Tinte rojo en el néctar de colibrí

Escrito por Melissa Mayntz | Revisado por Emily Estep

¿Es malo para los pájaros el colorante rojo en el néctar de colibrí? El néctar teñido y los alimentos rojos para colibríes son controvertidos, y circulan muchas leyendas urbanas e hipótesis inexactas sobre los efectos del tinte en estos diminutos pájaros. Mientras que el colorante rojo puede no plantear los peligros que a algunos les preocupan, el néctar incoloro proporcionará la nutrición y el sustento necesarios para la salud de los colibríes sin ningún riesgo potencial añadido.

Cómo atraer a los colibríes sin tinte rojo

Muchos néctares comerciales para colibríes, tanto mezclas en polvo como concentrados líquidos, incluyen colorante rojo. Debido a que los colibríes se sienten atraídos por el rojo, el tinte es útil como punto de venta para los consumidores de aves de patio trasero, y el néctar rojo se destaca en los estantes de las tiendas más eficazmente que las botellas claras.Sin embargo, atraer a los colibríes es simple, y no hay necesidad de tinte rojo en el néctar de colibrí. Muchos comederos para colibríes tienen tapas, bases o decoraciones florales rojas, y ese color es suficiente para atraer a los pájaros. Si se añaden otras fuentes de color rojo cerca, como flores con néctar, cintas, una bola de observación, macetas, cojines de patio o… adornos navideños, se puede dar a una zona de alimentación un estallido extra de color sin riesgo de tintes potencialmente insalubres.

El susto del tinte rojo

La preocupación por los efectos nocivos de los tintes rojos en los colibríes se originó con el susto del tinte rojo a mediados de la década de 1970. En aquella época, los investigadores creían que el popular colorante rojo nº 2 (amaranto) utilizado en alimentos, fármacos y cosméticos estaba potencialmente relacionado con el desarrollo de cáncer en ratas de laboratorio. El presunto carcinógeno se retiró rápidamente de los productos de consumo y fue prohibido por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) en 1976. En la actualidad, el colorante rojo nº 40 (Allura Red AC o Food Red 17) ha sido aprobado por la FDA para el consumo humano, y el compuesto se utiliza para muchos alimentos, medicamentos, tinta de tatuaje y colorantes cosméticos. Sin embargo, aún existen algunas preocupaciones, sobre todo en el caso de los niños con problemas de salud como la predisposición al trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Debido a estas preocupaciones y a la necesidad de estudios continuos, el colorante rojo nº 40 ha estado prohibido en varias ocasiones en varios países europeos, como Francia, Bélgica, Dinamarca, Suiza, Noruega y Suecia, así como en Australia.Las prohibiciones han cambiado en los últimos años con normativas que afectan a toda la Unión Europea y otros cambios en las restricciones sobre aditivos alimentarios, pero aún persisten las reservas sobre la seguridad del colorante. Sin embargo, no se han realizado estudios definitivos y concluyentes que relacionen el colorante rojo nº 40 con el cáncer u otras afecciones perjudiciales para la salud cuando se consume en las pequeñas cantidades que se encuentran en muchos alimentos coloreados.

Tinte rojo en el néctar de colibrí

La mayor preocupación sobre si el tinte rojo es perjudicial o no para los colibríes proviene no sólo de los posibles peligros del producto químico en sí, sino también de cómo lo consumen las aves. Dado que el néctar es, con mucho, el componente más importante de la dieta de los colibríes, el consumo de colorante a través del néctar coloreado por parte de una sola ave puede ser extremo. La fisiología, el metabolismo y las necesidades nutricionales de las aves son lo suficientemente diferentes de las de los humanos como para que cualquier conclusión que afirme que el tinte es seguro para el consumo humano pueda no ser válida para los colibríes.

Why Dye Isnt Necessary

El néctar natural es incoloro, y añadir colorante rojo a una receta de néctar para colibríes es simplemente añadir un producto químico más a la comida de los pájarosun producto químico que no necesitan.El colorante rojo no tiene ningún valor nutricional para los pájaros y es sólo un aditivo innecesario. Estudios no oficiales no han demostrado que los colibríes tengan una preferencia significativa por visitar comederos con colorante rojo en comparación con comederos que ofrecen néctar claro. En cambio, la fuerza de la solución azucarada y la limpieza de los comederos están más relacionadas con las preferencias de alimentación de las aves… El punto clave para decidir si el tinte rojo es perjudicial o no para los colibríes es sencillo. No hay investigaciones concluyentes que digan que el colorante es peligroso para los pájaros, pero tampoco hay investigaciones a largo plazo que digan que es seguro.A la hora de tomar una decisión sobre el colorante rojo para el néctar, muchos observadores de aves prefieren ser precavidos y evitar productos químicos innecesarios y potencialmente peligrosos. Muchos fabricantes de concentrado de néctar están siguiendo su ejemplo, y hoy en día son menos las empresas que ofrecen néctar preelaborado con algún tipo de colorante rojo.

¿Qué pasa con el colorante rojo natural?

En lugar de añadir colorantes químicos al néctar, puede parecer mejor probar fuentes «naturales» de colorante rojo. Los observadores de aves de traspatio han experimentado con el uso de diferentes zumos, como el de remolacha, arándano o ponche de frutas, para colorear el néctar. Aunque esto pueda parecer seguro, si esos zumos proceden de concentrados o han sido procesados de alguna otra forma, es posible que ya contengan colorantes artificiales que contaminarán el néctar. Sin embargo, aunque el zumo sea fresco y no contenga aditivos, no se recomienda añadirlo al néctar de colibrí. Los azúcares de los distintos zumos no son iguales a la composición de sacarosa que necesitan los colibríes, y añadir zumo sólo diluirá la receta de néctar adecuada y la hará menos útil para las aves. Dado que el color rojo no es crítico para atraer a los colibríes, es mejor simplemente evitar complicar el néctar con cualquier forma de coloración innecesaria.