Suelo ácido: qué es y cuándo cambiarlo
Escrito por David Beaulieu
Los suelos ácidos suelen denominarse «agrios» y tienden a presentar carencias minerales que pueden afectar al crecimiento de las plantas. Por definición, la acidez es la característica del suelo que tiene un nivel de pH inferior a 6,5 (una lectura de 5,5 significa que el suelo es muy ácido)… Las lecturas superiores a 7 o 7,5 indican alcalinidad. Un pH de 7 se considera neutro. Sigue leyendo para saber más sobre los suelos ácidos, lo que significan para tus plantas y cómo puedes enmendar el suelo para tus plantas si es necesario.
¿Qué causa la acidez del suelo?
Como jardinero, puede que te sorprendan los resultados de un análisis del suelo que muestren que tu jardín se ha vuelto más ácido desde la última vez que lo comprobaste. En la naturaleza, el suelo ácido es la norma en muchos lugares, incluidas la mayoría de las zonas boscosas. Por eso, muchas plantas de bosque, como el arándano rojo (Cornus canadensis), una planta autóctona de Norteamérica, prefieren crecer en suelos ácidos. Hay tres factores principales que pueden hacer que el suelo se vuelva ácido con el tiempo:
- Fertilizantes químicos: El uso de fertilizantes con alto contenido en nitrógeno acidifica el suelo.
- Lluvias torrenciales: El agua que se desplaza rápidamente por el suelo (lixiviación) debido a las lluvias excesivas elimina elementos beneficiosos, como el calcio y el magnesio, y acidifica el suelo.
- Materia orgánica: A medida que la materia orgánica se descompone (ya sea en su jardín o en el bosque), el suelo en o bajo el cual se está produciendo esta descomposición tiende naturalmente a acidificarse.
Existe cierto desacuerdo sobre si el tipo de mantillo que elijas utilizar en tu jardín afecta o no al pH del suelo. Durante años, los jardineros han dado por sentado que la aplicación de un mantillo de agujas de pino u hojas de roble acidificará el suelo bajo él más que muchos otros tipos de mantillo.
Cómo analizar el suelo
Comprueba el nivel de pH de tu suelo cada cierto tiempo. Puede enviar una muestra de suelo a su oficina de extensión local para que realicen la prueba por usted o realizar una prueba usted mismo. En la mayoría de las tiendas de bricolaje y en muchos centros de jardinería encontrarás kits de análisis. Investiga el pH del suelo que prefieren tus plantas: Es importante informarse sobre una planta antes de cultivarla para saber qué plantas prefieren un suelo ácido o alcalino.
Cómo hacer que el suelo sea más o menos ácido
Es importante comprobar el pH del suelo con regularidad porque lleva tiempo cambiar los niveles de pH del suelo. Esto es lo que hay que hacer para enmendar el suelo:
Aumentar la acidez del suelo
Puedes elevar la acidez del suelo para satisfacer a las plantas que ansían la acidez (a menudo llamadas plantas «amantes del ácido»). Al hacerlo, disminuyes el pH del suelo. La mejor manera de aumentar la acidez es utilizar abonos comerciales que contengan amonio-N, un ingrediente que encontrarás, por ejemplo, en los abonos que se venden específicamente para azaleas y arándanos.
Disminución de la acidez del suelo
Por el contrario, las plantas a las que les gusta la tierra dulce pueden rendir mal en suelos ácidos. Puedes reducir la acidez del suelo elevando su pH con la aplicación de cal de jardín… Los agricultores llevan años endulzando los suelos ácidos con cal. Si un análisis del suelo indica la necesidad de elevar su pH, incluya una aplicación de cal de jardín en sus tareas de cuidado del césped y el jardín en otoño. Empezará a ver los resultados en el transcurso de la siguiente temporada de cultivo.
Plantas para suelos ácidos frente a alcalinos
Ciertas plantas prosperan en suelos ácidos o agrios, entre ellas:
- Capuchinas (Tropaeolum)
- Daffodils (Narcissus)
- Corazones sangrantes (Dicentra spectabilis)
- ¿Laureles de montaña?(Kalmia latifolia), como el laurel Minuet.
- Azaleas y rododendros (Rhododendron spp.)
- Arbustos de Hydrangea (Hydrangea spp.)
- Picea azul del Colorado (Picea pungens)
- Tomates (Solanum lycopersicum)
Las plantas a las que les gusta crecer en suelos alcalinos o dulces son:
- Festuca azul (Festuca glauca)
- Rosa de Cuaresma (Helleborus orientalis)
- Rosa de Sarón (Hibiscus syriacus)
- Viña bígaro (Vinca minor)
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