Ventajas e inconvenientes de la jardinería con balas de paja

Escrito por Kerry Michaels

La jardinería con balas de paja tiene mucha prensa y por una buena razón. La técnica le permite poner un jardín sustancial pero temporal casi en cualquier lugar, incluso si el lugar más soleado de su patio pasa a ser el medio de su camino de entrada. Se trata de un huerto elevado dentro de un contenedor biodegradable. Suena genial, ¿verdad? Podría serlo. Echa un vistazo a los pros y los contras de esta técnica para decidir si quieres montar un huerto con balas de paja.

Profesionales de la jardinería con balas de paja

Straw bale jardinería es sólo eso, plantar sus plántulas en balas de paja. Funcionan esencialmente como una cama elevada (cada bala es 14C16 pulgadas de alto) y un jardín de contenedores en uno. A medida que la paja se descompone durante el verano, se convierte en abono que alimenta las plantas. Las ventajas de este método son:

• Fácil para la espalda: La jardinería con balas de paja es uno de los tipos de jardinería más fáciles y menos agotadores físicamente. Una vez colocadas las balas de paja, ni siquiera tendrás que agacharte para recoger las verduras o arrancar las malas hierbas.
• Jardín en cualquier lugar: Puedes poner un jardín de balas de paja en cualquier lugar soleado. Dicho esto, no es buena idea… poner balas sobre cualquier madera que te importe, como una terraza, porque su humedad constante podría hacer que se pudriera. Pero puedes cultivar un huerto en una entrada, un solar vacío o una azotea, siempre que el tejado soporte el peso. Los fardos retienen mucha agua y se hacen pesados.
• Económico: Puedes conseguir balas de paja en viveros, tiendas de piensos o incluso en algunas granjas por menos de 10 $ la bala, quizá incluso menos de 5 $, dependiendo del tamaño, de a quién se la compres y del precio vigente donde vivas.?
• Funcionan: el cultivo de hortalizas en balas de paja puede ser un éxito rotundo. Aunque tienes que estar pendiente del riego, en comparación con otros huertos en macetas, las balas retienen bastante bien el agua.

Cons

Debido a que las balas de paja se descomponen a lo largo de la temporada, no es una forma nítida y ordenada de ajardinar, ni siquiera al principio, así que la mayoría de los contras tienen que ver con el aspecto del jardín.

• Malas hierbas: Aunque utilices balas de paja y no de heno, a menos que ahogues las malas hierbas antes de plantar el huerto, las balas brotarán y, si las dejas solas, empezarán a parecerse a unas gigantescas mascotas de chía. Lo bueno es que los brotes son fáciles de arrancar o recortar con tijeras. También es posible que crezcan setas y hongos en las balas. Suelen ser fáciles de eliminar o puedes ignorarlos, ya que la mayoría no dañarán tus plantas.
• Final de temporada: Al final de la temporada de cultivo, un jardín de balas de paja puede parecer raído. A medida que las balas se compostan, se vuelven un poco flácidas y desordenadas.
• Estabilidad: Si tienes plantas altas en ellas, como tomates grandes, a veces las balas no aguantan el peso de las plantas y empiezan a volcar. Puedes añadir más tutores, cultivar variedades de tomates más cortas o simplemente dejar que se desparramen.
• Las balas son pesadas: Las balas de paja son pesadas, especialmente cuando están mojadas. Si no eres muy fuerte o tienes alguna lesión, es posible que necesites ayuda para montar tu huerto de balas de paja.
• Potencial de contener toxinas: Si la paja procede de un campo que ha sido fumigado en los últimos años con un herbicida persistente (que contiene las sustancias químicas aminopiralida, clopiralida, picloram o aminociclopiracloro), puede llegar a dañar las plantas de tu jardín. El estiércol en la paja también puede contener residuos de herbicidas que se rociaron en el heno que comieron los animales (posiblemente presentes en el pienso de una tienda de piensos). Los productos químicos no afectan a los animales, pero podrían acabar con tus hortalizas. Si pones pacas con estos problemas en tu huerto, pueden pasar varios años antes de que puedas volver a plantar en ese lugar. Y tampoco querrás paja tóxica en tu pila de compost, ya que las toxinas la contaminarán, lo que anula el propósito de utilizar un contenedor biodegradable para tu huerto en macetas. (Las balas decorativas de las tiendas de artesanía también pueden haber sido tratadas con un producto químico retardante del fuego, así que definitivamente no las reutilices para la jardinería).