Pros y contras de los suelos de corcho

Escrito por Joseph Lewitin | Revisado por Johnathan Brewer

Aunque el suelo de corcho existe desde hace muchas décadas, recientemente se ha puesto de moda de forma importante, debido a que es un recurso renovable «verde» que puede utilizarse sin la culpa asociada al uso de maderas nobles de bosques antiguos o selvas tropicales.

¿Qué son los suelos de corcho?

El corcho procede de la corteza del alcornoque (Quercus suber) y se extrae periódicamente de los árboles vivos de las plantaciones plantadas con fines comerciales. El corcho es, por tanto, un material completamente natural, recurrente y fácilmente reponible. Para crear suelos, el corcho se tritura, se comprime y se forma en láminas unidas con resinas. El corcho también es biodegradable y se descompondrá en el medio ambiente al final de su ciclo de vida.Los suelos de corcho tienen muchos méritos, sin duda, y su popularidad de moda ha llevado a la instalación de corcho en casi todas partes en el hogar. Pero este suelo no es tan duradero como otros, y puede sufrir diversos daños. Es importante comprender las características subyacentes del corcho para tomar una decisión informada sobre su uso en un espacio concreto.

Costes de los suelos de corcho

Los costes de las planchas o losetas de suelo de corcho pueden oscilar entre 2 y 12 dólares por pie cuadrado, dependiendo del grosor del material, la calidad del corcho y la calidad del acabado. La instalación profesional es bastante económica, ya que añade unos 2 $ por pie cuadrado. A nivel nacional, el coste medio de revestir una habitación de 100 pies cuadrados con suelo de corcho es de unos 950 $ o 9,50 $ por pie cuadrado. Esto es comparable a lo que cuesta un suelo de bambú, y un poco menos que la mayoría de los suelos de madera. Pero a diferencia de la madera dura o el bambú, la instalación de suelos de corcho es un proyecto de bricolaje bastante fácil, lo que permite a muchos propietarios ahorrar en costes de instalación profesional.

Mantenimiento y reparación

Cuando se instala correctamente con varias capas de un sellador de calidad aplicado a la superficie, el suelo de corcho es relativamente sencillo de cuidar. Solo requiere barrer o aspirar con regularidad para eliminar pequeñas partículas de arenilla y suciedad, y pasar una mopa húmeda de vez en cuando. Pero es importante que los derrames se limpien inmediatamente para evitar manchas.

El proceso de acabado consiste en sellar el corcho para crear una barrera invisible sobre su superficie, lo que ofrece cierta protección contra las manchas de agua y los daños. La capa de sellado debe renovarse periódicamente. Sin embargo, los selladores no son perfectos, y si una habitación se inunda, el suelo de corcho puede deformarse y decolorarse. La humedad elevada también puede hacer que el corcho se ondule o se abombe, lo que puede hacer que las baldosas se salgan o que las tablas se doblen. Si tiene electrodomésticos o muebles muy pesados, a veces pueden causar grietas permanentes en el material. Si el suelo de corcho recibe la luz directa del sol todos los días, puede decolorarse y adquirir un tono distinto al de las zonas circundantes. Esto puede evitarse bloqueando la luz solar con cortinas o persianas, pero requerirá una vigilancia y un cuidado constantes.

Una de las mejores cosas de un suelo de corcho es que puedes repintar su superficie periódicamente, igual que puedes hacer con la madera dura, para darle un aspecto nuevo y fresco. Esto implica lijar las baldosas o planchas de corcho macizo hasta eliminar cualquier imperfección y, a continuación, teñir o volver a aplicar el sellador de acabado a la superficie. Esto puede hacerse varias veces, dependiendo del grosor del material. Sin embargo, el acabado no es posible en los suelos de corcho técnico, en los que la capa superficial de corcho es relativamente fina.

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Diseño

Los suelos de corcho tradicionales tienen un aspecto cálido y natural que funciona mejor en espacios con una decoración informal y desenfadada. Sin embargo, las nuevas técnicas de fabricación han creado suelos de corcho que se asemejan mucho a la madera dura, el mármol o incluso el hormigón. Los suelos de corcho actuales pueden utilizarse prácticamente en cualquier lugar, siempre que se mantengan bien sellados. Al igual que con las baldosas de vinilo, un instalador cualificado puede crear un aspecto casi ilimitado utilizando diferentes colores para crear diseños personalizados. Tenga en cuenta que los suelos de corcho se desgastarán con el tiempo debido a pequeños arañazos y abolladuras, y son más adecuados para espacios en los que esta pátina antigua será bienvenida.1:53

Instalación de suelos de corcho

Los suelos de corcho están disponibles en varias formas diferentes, fabricados con láminas de corcho o con corcho granulado mezclado con aglutinantes de resina. El material del suelo puede ser corcho macizo en todo el grosor o laminado alrededor de un núcleo de tablero de fibras. El suelo de corcho tradicional consiste en losetas de corcho macizo que se aplican al suelo con cola, de forma muy parecida a como se instalan las losetas de vinilo. Otra forma más reciente de suelo de corcho son las planchas laminadas, que consisten en una capa inferior de corcho comprimido, luego un núcleo de tablero de fibra de densidad media (MDF) o de tablero de fibra de alta densidad, y después una capa superior de corcho de primera calidad. Las planchas de corcho suelen ensamblarse con bordes de bloqueo para una instalación de suelo flotante, de forma similar a como se instalan los suelos laminados o las planchas de vinilo de lujo. Si el suelo de corcho no está preacabado, el último paso es recubrir el suelo instalado con varias capas de sellador. La instalación de suelos de corcho es un proyecto de bricolaje relativamente fácil, lo que da al corcho cierta ventaja sobre los suelos de madera maciza o bambú, que pueden ser complicados para los bricoladores.

Las mejores marcas de suelos de corcho

Los suelos de corcho se pueden adquirir de forma económica en la mayoría de las grandes tiendas de artículos para el hogar, pero para obtener la mejor selección, consulte la oferta de las tiendas especializadas en suelos. Estos son algunos de los principales proveedores de suelos de corcho:

• Pisos de corcho Globus: Esta empresa envía productos desde su fábrica de NY. Actualmente ofrece losetas de corcho en más de 38 colores en 34 tamaños diferentes.
• WE Cork: WE Cork vende varias líneas de baldosas y tablones de tamaños y estilos variados. Hay numerosos tonos de productos para suelos flotantes y encolados.
• iCork Floor: iCork Floor… es un distribuidor directo de fábrica de productos de corcho. Vende directamente a los consumidores a través de su sitio web, con precios muy económicos tanto en losetas flotantes como en losetas y tablones encolados.
• APC Cork: Se trata de un proveedor líder de suelos de corcho en toda Norteamérica. Ofrece varias líneas de baldosas y planchas flotantes y encoladas, en 87 estilos. APC Cork está disponible a través de una red de tiendas especializadas en suelos.
• Heritage Mill: Es la marca de suelos de corcho que se vende en las tiendas Home Depot, que actualmente tiene dos tipos diferentes de productos de corcho de tablón flotante a precios que oscilan entre 1,99 y 3,09 dólares por pie cuadrado.

Confort y comodidad

Una de las mejores características del corcho es lo suave y flexible que se siente bajo los pies. Por este motivo, el corcho es muy popular en estancias en las que se permanece de pie durante mucho tiempo, como las cocinas. La superficie blanda también puede amortiguar los tropiezos y caídas accidentales, por lo que es una gran elección para habitaciones infantiles y para personas mayores propensas a caerse… El corcho contiene una sustancia cerosa llamada suberina. Este material tiene la propiedad de repeler naturalmente a los insectos. Esto hace que los suelos de corcho sean resistentes al crecimiento y a la colonización de estos organismos y puede ayudar a promover la salubridad de un entorno. Esta misma propiedad ayuda a los suelos de corcho a ahorrar dinero en las facturas de calefacción y refrigeración. El corcho es también un excelente amortiguador del sonido, por lo que es una excelente elección para habitaciones ruidosas.

Corcho frente a bambú

El suelo de corcho se elige muy a menudo porque es un recurso renovable, a diferencia de la madera dura, en la que los árboles mueren durante la cosecha. Si esta virtud es importante para usted, otro material a tener en cuenta es el suelo de bambú. El bambú se fabrica a partir de las fibras de la planta de hierba de bambú, que sigue creciendo después de cortar los tallos. Aunque los suelos de bambú tienen un aspecto diferente al del corcho, ambos materiales son reconociblemente diferentes a los suelos de madera, y ambos confieren a su suelo un atractivo único. La principal ventaja que tiene el bambú sobre el corcho es que es un material mucho más duro, lo que le confiere una mayor resistencia a arañazos y abolladuras. Pero el bambú no ofrece la sensación de suavidad y elasticidad bajo los pies que ofrece el corcho, ni las propiedades de aislamiento acústico y térmico de éste.

¿Es el suelo de corcho adecuado para usted?

El corcho es una buena elección si busca un material para suelos cálido y atractivo que tenga un aspecto cómodo e informal. No es el material para suelos adecuado si insiste en un suelo perfectamente impoluto, ya que el corcho es un material algo blando que desarrolla una pátina de desgaste con el tiempo.