todo el que puedas; es casi imposible excederse con el compost. Añade un poco en primavera, antes de plantar. Aplícalo a las plantas a lo largo de la temporada de crecimiento y añade más en otoño, cuando pongas el jardín a descansar.
Además del compost, hay otras cosas que puedes añadir al suelo para aumentar la cantidad de materia orgánica (y, por tanto, la fertilidad general). Los recortes de hierba, las hojas trituradas de otoño, el estiércol envejecido o los posos de café ayudarán a que el suelo de tu jardín aumente su fertilidad, retenga agua y mejore su textura: Una vez analizado el suelo, sabrás si tienes un desequilibrio de pH. Si tu suelo es ácido, puedes hacer varias cosas para reducir el nivel de acidez.
Por lo general, el informe que reciba de su servicio de extensión incluirá recomendaciones para mejorar el pH del suelo. La adición de abundante materia orgánica también suele contribuir a ello: Una de las razones por las que a muchos jardineros les gustan los bancales elevados es porque eliminan una de las principales causas de compactación del suelo: ¡que la gente pise los bancales! Pisar o arrastrar carretillas continuamente sobre un arriate compacta la tierra y dificulta el crecimiento de las raíces de las plantas. Evite pisar los arriates en la medida de lo posible y altere la tierra lo menos posible: Cada vez es más popular la jardinería sin laboreo, en parte porque reduce el trabajo del jardinero, pero también porque conocemos mejor la red trófica del suelo. Cuanto más alteramos el suelo, más alteramos su ecosistema. Ese ecosistema es lo que hace posible un suelo sano, desmenuzable y rico en nutrientes. Labra y cava lo menos posible. Añade materia orgánica a uno o dos centímetros de tierra, o simplemente ponla encima de tu huerto y deja que las lombrices la trabajen.Con estos consejos, notarás una gran mejora en la calidad de tu suelo y, por tanto, en la salud y belleza de tus plantas. Llevará un poco de tiempo, pero tu paciencia se verá recompensada.
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