Cómo cultivar y cuidar la cola de león

Escrito por Les Engels

De pie en las húmedas praderas de Sudáfrica, una visión común podría ser un pájaro verde con bonitas plumas nacaradas, el pájaro sol sudafricano, lanzándose de una planta alta de flores anaranjadas a otra. Estas flores, conocidas como cola de león (Leonotis leonurus), también son atractivas para pájaros y mariposas en los jardines domésticos… Este arbusto sudafricano es una fuente de alimento muy atractiva, con sus flores de color rojo anaranjado brillante llenas de néctar… La colorida flor en su tallo escultural constituye una valiosa declaración ornamental en cualquier paisaje… Aunque la cola de león es un gran polinizador y ha llegado a ser apreciada por su valor ornamental,… es más famosa por su uso en la medicina herbal tradicional. Ya sea para la horticultura ornamental, para ayudar a los polinizadores o como complemento de un jardín de hierbas medicinales, hay muchas razones para plantar este arbusto de aspecto exótico en su jardín de clima cálido.

Cuidado de la cola de león

Esta flor es relativamente fácil de cultivar en un entorno subtropical. En regiones más templadas, aún es posible cultivar Leonotis leonurus como anual. Según el enfoque que se adopte, los cuidados de la planta cambiarán.

Luz

Leonotis nepetifolia prospera a pleno sol y producirá más flores que si está en un entorno de sombra parcial.

Suelo

El arbusto no es exigente, pero la cola de león prefiere suelos francos y arenosos neutros o ligeramente alcalinos.

Agua

La Cola de león crecerá más rápido y florecerá durante más tiempo con un riego moderado durante el invierno y la primavera. A las plantas maduras les va bien un riego profundo durante los meses de verano.

Temperatura y humedad

La cola de león se dañará a 20 grados Fahrenheit y menos, y debe considerarse como planta anual o de maceta en lugares que experimenten temperaturas que desciendan a ese rango.

Fertilizante

El abono no es necesario para la Leonotis nepetifolia. Crece como flor silvestre en Sudáfrica y suele encontrarse en suelos pobres en su hábitat nativo.

Poda

Las plantas perennes deben podarse después de la floración, y justo antes es un buen momento para recolectar flores para infusiones. La siguiente temporada debería traer un crecimiento vivaz que invite a mariposas y colibríes.Propagación de la cola de leónCuando se empieza a cultivar la cola de león, puede resultar difícil cultivar la planta a partir de otra cosa que no sean semillas, ya que localizar plantas en el comercio de viveros es muy difícil. Sin embargo, una vez establecida, la propagación también puede hacerse por esquejes de madera verde.

Cómo cultivar cola de león a partir de semillas

Asegúrate de comprar la semilla de Leonotis leonurus, no de Leonotis nepetifolia (comúnmente conocida como klip dagga u oreja de león). Se trata de una planta del mismo género que se parece mucho, pero que es una especie totalmente diferente. La Leonotis nepetifolia es más fácil de encontrar, menos cara, menos potente como remedio herbal y menos resistente… Una vez localizada, la mejor forma de cultivar la cola de león es sembrarla en el interior a finales del invierno hasta que esté lista para plantarla en el exterior después de la última helada… Maceta y trasplante de la cola de leónInvernadaPestes comunes y enfermedades de las plantasCómo conseguir que la cola de león florezcaProblemas comunes con la cola de leónFAQ

• ¿Para qué se utiliza la cola de león?La Leonotis leonurus, al igual que otras plantas de la familia de las lamiáceas (menta), es muy apreciada por sus propiedades medicinales. La cola de león tiene concentraciones de un compuesto químico llamado leonurina. Como la mayoría de las plantas de la familia de la menta, esta flor también contiene altos niveles de marrubiina. Este compuesto amargo, que suele encontrarse en los remedios a base de hierbas, se asocia a menudo con los remedios a base de plantas, y con razón. Las investigaciones demuestran que es antioxidante, antiinflamatorio y antifúngico.