Cómo eliminar el sarro de las plantas

Escrito por Marie Iannotti | Revisado por Julie Thompson-Adolf

Descripción general del proyecto

• Tiempo de trabajo: 10 – 15 min.
• Tiempo total: 10 minutos – 4 semanas, 2 días

• Nivel de habilidad: Principiante
• Coste estimado: $5-$12

El término «cochinilla» se refiere a una infestación de cualquiera de las más de 8.000 especies de pequeños insectos chupadores de savia. Las cochinillas suelen adherirse a los tallos, las ramas y, a veces, las hojas de las plantas para alimentarse de savia, y tienen un aspecto abultado, como de concha, que a veces hace que se confundan con una enfermedad fúngica o bacteriana. Pero el tratamiento de las cochinillas en las plantas es muy diferente del tratamiento de las enfermedades de las plantas, por lo que es esencial conocer la diferencia para tratar y corregir el problema.

Antes de empezar

Antes de tomar medidas para eliminar las cochinillas en las plantas, debes asegurarte de que se trata de una cochinilla y no de una enfermedad de las plantas. A menudo se confunde con infecciones fúngicas o bacterianas, como las manchas foliares o el tizón.

Tipos de cochinillas

Las cochinillas están estrechamente emparentadas con los pulgones y las moscas blancas. Varían significativamente en color, forma y tamaño. Suelen ser algo redondeadas, pero no siempre. Las distintas variedades de cochinillas pueden ser blancas, negras, naranjas o de un color que se mezcle con el de la planta, lo que dificulta aún más su detección… Las cochinillas suelen dividirse en cochinillas blandas y cochinillas duras o acorazadas. La cochinilla blanda está cubierta de una sustancia cerosa protectora y es más fácil de matar que la cochinilla dura o acorazada. La cochinilla acorazada segrega un caparazón duro sobre su cuerpo para protegerse de los depredadores. El caparazón también dificulta el uso de plaguicidas, ya que tienen problemas para llegar al insecto que se encuentra en su interior. Las cochinillas suelen infestar los arbustos de Euonymous. Otras víctimas comunes de las cochinillas son las magnolias y los árboles frutales. Las cochinillas harinosas, de la familia de las cochinillas blandas o no acorazadas, son una plaga muy extendida en los jardines y algo más grandes que la mayoría de las cochinillas, por lo que es más fácil identificarlas como insectos que como enfermedades.

Signos de incrustación en las plantas

La mayoría de las cochinillas son pequeñas, de entre 1/16 y 1/8 de pulgada de largo. Sin embargo, nunca verás una sola, por lo que es difícil no verlas. Las cochinillas casi siempre aparecen en racimos. A diferencia de otros insectos, son inmóviles una vez que se fijan para perforar la planta y empezar a alimentarse de savia. Si observa grupos de pequeñas protuberancias en forma de concha en los tallos o las hojas de una planta, es probable que se trate de cochinillas. Las cochinillas producen una melaza azucarada cuando se alimentan de las plantas, que atrae a organismos fúngicos que producen el moho tiznado en algunas cochinillas, pero no en todas. El moho negruzco es uno de los indicadores más visibles de las cochinillas.

Cuándo combatir la escala

Las cochinillas son expertas en protegerse en la mayoría de las fases de su ciclo vital. Los huevos de la cochinilla se depositan bajo el cuerpo de la hembra, por lo que están protegidos por la capa protectora externa de la madre. En esta fase, las ninfas tienen patas y se arrastran activamente en busca de nuevos lugares donde adherirse y alimentarse. Este es el momento en que pueden eliminarse eficazmente con plaguicidas. Sin embargo, el momento oportuno lo es todo, y la oportunidad es corta.1:24

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Debido a que las cochinillas adultas están tan firmemente adheridas a su planta huésped y cubiertas por su revestimiento de armadura, pueden ser difíciles de exterminar. A veces, tirar las plantas infestadas es más fácil que tomar todas las medidas necesarias para intentar erradicar la cochinilla. Una eliminación rápida puede impedir que la cochinilla migre a las plantas circundantes. Pero si esto no resulta práctico, hay varios métodos de control que han demostrado su eficacia contra las cochinillas.

Qué necesitarás

Equipos / Herramientas

• Pruners
• Hisopos de algodón o esponjas de maquillaje.
• Frasco pulverizador
• Pulverizador con manguera
• Pulverizador de jardín

Materiales

• Alcohol para fregar
• Aceite hortícola
• Jabón insecticida
• Insectos beneficiosos
• Pesticida en aerosol (orgánico o químico).
• Aceite de Neem
• Detergente para platos

Instrucciones

Control de las incrustaciones en las plantas de exterior

Las cochinillas en el jardín pueden combatirse de varias maneras, la mejor de las cuales consiste en prevenirlas o eliminar el material vegetal infestado antes de que los insectos puedan propagarse. Aunque puede que no necesites tomar todas estas medidas, es posible que tengas que emplear una combinación para vencer una plaga de cochinillas.

Prune

Podar las ramas infectadas suele ser la solución más fácil y segura si detectas la infestación cuando aún es leve. Inspeccione bien la planta y las adyacentes para asegurarse de que ha eliminado todos los tallos infestados. No composte el material vegetal infectado; lo mejor es embolsarlo y tirarlo a la basura o quemarlo de forma segura.

Tratar con alcohol para frotar

El alcohol para fricciones puede matar las cochinillas si las infestaciones son ligeras. Lo mejor es aplicar el alcohol directamente sobre las cochinillas con un bastoncillo de algodón. Sin embargo, esto puede resultar bastante laborioso en un jardín exterior, así que también puedes llenar un pulverizador de jardín o una botella pulverizadora con una mezcla que contenga una parte de alcohol para fricciones y siete partes de agua.Repite la operación cada dos o tres días hasta erradicar los insectos problemáticos.

Pulverizar con aceite hortícola

¿Qué es el aceite hortícola?

La mayoría de los aceites hortícolas son algún tipo de aceite mineral derivado del petróleo, aunque algunos aceites vegetales también combaten las plagas, como el aceite de semilla de algodón y el aceite de soja. El aceite suele estar emulsionado para facilitar su pulverización.Pulverizar tus plantas con aceite hortícola es eficaz a finales de primavera, justo antes de que las hojas se desplieguen. Las cochinillas pueden pasar el invierno en forma de ninfas o huevos escondidos en la corteza de los árboles. Pulveriza las plantas en ese momento con un pulverizador de jardín o con una manguera, con 2 a 5 onzas de aceite por galón de agua. Es esencial tratar toda la planta, ya que las cochinillas pueden estar presentes en los tallos, el envés de las hojas y la base de la planta. El aceite recubre las cochinillas y obstruye sus poros respiratorios, asfixiándolas.

Tip

Un pulverizador con manguera es el método de aplicación preferido para los aceites hortícolas, ya que hará que el aceite dure más y cubra una mayor distancia.

Aplicar jabón insecticida

Los jabones insecticidas pueden usarse para matar las cochinillas en la fase larvaria, pero no son muy eficaces una vez que los insectos están anclados y se alimentan bajo sus caparazones protectores. Aplícalo con una botella pulverizadora o un pulverizador de jardín hasta que todas las hojas estén goteando.Una mezcla de 1 onza de jabón por cada galón de agua suele ser una buena regla, pero sigue las instrucciones del envase para estar seguro.Serán necesarias varias aplicaciones para atrapar todas las larvas porque estos jabones no duran mucho a la intemperie, pero estos pesticidas orgánicos no dejarán residuos peligrosos para el medio ambiente.

Advertencia

Únicamente aplique jabones insecticidas a plantas bien hidratadas, o puede correr el riesgo de dañarlas. Además, nunca utilice el producto cuando las plantas estén expuestas al sol directo o a más de 90 grados Fahrenheit.

Aplicar aceite de Neem

El aceite de neem, o cualquier plaguicida que contenga azadiractina, un ingrediente clave del aceite de neem, ofrece una excelente protección contra las incrustaciones y mata a los insectos establecidos, no sólo a las larvas.Como el aceite de neem no se mezcla fácilmente con el agua, querrás añadir un poco de detergente para platos como emulsionante. Por lo general, se utilizan de 1 a 2 cucharaditas de detergente y de 1 a 2 cucharadas de aceite por cada litro de agua. El aceite de neem y otros tratamientos con azadiractina se consideran pesticidas orgánicos y no son tóxicos para las abejas ni para la mayoría de los insectos beneficiosos. Otros pesticidas vegetales también pueden dar buenos resultados.

Utilizar insectos beneficiosos

Los insectos beneficiosos, como los escarabajos soldado, los escarabajos dama y las avispas parásitas, pueden ser un control importante y eficaz de las cochinillas. Puedes estimular a estos depredadores naturales proporcionándoles alimento y refugio. También puedes comprar insectos beneficiosos por correo para soltarlos en tu huerto.

Advertencia

Los plaguicidas químicos sintéticos deben ser el último recurso en la guerra contra las cochinillas. Aunque puede tener cierto éxito el uso de insecticidas sistémicos que incluyen compuestos conocidos como neonicotinoides (acetamiprid, dinotefuran, imidacloprid y tiametoxam), ahora se sabe que estos pesticidas son un grave problema para las abejas melíferas y otros polinizadores. No recurra a un plaguicida químico a menos que hayan fracasado todos los demás métodos.

Cómo controlar la cal en las plantas de interior

Como no hay depredadores naturales en el interior, las cochinillas se propagarán aún más rápido que en el exterior. Debes controlar o eliminar diligentemente las cochinillas cuando infesten las plantas de interior… Si detectas el problema a tiempo, la poda de los tallos infestados podría aliviar los problemas. Vigile de cerca la planta durante varias semanas para asegurarse de que no aparecen nuevas cochinillas. Elimine las cochinillas de las plantas de interior frotando suavemente con una esponja facial o un bastoncillo de algodón humedecido en alcohol. El alcohol matará las cochinillas, pero los insectos muertos permanecerán en las plantas, lo que dificultará la búsqueda de nuevas infestaciones. Las pequeñas esponjas faciales de la sección de cosmética son abrasivas pero lo bastante suaves para usarlas sin raspar los tallos de las plantas. Asegúrate de comprar esponjas sin limpiador ni loción. Como siempre, prueba primero en una zona pequeña, ya que algunas plantas son más sensibles que otras.

FAQ

• ¿Pueden sobrevivir las plantas a las cochinillas?Las plantas pueden sobrevivir a las cochinillas. Las plantas o los árboles pueden debilitarse o morir a causa de una infestación de cochinillas, aunque la muerte es poco frecuente.
• ¿Qué es un espray natural para las cochinillas de las plantas?Entre los esprays naturales para controlar las cochinillas de las plantas están el alcohol de quemar, el aceite de neem, el aceite de horticultura y el jabón insecticida. El mejor momento para aplicarlos es por la mañana; abstente de usarlos durante las horas más calurosas o soleadas del día.
• ¿Debo deshacerme de una planta con escamas? No debería ser necesario que te deshagas de tu planta. Ciertamente, ponla en cuarentena manteniéndola al menos a 3 pies de distancia de otras plantas mientras la tratas. Si está muy infestada, puede podar las ramas infestadas. Si su planta parece muerta o irrecuperable, tírela a la basura. No la conviertas en abono.