Cómo identificar y eliminar la cicuta venenosa
Escrito por Nadia Hassani | Revisado por Amanda Rose Newton
La cicuta venenosa (Conium maculatum) es una planta bienal originaria de Europa y el norte de África. Se introdujo en Estados Unidos como planta ornamental en el siglo XIX, a pesar de ser muy tóxica para el hombre y los animales. Con el tiempo, la cicuta venenosa se ha naturalizado en casi todos los estados; está clasificada como planta invasora. La cicuta venenosa no sólo se apodera de bordes de carreteras, cunetas, pastizales y prados, sino que también puede introducirse en su jardín. Como miembro de la familia de las zanahorias (Apiaceae), la cicuta venenosa tiene varias plantas parecidas. Aprenda a identificar esta mala hierba nociva y tóxica y a deshacerse de ella de forma segura.
¿Qué partes de la cicuta venenosa son tóxicas?
Todas las partes de la cicuta venenosa -hojas, flores, semillas, tallos y raíces- son muy tóxicas. El mero hecho de tocarla o rozarla accidentalmente provoca lesiones graves y duraderas.
Cómo identificar la cicuta venenosa
La planta cambia de aspecto durante su ciclo vital de dos años y cada etapa ofrece indicadores claros para su identificación. Ten en cuenta que debes tener la máxima precaución al observar la planta para identificarla y abstenerte de acercarte demasiado o tocarla sin el equipo de protección adecuado… En el primer año, la cicuta venenosa crece en una gran roseta de hojas basales de hasta 2 pies de largo. Las hojas, de color verde oscuro, son alternas, en su mayoría triangulares, de encaje y profundamente divididas. En la primavera de su segundo año, después de que la planta emerja de su letargo invernal, la cicuta venenosa se ramifica y desarrolla un tallo floral alto de hasta 2,5 a 3 metros de altura. El tallo es robusto pero hueco. Puede parecer estriado debido a sus venas. Una característica reveladora de la planta son las manchas púrpuras del tallo. Las hojas de la parte superior del tallo no son tan grandes como las de la base.
La época de floración de la cicuta venenosa puede variar mucho de un año a otro, ya que depende de las condiciones meteorológicas. Entre mayo y agosto, aparecen en el extremo de los tallos racimos de flores blancas, de punta plana o ligeramente convexas como un paraguas. Los racimos miden de 5 a 7 cm de diámetro y cada flor consta de cinco pequeños pétalos… Después de que la planta deposita las semillas, muere. Los tallos con las cápsulas de semillas, cada una de las cuales contiene dos semillas redondas y estriadas, permanecen en la planta. Al madurar, la cápsula se rompe y libera la semilla.
¿Plantas parecidas a la cicuta venenosa?
Hay plantas nativas no tóxicas, plantas nativas tóxicas y plantas tóxicas invasoras que a primera vista parecen similares a la cicuta venenosa. La mayoría de ellas, sin embargo, tienen características distintivas que las diferencian.
- Angelica?(Angelica atropurpurea) comparte los tallos morados con la cicuta venenosa. Las hojas son compuestas y fuertemente dentadas, no de encaje?
- El saúco americano (Sambucus canadensis) también tiene flores blancas mucho más grandes que las de la cicuta venenosa. La baya del saúco tiene hojas oblongas, fuertemente dentadas, y tallos leñosos sin manchas púrpuras?
- La ambrosía común (Ambrosia artemisiifolia) tiene hojas muy encaje, pero los tallos son vellosos. Las discretas flores verdes de finales de verano se sitúan en el extremo de las ramas.
- Las hojas de la milenrama común (Achillea millefolium) son plumosas y parecidas a las del helecho, y la planta es mucho más pequeña, de un metro.
- La ruda de los prados (Thalictrum dasycarpum) puede tener manchas púrpuras en los tallos verdes. Las hojas son lobuladas y no de encaje.
- La chirivía de las vacas (Heracleum lanatum) es tan alta como la cicuta venenosa y también tóxica. La cabeza de sus flores es muy diferente, mucho más grande y de hasta 30 cm de diámetro. El tallo es verde sin manchas púrpuras y las hojas, profundamente lobuladas, son mucho más grandes que las de la cicuta venenosa.
- La cicuta maculata (Cicuta maculata) y la cicuta douglasii (Cicuta douglasii) son dos especies autóctonas emparentadas pero muy tóxicas, como la cicuta venenosa. Aunque para distinguir las flores -pequeñas flores blancas en tallos altos que pueden alcanzar hasta 1,80 m de altura- de las de la cicuta venenosa hace falta un ojo experto, los tallos son diferentes. Los tallos de la cicuta de agua son de color verde pálido con rayas moradas, lo que los distingue de los tallos manchados de la cicuta venenosa. La ubicación también puede darle pistas, ya que la cicuta de agua crece principalmente en lugares húmedos como zanjas, orillas de arroyos, márgenes de estanques y pantanos.
- El perejil gigante (Heracleum mantegazzianum) crece mucho más que la cicuta venenosa, hasta 4 o 5 metros, y es igual de invasor y tóxico. Los tallos pueden tener manchas púrpuras como la cicuta venenosa, pero… las hojas tienen un aspecto diferente, están profundamente incisas y no son de encaje…».
- Queen Annes Lace?(Daucus carota) se confunde a menudo con la cicuta venenosa por sus hojas de encaje. Sin embargo, el tallo de esta planta es peludo y no tiene manchas púrpuras. Además, esta planta es tóxica.
- La chirivía silvestre (Pastinaca sativa) es una planta alta que no debes tocar porque es muy tóxica. Las similitudes con la cicuta venenosa terminan aquí. La chirivía silvestre se distingue por sus hojas parecidas al apio y sus flores amarillas. Los tallos no tienen manchas púrpuras.
¿Dónde crece la cicuta venenosa?
La cicuta venenosa crece a pleno sol o en sombra ligera. Aunque prefiere el suelo húmedo, por lo demás no es quisquillosa en cuanto a su ubicación. Como especie pionera, se instala rápidamente en lugares alterados, como bosques talados. La cicuta venenosa se propaga a través de las semillas (hasta 30.000) que caen cerca de la planta. Las semillas también se dispersan a través de la fauna y el agua.
¿Cómo deshacerse de la cicuta venenosa?
La eliminación de la cicuta venenosa depende de la edad de la planta y del nivel de infestación. Es imprescindible llevar ropa protectora (mangas largas) y evitar cualquier contacto con la planta con la piel desnuda, por pequeña o grande que sea la infestación… Las plántulas pequeñas de primer año pueden eliminarse a mano. Después de una lluvia, cuando la tierra está húmeda, es mejor quitar toda la raíz pivotante. Es posible que tenga que utilizar una paleta o una pala si la roseta ya es grande… Si se trata de una infestación abundante y de una zona grande, segar la infestación repetidamente ayuda a debilitar las plantas.
La siega debe realizarse a principios de verano, antes de que la planta haya sembrado, ya que de lo contrario se dispersarán aún más las semillas. Si no puede controlar la infestación manualmente, lo mejor es utilizar un herbicida de amplio espectro durante el primer año del ciclo vital de la planta. Ten en cuenta que también matará al resto de plantas, así que aplícalo de forma selectiva y cuando no haya viento para evitar la deriva del herbicida.
La aplicación de un herbicida no impide que germinen las semillas que ya están en el suelo (las semillas de cicuta venenosa siguen siendo viables hasta seis años), por lo que es probable que tenga que repetir la aplicación del herbicida cuando surjan nuevas plántulas… Las plantas arrancadas, así como las cabezas de las semillas, deben tirarse a la basura; no las convierta en compost, ya que el proceso de compostaje no elimina las toxinas. La erradicación de una infestación grave de cicuta venenosa requiere persistencia y varias temporadas de crecimiento, y posiblemente una combinación de métodos manuales y químicos. Una vez que haya limpiado por completo un área, vuelva a plantarla rápidamente con plantas deseables, preferiblemente nativas, para evitar que la cicuta venenosa vuelva a establecerse.Fuentes del artículoBestHome365 sólo utiliza fuentes de alta calidad, incluyendo estudios revisados por pares, para respaldar los hechos contenidos en nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.