5 consejos esenciales para cuidar los arbustos de azaleas en invierno

Escrito por Nadia Hassani

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La preciosa floración primaveral de las azaleas se asocia a menudo con un clima templado; pero, de hecho, hay azaleas que pueden cultivarse incluso en zonas con inviernos bajo cero. Basta con elegir una variedad adecuada y protegerla durante el invierno. Siga leyendo para saberlo todo sobre los cuidados invernales de las azaleas.

Seleccione una variedad resistente al invierno

Las numerosas variedades de azalea, que pertenecen todas al género Rhododendron, varían mucho en cuanto a su resistencia al invierno: algunas sobreviven a una helada y otras sufren fácilmente los daños del frío. Es crucial que elijas una que sea adecuada para tu zona de cultivo USDA.

Consejo

Los viveros locales suelen adaptar su oferta a tu zona. Si adquiere su planta por correo, asegúrese de comprobar los requisitos de la zona.Azaleas adecuados para la zona 4 incluyen:

• Northern Lights: Una serie de híbridos criados por la Universidad de Minnesota. Vienen en una amplia gama de colores y los botones florales y soportar temperaturas de menos 30 a menos 45 grados F.
• La serie ‘Encore’: Llamada así por su repetida floración en primavera, verano/otoño, soportan temperaturas entre -5 y 0 grados F y son aptas para ser cultivadas en la zona 6.
• Pinxterbloom azalea (Rhododendron periclymenoides): Originaria del este de Estados Unidos y resistente hasta la zona 4.

Independientemente de la resistencia al frío de la variedad, siempre es buena idea plantar una azalea en un lugar donde esté protegida de los vientos gélidos del invierno.

Señales de daños invernales en las azaleas

No te asustes si a tu azalea se le caen las hojas en otoño o invierno: hay variedades de hoja caduca y de hoja perenne, y la caída de hojas es normal en ambos tipos, incluso en las azaleas de hoja perenne. Sin embargo, hay indicios de que su azalea está sufriendo las consecuencias del frío, lo que debería incitarle a tomar medidas inmediatas para evitar daños mayores durante el invierno. Los signos reveladores de los daños causados por el frío son una corteza resquebrajada y, en las azaleas perennes, hojas secas que se han desecado por los vientos helados o el exceso de sol cuando no está presente el follaje de los árboles de hoja caduca que suelen dar sombra al arbusto.

¿Volverán a florecer las azaleas en primavera?

Si has plantado una variedad de azalea adecuada para tu clima, volverá a florecer en primavera. En un invierno excepcionalmente frío, o un invierno con fluctuaciones drásticas de temperatura, los capullos pueden sufrir algún daño por el frío. Esto puede reducir la floración al año siguiente, pero es temporal y la planta suele recuperarse.Los daños por frío no son la única razón por la que una azalea no florece en primavera. También puede deberse a una poda incorrecta. Las azaleas florecen en la madera vieja (el crecimiento del año pasado) y la poda debe hacerse inmediatamente después de que la azalea termine de florecer para eliminar el riesgo de eliminar accidentalmente los botones florales.

Protección invernal para azaleas

Dejar de abonar

No fertilices tu azalea después de mediados de verano, a más tardar en agosto, ya que esto desencadenará un crecimiento nuevo y tierno que es especialmente susceptible a los daños por frío después de que bajen las temperaturas en otoño. Esto también se aplica a las variedades que vuelven a florecer, como ‘Encore’.

Reducir el riego

Sigue este régimen de riego específico en otoño para preparar tu azalea para el invierno.

• Si las lluvias no son suficientes y sueles regar tu azalea, reduce gradualmente el riego en otoño en un tercio, lo que endurece la planta para el invierno.
• Después de las dos o tres primeras heladas fuertes, pero antes de que el suelo esté helado, dale un buen remojón. Regar cuando la planta entra en letargo ayuda a protegerla contra las quemaduras invernales causadas por la pérdida de humedad.

Proteger las azaleas contra la fauna salvaje

El frío no es el único enemigo de las azaleas en invierno. Ciervos, conejos y otros animales salvajes la buscarán, sobre todo si hay una capa de nieve y escasean otros alimentos.Para proteger la planta, ata suavemente las ramas hacia el centro. Este tipo de protección sólo es práctica para las azaleas más pequeñas y jóvenes, que es también la etapa en la que son más vulnerables al ramoneo. Los arbustos consolidados suelen ser menos apetecibles para la mayoría de los bichos. Retire la alambrada en primavera, cuando la planta haya empezado a echar hojas.

Añadir mantillo

Espera a la primera helada fuerte para extender una capa de mantillo de 3 a 5 pulgadas alrededor de la planta, un círculo lo bastante ancho para cubrir toda la zona radicular. No dejes que el mantillo toque el tronco de la planta, ya que atrapa la humedad y puede hacer que la corteza se pudra; además, invita a los bichos a entrar. No es necesario retirar el mantillo en primavera, ya que ayuda a conservar la humedad del suelo, suprime las malas hierbas y mantiene el suelo fresco durante el verano.

Envolver la planta

Envolver su azalea en tela para el invierno es antiestético y sólo debe ser el último recurso si la variedad de azalea está al límite de ser resistente al invierno en su zona, si es una azalea recién plantada o trasplantada, o si las condiciones climáticas severas como fuertes nevadas o tormentas de hielo son ocurrencias comunes en su ubicación.

• Antes de que el suelo se congele, clava firmemente tres o cuatro estacas resistentes en el suelo alrededor de la planta.
• Cubre un material poroso (arpillera, sábanas viejas o cualquier otra tela de algodón) alrededor y por encima de las estacas, creando una tienda de campaña.
• Asegura el material con lazos para que no se vuele.

La cubierta no debe tener contacto directo con la planta; esto puede provocar roturas y constreñir el flujo de aire. No utilice tejidos de poliéster, ya que no respiran y atrapan el calor, asando su planta en un día soleado.

Cómo invernar azaleas en maceta

Las azaleas en macetas son más susceptibles de sufrir daños por el frío, aunque la variedad sea resistente para crecer en la zona 4. En macetas, sus raíces no están suficientemente aisladas contra el frío, lo que daña las raíces y mata la planta.Simplemente trasladar las macetas al interior de tu casa no es una opción, ya que las azaleas necesitan un cierto número de días fríos para florecer y las temperaturas interiores son demasiado cálidas. Hay varias formas de proteger las raíces. Traslade las plantas en maceta a un lugar donde la maceta esté protegida de las heladas, como un garaje sin calefacción, hunda el recipiente en el suelo o colóquelo dentro de un silo de plantación. Si sus inviernos son suaves, siga regando las azaleas en maceta para evitar que se sequen, pero nunca las riegue cuando el sustrato de la maceta esté helado.

FAQ

• Depende de si las azaleas son de hoja perenne o caduca. En un clima fresco, a las azaleas caducifolias se les caen todas las hojas en otoño (antes en tiempo seco), pero si el invierno es cálido o en un clima cálido, ni siquiera a una azalea caducifolia se le caerán las hojas en invierno.
• ¿Se podan las azaleas para el invierno?Las azaleas no deben podarse en ningún caso en otoño, de hecho, cualquier poda debe hacerse a finales de julio como muy tarde. Si podas las azaleas en otoño, eliminas los botones florales que se han formado y, como resultado, no verás florecer las azaleas en primavera.
• ¿Las heladas dañarán a las azaleas recién plantadas?Las azaleas recién plantadas son especialmente vulnerables porque su energía está siendo absorbida al adaptarse a la nueva ubicación. Una azalea establecida dedica el otoño a endurecerse antes del invierno y una azalea recién plantada o trasplantada se ve privada de esta oportunidad. Su azalea recién plantada necesitará protección extra durante el invierno, incluyendo envolturas.