Qué es una colonia de grajos? – Cómo anidan las aves coloniales

Escrito por Melissa Mayntz | Revisado por Emily Estep

Las colonias de grajos, que reciben su nombre de la graja (Corvus frugilegus) de Europa y Asia, son grandes colonias de nidificación agrupadas. En las colonias de grajos, cada nido suele ser independiente, y las aves progenitoras cuidan sólo de sus polluelos y, por lo general, ignoran el comportamiento de otros nidos, adultos o pollos cercanos. En algunos casos, las aves progenitoras pueden mostrarse agresivas con otros adultos o aves jóvenes que invaden el espacio personal de su nido, aunque ese margen de espacio personal varía mucho según las distintas especies de aves.

¿Qué es una graja?

Una colonia de grajos es una zona de nidificación comunal de aves gregarias. Aunque las aves no comparten las tareas individuales del nido, la acumulación de nidos en una zona pequeña proporciona a las aves que anidan y a los polluelos vulnerables protección y ventajas adicionales.Aunque los nidos individuales son independientes, anidar en grupos coloniales tiene ventajas para las aves. Con más aves adultas en la zona, los depredadores pueden ser detectados más rápidamente y suponer una amenaza menor para el grupo en su conjunto. La mayoría de las colonias se encuentran en zonas húmedas o en lugares donde escasean los lugares adecuados para anidar. Los árboles grandes o grupos de árboles son los lugares preferidos para las colonias, y las islas son especialmente populares entre las aves zancudas, ya que el agua que las rodea constituye una barrera protectora natural para los nidos. Las aves también pueden acostumbrarse a las colonias artificiales, que suelen ser grandes torres con múltiples plataformas de nidificación para dar cabida a muchas familias de aves.En general, aunque el término colonia puede utilizarse para cualquier grupo de aves que anidan en colonias, se reserva para las zonas de nidificación que tienen lugar en los árboles o en plataformas artificiales elevadas que se asemejan a estructuras arbóreas. Las zonas de nidificación colonial en tierra, como las de los albatros, flamencos y pingüinos, no suelen considerarse colonias.

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Aves que anidan en colonias de grajosUnas cuantas especies de aves anidan habitualmente en colonias de grajos. Las aves que se desenvuelven bien en estas situaciones de nidificación en grupo suelen ser sociables y a menudo se las encuentra en bandadas durante todo el año, incluso cuando se alimentan, buscan comida o se posan. La mayoría de las colonias se componen principalmente de una especie de ave, aunque cuando diferentes aves que anidan tienen requisitos similares de hábitat y anidación, la colonia puede estar formada por nidos de diferentes especies:

• Anhingas
• Cormoranes
• Darters
• Egrets
• Herones
• Ibises
• Garzas nocturnas

Varios tipos de córvidos, como las oropéndulas, los grajos y distintos cuervos, también anidan en colonias.Además de las aves, también pueden llamarse colonias las colonias de anidamiento de focas, leones marinos y algunas especies de tortugas.

Problemas con los cuervos

Las colonias de cría pueden ser muy beneficiosas para las aves, pero también pueden causar problemas a los humanos. Cuando una gran colonia de cría está cerca de un vecindario, el ruido y el desorden de las heces y la muda de cientos de aves jóvenes pueden ser problemáticos y controvertidos. Del mismo modo, muchas aves piscívoras que se alimentan en una pequeña zona cerca de una colonia de cría activa pueden ser molestas para las operaciones locales de pesca comercial o las organizaciones de pesca turística. Las aves que anidan en colonias volverán al mismo lugar de nidificación durante muchos años, por lo que el tamaño de la colonia crecerá y cualquier problema también puede aumentar año tras año.Debido a que las aves que anidan están protegidas por diferentes leyes y legislaciones, como la Ley Federal del Tratado de Aves Migratorias, es ilegal perturbar los nidos o dañar los huevos, polluelos o aves adultas. En los casos en que una colonia de aves nidificantes cause un problema extremo, se puede consultar a los responsables locales de la fauna para que evalúen la situación y sugieran medidas adecuadas para animar a las aves a anidar en otro lugar. Si la colonia es nueva y se dispone de recursos, las autoridades pueden incluso intentar reubicar los nidos. Sin embargo, estas medidas no deben ser tomadas por personas no autorizadas, y cualquiera que interfiera en una colonia de aves puede enfrentarse a graves sanciones, como multas, penas de cárcel y otras repercusiones.

Visitar una graja

Una colonia de grajos puede ser una excelente oportunidad para que los observadores de aves observen los nidos, el comportamiento de anidación y las aves jóvenes, y también son temas populares para la fotografía de aves. Sin embargo, es vital evitar molestar a las aves de cualquier manera, y los visitantes deben ser extremadamente cautelosos para no perturbar los nidos. Para salvaguardar la colonia y a sus habitantes:

• Manténgase a una distancia respetuosa de los nidos activos, utilizando catalejos y teleobjetivos para acercarse en lugar de acercarse directamente a la zona. Muchas de las zonas de nidificación vigiladas estarán prohibidas a los visitantes durante el pico de la temporada de nidificación, o se podrán erigir barreras para mantener a los visitantes a una distancia adecuada.
• Protege el hábitat que rodea a la colonia. Las aves adultas buscarán alimento con frecuencia para alimentar a los hambrientos polluelos, y las mejores zonas de alimentación cercanas pueden agotarse rápidamente. Si el hábitat adyacente está contaminado o es inadecuado, toda la colonia puede correr el riesgo de morir de hambre y las aves adultas pueden empezar a abandonar los nidos.
• Denuncia cualquier comportamiento sospechoso o ilegal a las autoridades competentes, incluida la caza ilegal y furtiva, el allanamiento de morada o cualquier interferencia con nidos, huevos o aves. Tomar fotografías de actividades ilegales o anotar características distintivas como matrículas o detalles del vehículo pueden ser pruebas útiles para transmitir a los funcionarios.

También conocido como

Colonia de cría, colonia de nidificación