Comparación de escalones de piedra y escalones de hormigón en la construcción de jardines

Escrito por David Beaulieu

Si tu paisaje incluye una pendiente notable que hace incómodo pasar de un nivel a otro, uno o varios tramos de escalones de jardín pueden ser la solución. Las empresas profesionales de construcción de jardines instalan muchas más escaleras de piedra que de hormigón vertido, ya que los propietarios suelen preferir la piedra por su aspecto natural y atractivo. Pero los escalones de piedra son difíciles de instalar debido al peso de los materiales. Aunque algunos propietarios lo han hecho ellos mismos, el trabajo lo suelen realizar profesionales de la construcción de jardines. Una forma sencilla de escalones de jardín de hormigón vertido es un proyecto de bricolaje más práctico; pero aunque el trabajo no es complicado, sí implica mano de obra dura.

Comparación de estética y durabilidad

Una razón por la que los propietarios suelen preferir la piedra natural es que parece mucho más natural en un paisaje y ofrece más opciones de diseño. Mientras que el hormigón vertido tiende a ser un gris neutro, la piedra viene en muchos colores y texturas diferentes para satisfacer casi cualquier estética de diseño del paisaje. La piedra también es más duradera, ya que el hormigón tiende a agrietarse con el tiempo a menos que se coloque perfectamente; incluso entonces, algunas grietas son inevitables con el tiempo. En el caso de los peldaños y adoquines de piedra, es bastante fácil sustituir las piedras individuales, pero los peldaños de hormigón muy dañados deben demolerse y volverse a revestir. Si un propietario desea instalar una escalera exterior más formal, los adoquines pueden ser una mejor opción porque son mucho más resistentes… que el hormigón mixto.

Comparación de costes

Para una instalación profesional, los escalones de concreto típicamente pueden costar casi $300 por escalón, en comparación con unos $150 por un escalón de piedra. Mientras que el hormigón como material puede ser más barato que la piedra, es más difícil y consume más tiempo para instalar. Por término medio, un equipo profesional tarda dos días completos en colocar peldaños de hormigón, pero sólo medio día en el caso de las escaleras de piedra. La preparación e instalación del hormigón también es mucho más meticulosa porque hay más margen de error. Pero para un propietario dispuesto a verter un tipo simplificado de escalones de jardín de hormigón, y que tiene amigos dispuestos a ayudar, el hormigón vertido puede ser menos costoso que la piedra.

Visión general de la instalación: Peldaños de piedra

La instalación de peldaños de piedra puede hacerse de una manera bastante formal, construyéndolos esforzándose por ser muy precisos en la altura de las contrahuellas y la profundidad de los peldaños. También puede hacerse de manera más informal, con un mínimo de excavación, incrustando losas de roca en el suelo para hacer peldaños que básicamente flotan. Los peldaños de piedra más formales requieren una cantidad considerable de cuidadosas mediciones y cálculos, y el trabajo de excavación puede ser considerable.

Un buen equipo de paisajistas puede realizar este trabajo en un solo día, y sólo los bricoladores más intrépidos deberían intentarlo. A veces, los bricoladores pueden instalar escalones de jardín de piedra más informales, pero tenga en cuenta que estos pesados materiales de construcción no son fáciles de mover y colocar. Con grandes losas de piedra, la anchura de las losas podría determinar el paso con de los escalones, pero también puede colocar piedras más pequeñas una al lado de la otra para conseguir la misma anchura.

En general, cualquier escalón de jardín debe tener al menos 1,2 m de ancho, y 1,2 ó 1,5 m como mínimo.A continuación, coloca la escalera en la pendiente con estacas y cuerdas. Empieza a excavar primero para el escalón inferior, utilizando una pala para quitar la hierba y cortar en la pendiente para formar una superficie plana. Utiliza las cuerdas de trazado como guía para establecer la anchura de la excavación. La mayoría de los escalones de jardín miden entre 7 y 8 pulgadas de alto y al menos 12 pulgadas de profundidad. La profundidad debe ser algo mayor, ya que los escalones siguientes se apoyarán en la parte posterior de la huella del escalón anterior.

Alise el fondo de la excavación con un rastrillo de jardín para aplanar la superficie.Coloque la roca (o rocas) en el espacio para el primer escalón, asegurándose de que esté más o menos nivelada. Si está apilando capas de piedra plana para conseguir la altura adecuada para el escalón, asegúrese de que la cara frontal del escalón sea relativamente lisa y uniforme. Lo ideal es que el escalón tenga una ligera inclinación hacia delante para evitar que el agua se encharque. Es probable que tenga que quitar o añadir tierra sistemáticamente debajo de las piedras hasta conseguir un escalón bastante nivelado.

Repita este proceso para el siguiente escalón, excavando el talud, aplanando la excavación y colocando, nivelando y asentando la(s) piedra(s) del siguiente escalón. Lo ideal es que el segundo escalón se superponga unos centímetros sobre el primero. Compruebe con un nivel antes de continuar. Si la pendiente es muy suave y no resulta práctico que cada peldaño se solape con el anterior y descanse directamente sobre la piedra, puede dividir la escalera en tramos más cortos de 2 a 4 peldaños, separados por descansillos más anchos de losa u otra piedra. Excave más tierra o calce los escalones bajos con trozos finos de piedra para crear superficies niveladas. Plantar plantas tapizantes alrededor de los bordes de los escalones y rellanos ayudará a prevenir la erosión y a fijar los escalones.

Visión general de la instalación: Peldaños de hormigón vertido

Los escalones de hormigón pueden ser instalaciones muy formales y precisas, mejor manejadas por un equipo profesional, pero también es posible hacer un conjunto más informal y simple de escalones de hormigón para el paisaje utilizando madera de 1 x 6 o 1 x 8 para crear cajas rectangulares de tres lados de 16 pulgadas de profundidad y 4 pies de ancho, en las que se vierte el hormigón. Corta la parte delantera y los laterales de las cajas y únelas con tornillos.

Utiliza un mazo para clavar cada caja en el suelo con la parte trasera abierta en la pendiente. Asegúrate de que las cajas estén relativamente niveladas, con un ligero ángulo hacia la parte delantera para facilitar el drenaje del agua. Sujeta cada lado de las cajas al suelo con estacas para mantenerlas en su sitio, atornillando las paredes de las cajas a las estacas desde dentro hacia fuera. Añada barras de acero a cada peldaño de hormigón para aumentar el soporte y rellene cada caja de hormigón con un vertido continuo. Para este tipo de proyecto resulta útil un camión de bombeo, ya que utilizar una carretilla puede resultar difícil, y el tiempo es esencial. Trabaje desde abajo hacia arriba, y utilice una llana y herramientas de borde para alisar la parte superior de los escalones de hormigón a medida que avanza. A algunas personas les gusta clavar barras de refuerzo verticales en el suelo, con la parte superior de la barra muy por debajo de la superficie superior del escalón. Una vez que el hormigón esté bastante endurecido, pero no completamente curado, retira las cajas y alisa los bordes de los escalones con una llana de punta redondeada. Los pequeños huecos que queden en los laterales o en la parte delantera de los peldaños se pueden arreglar añadiendo más hormigón.

¿Barandillas?

A menudo no se instalan barandillas para los escalones de jardín exteriores, y los requisitos de los códigos varían mucho. En muchas áreas, no hay reglas para los pasos que no están unidos a una estructura permanente, pero en otras áreas, la regla puede ser que cualquier tramo de escaleras con una elevación total de más de 3 pies, o con más de cuatro contrahuellas de pasos individuales requiere una barandilla de mano.Escaleras de jardín son a menudo asuntos un tanto informales con profundos peldaños horizontales en cada paso y descansos de ancho. Si en su zona hay que instalar barandillas, se pueden evitar fácilmente dividiendo la subida total en una serie de tramos cortos de 3 ó 4 peldaños de altura, separados por rellanos anchos. Esto también tiene la ventaja de hacer que los escalones se integren en el paisaje de forma más natural. Si el código exige una barandilla, ésta debe colocarse a una altura de entre 30 y 37 pulgadas por encima de los peldaños. Para exteriores, un buen material resistente a la intemperie, como el hierro a medida o el cedro, es una buena elección.

Combinación de materiales

Una escalera exterior de jardín es un lugar donde los materiales de construcción pueden combinarse eficazmente. El uso conjunto de adoquines y piedra es un ejemplo, en el que los adoquines se utilizan para pasarelas y rellanos, con piedra natural para los peldaños que hacen la transición entre niveles. A veces se utilizan maderas de jardinería permanentes para enmarcar las cajas de los escalones, con losas u hormigón vertido dentro de las cajas de madera.