Qué es una flor o planta bienal?

Escrito por Marie Iannotti

La mayoría de los jardineros conoce la diferencia entre plantas anuales y perennes. Las plantas anuales completan su ciclo vital en un solo año, pasando de semilla a planta, a flor y de nuevo a semilla, para luego morir. Las perennes, en cambio, son plantas que pasan de semilla a semilla en una temporada, pero que no mueren al final de la misma. Incluso esta distinción no es tan sencilla como parece, porque a veces una planta que es perenne en climas cálidos puede cultivarse como anual en climas más fríos, donde el invierno acaba con ella. Sin embargo, como ya se ha mencionado, no todas las plantas perennes son lo bastante resistentes para soportar temperaturas extremas, por lo que algunas plantas perennes pueden no sobrevivir al invierno en climas más fríos. Existen varios tipos: anuales, perennes y bienales. En el caso de las bienales clásicas, en su primera temporada de crecimiento la planta sólo produce follaje. En su segundo año, florece y produce semillas, a menudo a principios de temporada.

¿Qué es una planta bienal?

Entre las anuales (plantas que florecen y mueren en una temporada) y las perennes (plantas que viven más de dos años) hay otra categoría de plantas conocida como bienales, que son plantas perennes de corta vida que suelen tardar dos temporadas en completar su ciclo vital. El perejil, por ejemplo, es una hierba bienal que suele pasar el invierno, incluso en climas fríos. Aunque es agradable ver que el perejil del año pasado echa nuevos brotes en primavera, no esperes cosechar hojas de la planta. Rápidamente brota un tallo floral y se convierte en semilla. En ese momento, el crecimiento de las hojas se ralentiza y el sabor y la ternura de las hojas disminuyen.

¿Cuáles son algunas bienales de cultivo común?

Muchas flores populares son bienales, aunque a menudo pasa desapercibido porque las plantas que compramos en los viveros suelen estar en su segundo año y listas para florecer. Si observas con atención, te darás cuenta de que a veces estas voluntarias que se siembran solas no producen flores en su primer año, sino que maduran completamente en el segundo. La dedalera, por ejemplo, es una planta bienal que se auto-siembra con facilidad, y si permites que las plántulas vuelvan el segundo año, se producirán flores… Con algunas bienales, si ponen semillas lo suficientemente pronto en la temporada, puedes obtener flores en la primera temporada de crecimiento. Otras plantas, sin embargo, no ponen semillas hasta el otoño y/o germinan hasta la primavera. En ese caso, pueden saltarse un año de floración entre el primer año, cuando plantaste las plantas originales, y el tercer año, cuando las nuevas plántulas están listas para florecer. Una vez que lleves un par de años con tus plantas en el jardín, tendrás un suministro constante de nuevas plántulas.Ten en cuenta que las plantas pueden estar disponibles en distintas variedades, algunas de las cuales son anuales, otras bienales y otras perennes. Algunas de las flores bienales más populares son:

• Susana de ojos negros (Rudbeckia hirta)
• Amapola de California (Eschscholozia)
• Canterbury Bells (Campanula mediana)
• Olvídame (Myosotis)
• Drosera (Digitalis)
• Hollyhock (Alcea)
• Honestidad (Lunaria)
• ¿Pansy?(Viola?wittrockiana)
• Amapola (Papaver)
• Stock (Matthiola incana)
• Guillermo dulce (Dianthus barbatus)
• Flor de muro (Erysimum cheiri)

Fun Fact

En la medicina popular, la dedalera se utilizaba para curar heridas y tratar enfermedades del corazónahora, sin embargo, se entiende que es tóxica y puede ser mortal si se ingiere.

Verduras

Aunque a veces no se reconozca, bastantes hortalizas también son bienales. La razón por la que no se advierte es que cuando compras plantones en el centro de jardinería, éstos… suelen ser plantas que ya están en su segundo año, y como resultado, se comportan como anuales, produciendo sus frutos y muriendo después la misma temporada en que las plantas. Es al plantar las hortalizas a partir de semillas cuando se pone de manifiesto su verdadera naturaleza bienal. Entre las hortalizas bienales se encuentran el perejil mencionado anteriormente, así como la mayoría de los cultivos de coles. En el caso de las hortalizas, el hecho de ser bienales puede suponer una gran ventaja para el jardinero. Si no tiene que preocuparse de que las plantas se atornillen (florezcan y produzcan semillas) en su primer año, puede seguir cosechándolas durante toda la temporada. Cuando una de ellas echa semillas antes de tiempo, es una decepción. El brécol, por ejemplo, suele comportarse más como una planta anual cuando los veranos son extremadamente calurosos. Puede confundir las temperaturas fluctuantes de la primavera con un cambio de estación y pensar que ya ha pasado su primer verano e invierno, pero la mayoría de estas hortalizas no florecerán el año que las plante como semillas en el huerto:

• Angelica
• Remolacha
• Broccoli
• Coles de Bruselas
• Cabbage
• Caraway
• Zanahorias
• Celery
• Leeks
• Cebollas
• Parsley
• Chirivías
• Acelga suiza

Cómo engañar a las bienales para que florezcan el primer año

Que no florezcan en su primer año es una ventaja cuando se cultivan hortalizas, pero puede ser frustrante si cultivas flores ornamentales. Puedes evitar el ciclo de dos años de las plantas ornamentales bienales sembrando las semillas en verano en lugar de en primavera y sacándolas al exterior en otoño. Así, las plantas pasarán el invierno y estarán listas para florecer en su primer año completo en el jardín.

Cómo guardar las semillas

El único inconveniente de las hortalizas bienales que no florecen hasta el segundo año es que puede resultar difícil conservar las semillas. No es un problema con las plantas resistentes, como el perejil y la angélica, pero la mayoría de los cultivos de coles no pueden pasar un invierno duro sin protección. Si quieres conservar las semillas de estas plantas, tendrás que cubrirlas con un mantillo o desenterrarlas y almacenarlas en otro lugar.