Cómo cultivar y cuidar la remolacha
Escrito por Marie Iannotti | Revisado por Kathleen Miller
La planta de la remolacha (Beta vulgaris) es una hortaliza de crecimiento rápido que puede cultivarse prácticamente en cualquier sitio. Aunque la remolacha se conoce como un cultivo de raíces, todas sus partes son comestibles. Cuando se aclara una hilera de remolachas, se pueden cosechar las hojas tiernas, y las hojas maduras son buenas verduras cuando llega el momento de arrancar toda la planta. Las remolachas de raíz más conocidas son las rojas, pero también existen variedades doradas y rayadas. La remolacha es una hortaliza de temporada fría, por lo que es posible obtener tanto una cosecha temprana plantada en primavera como una cosecha plantada en verano u otoño. La mayoría de las variedades de remolacha están listas para cosechar unos dos meses después de plantarlas.
| Nombre común | Beet, remolacha |
| Nombre botánico | Beta vulgaris |
| Familia | Amaranthaceae |
| Tipo de planta | Anual, vegetal |
| Tamaño | 12C18 pulgadas de alto, 18C24 pulgadas de ancho. |
| Exposición al sol | Full sun, part sun |
| Tipo de suelo | Loamy, húmedo, bien drenado. |
| PH del suelo | Ácido, neutro (6,0C7,0) |
| Tiempo de floración | Seasonal |
| Zonas de dureza | 2C11 (USDA) |
| Área nativa | Europa |
Cómo plantar remolacha
Cuándo plantar
Para plantar en primavera, espere a que la temperatura del suelo alcance al menos los 50 grados Fahrenheit. Puedes sembrar plantaciones sucesivas aproximadamente cada dos o tres semanas siempre que la temperatura diurna no supere los 75 grados Fahrenheit. Si siembras la remolacha en verano u otoño, asegúrate de dejar al menos un mes antes de la primera helada prevista desde la última siembra. En climas cálidos, incluso puedes plantarla en otoño para cosecharla en invierno.
Selección del lugar de plantación
Las remolachas son fáciles de cultivar a partir de semillas en el suelo o en macetas. Necesitan un lugar soleado con buen drenaje del suelo. Procura plantarlas en un lugar alejado de acelgas y espinacas, ya que las plantas son parientes susceptibles a los mismos problemas de plagas y enfermedades.
Espaciado, profundidad y apoyo
Plante las semillas con una separación aproximada de 1 a 2 pulgadas, y separe las hileras unos 30 cm. Las semillas deben tener sólo 1/2 pulgada de profundidad. Cuando las plántulas alcancen una altura de 5 a 10 cm, sepárelas unos 10 cm. No será necesaria una estructura de soporte.
Cuidado de las plantas de remolacha
Luz
Las remolachas prefieren crecer a pleno sol, es decir, al menos seis horas de luz solar directa la mayoría de los días. Sin embargo, pueden tolerar algo de sombra ligera.
Suelo
Un suelo ligero, rico, con buen drenaje y un pH entre ligeramente ácido y neutro es lo mejor. Conviene eliminar las rocas, la arcilla, las malas hierbas y todo lo que pueda interferir en el desarrollo de las raíces. Además, la remolacha necesita boro en el suelo para evitar el corazón negro, una enfermedad que provoca la deformación de las hojas y la aparición de manchas negras y corchosas en las raíces. Puede aportar boro utilizando compost o extracto de algas como enmienda del suelo.
Agua
Proporciona al menos 2,5 cm de agua cada semana. El acolchado ayudará a evitar que la tierra se seque y se caliente demasiado.
Temperatura y humedad
Las remolachas no son tan tolerantes al frío como algunas hortalizas de estación fría, como el brécol, pero pueden tolerar una helada ligera. Lo ideal son temperaturas entre 50 y 85 grados Fahrenheit. La humedad tampoco suele ser un problema, siempre que se mantenga la humedad adecuada en el suelo y haya circulación de aire alrededor de las plantas para evitar la aparición de hongos.
Fertilizante
Si su suelo no es rico en materia orgánica, será necesaria una alimentación suplementaria a partir de unas dos semanas después de que emerjan las remolachas. Cualquier buen fertilizante vegetal servirá, siguiendo las instrucciones de la etiqueta.
Polinización
La remolacha es polinizada principalmente por el viento, y las flores no aparecen hasta el segundo año de la planta, cuando ésta completa su ciclo vital. Como la mayoría de los jardineros cultivan remolachas anuales, no bienales, la polinización no es un factor importante.
Tipos de remolacha
- Las remolachas ‘Burpee Golden’ tienen un bonito color amarillo anaranjado, pero son relativamente temperamentales al crecer.
- ‘Chioggia’ es una remolacha reliquia con círculos concéntricos rojos y blancos.
- ‘Detroit Rojo Oscuro’ es ideal para comer en fresco o para conservas y encurtidos.
- ‘Mini Ball’ produce remolachas de tamaño individual y es ideal para cultivar en macetas.
Remolachas frente a rábanos
Los rábanos y las remolachas parecen que podrían ser variedades el uno del otro. Sin embargo, son dos especies completamente distintas. Aunque ambos son redondos y suelen ser de color rojo o morado, las remolachas suelen ser mucho más grandes que los rábanos. La remolacha también tiene una textura más rugosa. En cuanto al sabor, la remolacha tiene un gusto agridulce y terroso, mientras que el rábano es más picante.
Cosecha de la remolacha
La remolacha tarda entre 55 y 70 días en madurar. Puedes empezar a cosechar las hojas de remolacha cuando las plantas alcancen entre 5 y 10 cm de altura. Las hojas están más tiernas antes de alcanzar los 15 cm y se pueden consumir crudas o cocidas. Asegúrate de dejar algunas hojas en las plantas, ya que son necesarias para el desarrollo de las raíces. Las remolachas están listas para cosechar cuando miden entre 1,5 y 2 pulgadas de diámetro. Las raíces más grandes serán más duras y fibrosas… Recoge las remolachas aflojando la tierra y tirando suavemente de ellas. Deje al menos 2,5 cm de tallo para evitar que se desangren al cocinarlas. Las remolachas son hortalizas ideales para el sótano y pueden conservarse de tres a cuatro meses en un lugar fresco y seco, envasadas en arena o serrín. También se pueden enlatar, encurtir o congelar. Las remolachas frescas se conservan hasta una semana en el frigorífico.
Cómo cultivar remolacha en macetas
Su hábito de crecimiento compacto hace que las remolachas sean una buena opción para los contenedores. Y el crecimiento en contenedor es una buena opción si no tienes espacio en el jardín o las condiciones de suelo adecuadas para cultivar remolacha con éxito. La maceta debe tener al menos 30 cm de profundidad y entre 30 y 40 cm de ancho en la parte superior. Asegúrate de que tiene agujeros en el fondo para que drene bien. Las variedades pequeñas de remolacha, como la «Mini Ball» y la «Baby Ball», se dan especialmente bien en macetas.
Poda
La poda no es necesaria para las plantas de remolacha más allá del aclareo de plántulas y el recorte de hojas según sea necesario para comer. Además, recorta las hojas rotas que se arrastren por el suelo, ya que pueden introducir plagas y enfermedades en la planta.
Propagación de la remolacha
La remolacha es una de las muchas hortalizas que pueden propagarse a través de las sobras. Es una forma económica, rápida y fácil de obtener una segunda cosecha de hojas. Sin embargo, no conseguirás que vuelva a crecer el bulbo. He aquí cómo:
Cómo cultivar remolacha a partir de semillas
Las semillas de remolacha que vienen en paquetes son en realidad macizos de cuatro a seis semillas. Puedes plantar todo el manojo y entresacar las plántulas cuando tengan unos centímetros de altura, o puedes intentar separar los manojos en semillas individuales antes de plantarlas. La forma más segura de hacerlo es pasar suavemente un rodillo por encima de las matas, pero con cuidado de no aplastar las semillas. A la mayoría de los jardineros les resulta más fácil ralear las hojas jóvenes. Las hojas entresacadas se pueden consumir en ensalada. Para evitar dañar las raíces de las plantas que permanecen en el suelo, aclare las plántulas cortándolas en la línea del suelo con tijeras o cizallas; no las arranque.Las semillas de remolacha pueden tardar en germinar debido a su dura cáscara exterior. Remojar los racimos de semillas durante la noche ayudará a ablandar la cáscara y acelerar la germinación. La germinación tardará aproximadamente una semana en suelos a más de 50 grados Fahrenheit o hasta tres semanas en suelos más fríos.
Enmacetado y trasplante de la remolacha
Una mezcla para macetas formulada especialmente para hortalizas es ideal para la remolacha. Lo mejor es plantar las remolachas en un recipiente que se adapte a su tamaño maduro para evitar tener que trasplantarlas. Así no tendrás que molestar a las sensibles raíces.
Hibernación
Las remolachas suelen cultivarse como plantas anuales, por lo que no es necesario hibernarlas. En las zonas 9 y superiores, a menudo pueden cultivarse durante los meses de invierno.
Plagas y enfermedades comunes de las plantas
Muchos de los problemas comunes de la remolacha son compartidos por otras hortalizas de raíz, como las patatas. Además del corazón negro, causado por una carencia de boro (descrita anteriormente), esté atento a:
- Infecciones bacterianas: Diversas bacterias del suelo pueden causar manchas decoloradas en las hojas, que pueden infectar gradualmente las raíces. Las plantas afectadas deben eliminarse, y rotar los cultivos la temporada siguiente. No plante remolachas en el espacio del huerto que antes ocupaban las patatas.
- Infecciones víricas: Diversos virus, a menudo transmitidos por insectos saltahojas, pueden causar hojas retorcidas y deformadas. Combate los virus plantando variedades resistentes y combatiendo las chicharritas con pesticidas.
- Infecciones por hongos: Al igual que las bacterias, las infecciones por hongos provocan pequeñas manchas marrones o grises que cubren las hojas. Para prevenirlas, rota los cultivos cada dos o tres años. Al primer signo de infección, aplica un fungicida.
- Pudrición de las raíces: Normalmente causada por el hongo Fusarium, la podredumbre de la raíz hace que el follaje sobre el suelo se marchite, como si necesitara agua, mientras que las raíces subterráneas empiezan a pudrirse. La podredumbre de la raíz suele aparecer en ciclos; a dos o tres años libres de la enfermedad puede seguir una mala temporada en la que muchas plantas se vean afectadas. La podredumbre de las raíces puede minimizarse manteniendo el jardín libre de malas hierbas y evitando el riego excesivo. Las plantas afectadas deben eliminarse.
- Plagas de insectos: Vigila la presencia de minadores de hojas, chicharritas, escarabajos pulga, pulgones y orugas. Las plagas suelen identificarse por los agujeros irregulares que dejan al alimentarse de las hojas. Utiliza un plaguicida adecuado o elimina las plagas a mano.
FAQ
- ¿Son fáciles de cultivar las remolachas?Las remolachas son bastante fáciles de cultivar en tierra suelta y temperaturas suaves.
- ¿Cuánto tiempo se tarda en cultivar remolacha?La remolacha suele madurar entre 55 y 70 días después de la siembra.
- ¿Vuelven las remolachas todos los años?Aunque técnicamente las remolachas son bienales, ya que completan su ciclo vital en dos temporadas de cultivo, la mayoría de los jardineros las cultivan como anuales y las cosechan en la misma temporada de cultivo.