Cómo abonar las orquídeas

Escrito por Jon VanZile | Revisado por Kathleen Miller

Descripción general del proyecto

• Tiempo de trabajo: 10 – 15 min.
• Tiempo total: 10 – 15 min.

• Nivel de habilidad: Principiante
• Coste estimado: de 20 a 50 dólares.

No hay tema más debatido entre los cultivadores de orquídeas que cómo, cuándo y si hay que abonar estas plantas espectaculares y únicas. A pesar de lo que sostienen algunos detractores, las orquídeas necesitan abono para prosperar, al igual que casi todas las demás plantas con flores. Es cierto que las orquídeas necesitan menos que la mayoría de las plantas y que demasiado fertilizante puede quemar rápidamente sus sensibles raíces, pero no hay duda de que las orquídeas bien alimentadas están más sanas, mantienen sus hojas más tiempo y dan más flores. Por lo tanto, es fundamental conocer la mejor forma de alimentar su colección de orquídeas.

Cuándo abonar las orquídeas

Esta es una vieja regla entre los cultivadores de orquídeas: «Riegue semanalmente, débilmente». Esto significa que la mayoría de las orquídeas necesitan una alimentación semanal, pero con una mezcla de fertilizantes más diluida que la que se utiliza normalmente para la mayoría de las plantas con flores.Puede juzgar la fuerza del fertilizante comercial por la concentración de los nutrientes principales. En general, no hay problema si utiliza un abono estándar 20-20-20 de 1/4 de concentración y un abono 10-10-10 de 1/2 concentración. A diferencia de la mayoría de las plantas con flores, que necesitan más fertilizante durante el periodo de floración activa, la fertilización de las orquídeas es más importante durante el periodo de crecimiento vegetativo que tiene lugar antes de que aparezcan los botones florales. Una vez que la planta comienza a florecer, puede dejar de fertilizarla hasta que complete su siguiente ciclo de inactividad y comience a emerger de nuevo a su ciclo de crecimiento activo. Durante el crecimiento vegetativo, los cultivadores experimentados utilizan a veces una rutina de «tres semanas sí, una semana no», fertilizando débilmente durante tres semanas y dejando una semana para eliminar las sales acumuladas en la mezcla de la maceta con un simple riego.

Antes de empezar

Existen muchísimas especies de orquídeas que comprenden varios géneros diferentes, por lo que es un error pensar que todas las orquídeas responderán a la misma rutina de alimentación. En general, la mayoría de las orquídeas alternan periodos de crecimiento activo que culminan en la producción de flores, seguidos de un periodo de letargo. Estos ciclos suelen corresponder al ciclo estación húmeda-estación seca de sus hábitats nativos. Estas son las orquídeas que necesitarán ser alimentadas durante sus temporadas activas de crecimiento, y luego ligeramente hambrientas durante sus periodos de letargo.

Pero hay algunas orquídeas, como la Maxillaria tenuifolia, que parecen crecer de forma activa constantemente, y con ellas, debe alimentarlas ligeramente durante todo el año.Investigue un poco sobre los tipos de orquídeas que está cultivando y aliméntelas de forma adecuada a la especie-su colección puede tener diferentes tipos con necesidades de alimentación muy diferentes.Cada vez es más fácil encontrar potenciadores de floración especializados que ofrecen equilibrios de nutrientes ligeramente diferentes o micronutrientes diseñados para mejorar la floración de las orquídeas. Son tentadores, pero a menos que sea un cultivador profesional, estos productos tienen pocas ventajas. En primer lugar, muchas colecciones caseras de orquídeas contienen especies de varios géneros que florecen en diferentes épocas del año. En segundo lugar, los distintos géneros tienen requisitos de floración y necesidades de alimentación diferentes, por lo que no todos responden bien a los llamados productos fertilizantes «potenciadores de la floración». En resumidas cuentas, un fertilizante equilibrado de alta calidad es tan eficaz para producir flores como un potenciador, y beneficiará a todas las plantas, no sólo a las que florecen.

Qué necesitarás

Equipos / Herramientas

• Lata de riego

Materiales

• Abono adecuado para orquídeas.

Instrucciones

Utilizar fertilizantes y agua de alta calidad

Hay muchas opiniones sobre cuál es el mejor fertilizante, y ha surgido toda una industria para vender alimentos especializados para orquídeas. Uno puede perderse rápidamente en la química avanzada de las diversas afirmaciones sobre fertilizantes,… pero aquí va lo esencial: una molécula de nitrógeno es muy parecida a otra molécula de nitrógeno. De hecho, la calidad del agua es más importante que la marca del abono. El agua del grifo demasiado dura, con muchos minerales disueltos, no es una buena elección para mezclar abono para orquídeas, pero el agua ablandada también puede contener un nivel elevado de sodio ionizado que tampoco es ideal para las orquídeas. La mejor opción es el agua destilada, libre de cloro, flúor y minerales, pero una buena segunda opción es el agua de lluvia normal, que puede recogerse en un barril de lluvia. Pero a muchos cultivadores les basta con dejar reposar el agua del grifo durante 24 horas, lo que permite que el cloro y algunos de los iones se evaporen del agua antes de regar las plantas.En cuanto al abono, compre un fertilizante equilibrado de alta calidad que contenga los tres elementos principales (nitrógeno, fósforo y potasio), además de todos los nutrientes menores (azufre, calcio, magnesio, hierro, manganeso, boro, cobre, zinc, molibdeno y cloro).

Tip

Utiliza un abono bajo en urea o sin urea, ya que la urea no es una fuente de nitrógeno realmente disponible para las orquídeas epífitas.

Tenga cuidado de no sobrealimentar

La sobrealimentación no beneficiará a tus plantas. Los fertilizantes sintéticos contienen sales minerales, como potasio, calcio y otras. Con el tiempo, estas sales se acumulan en su maceta y en el medio de cultivo y pueden dañar seriamente a la planta. Además, las orquídeas sobrealimentadas suelen crecer demasiado rápido, lo que las debilita y las hace susceptibles a las enfermedades. Por último, muchas orquídeas florecen menos si se las alimenta en exceso. Encuentre el límite y cíñase a él.

Alimentar sólo durante la estación de crecimiento

Muchas orquídeasdendrobiums, por ejemploentran en letargo durante los meses de invierno. Otras, como las Cattleya, ralentizan mucho su crecimiento. No tiene sentido alimentar una planta inactiva. Algunos expertos recomiendan que la alimentación activa se lleve a cabo durante el ciclo vegetativo, sin floración, de la planta y que se suspenda la alimentación regular una vez que la planta empiece a florecer activamente.