Aislamiento por soplado: Conceptos básicos

Escrito por Lee Wallender | Revisado por Kelly Bacon

Cuando piensas en añadir aislamiento a tu hogar, la imagen que suele venirte a la cabeza son largas tiras de aislamiento de fibra de vidrio en napas revestidas o rollos sin revestir. Los paneles de aislamiento de fibra de vidrio revestida son el material estándar que se utiliza para aislar las cavidades de las paredes y las vigas en las nuevas construcciones, y para mejorar el aislamiento de los áticos se suele colocar una «manta» de rollos de fibra de vidrio sin revestir en el suelo del ático.Pero los paneles y rollos de fibra de vidrio tienen limitaciones para las aplicaciones de rehabilitación, y los propietarios de viviendas deberían considerar el aislamiento por insuflado como una alternativa para mejorar el valor R del aislamiento de la vivienda. El valor R es la norma del sector para medir el valor de resistencia de materiales aislantes específicos; cuanto mayor es el valor R, mejor aísla el material.

Materiales

El término aislamiento por soplado (o aislamiento de relleno suelto) se refiere al proceso de rellenar cavidades de montantes o vigas o cubrir suelos de áticos, con cualquier material suelto que tenga un buen valor R aislante. Aunque se pueden utilizar diversos materiales, como bolitas de espuma de poliestireno o fibras de vidrio sueltas, el más común es la celulosa. Fabricada a partir de papel de periódico reciclado, cartón y otros materiales derivados de la madera, la celulosa se trata con ácido bórico y otras sustancias que la hacen resistente al fuego y al moho. A continuación, se empaqueta en balas o bolsas bien apretadas. La instalación implica el uso de un soplador mecánico que agita el material de celulosa con paletas para aflojarlo y mezclarlo con aire, y luego sopla el aislamiento esponjoso a través de mangueras hasta donde sea necesario. Son máquinas muy caras, pero se alquilan y algunos centros de reformas las prestan gratuitamente a los propietarios que compran grandes cantidades de aislante. Sin embargo, lo más habitual es que esta instalación la realice un contratista especializado en el proceso. El aislamiento por soplado se considera el mejor método para aislar construcciones existentes, tanto áticos como paredes.

Ventajas

Añadir aislamiento en un ático puede hacerse acarreando rollos de aislamiento de fibra de vidrio sin recubrimiento hasta un ático y desenrollándolos para formar una manta ininterrumpida a lo largo del suelo del ático, pero esto puede ser un proceso agotador, especialmente si sólo dispone de una pequeña trampilla de acceso. El aislamiento por soplado ofrece una forma mucho más rápida de mejorar significativamente el aislamiento de su ático. En cuestión de una o dos horas, un especialista en instalaciones puede soplar una gruesa manta de aislamiento suelto por el suelo del ático utilizando una sola manguera que se introduce por la trampilla del ático. En las cavidades de las paredes, el aislamiento por insuflado es la única forma práctica de mejorar el valor R de las cavidades de los montantes, sin necesidad de retirar toda la superficie de las paredes para instalar paneles de fibra de vidrio. El aislamiento de celulosa por insuflado es uno de los favoritos de los propietarios que prefieren los productos ecológicos, ya que el material se fabrica íntegramente a partir de papel reciclado y productos de madera, con pocos procesos sintéticos o productos químicos.

Cómo se hace para los áticos

Cuando los áticos se aíslan con aislamiento por soplado, el equipo de instalación suele estar formado por dos personas. Un trabajador se desplaza por el ático con la manguera sopladora, rociando el aislamiento esponjado por el suelo y en las cavidades; el aislamiento se asienta fácilmente alrededor de cualquier obstrucción del ático. El otro trabajador maneja la unidad de soplado desde una habitación interior o desde el exterior de la casa, introduciendo bolsas o balas de celulosa en la tolva y controlando la mezcla de aire para que las mangueras sigan soplando libremente. Juntos, los trabajadores aplicarán una capa de aislamiento de un grosor que alcance el valor R deseado. Si ya existe una manta de fibra de vidrio en el ático, el aislamiento adicional por insuflado se suele extender justo encima de la fibra de vidrio.

Cómo se hace para las paredes

Con paredes existentes y cerradas, el aislamiento por soplado es la forma preferida de aislar, a menos que quiera arrancar el revestimiento exterior o la pared de yeso interior para acceder a las cavidades de la pared. Un proyecto de remodelación importante es un buen momento para aislar con placas de fibra de vidrio, pero, por lo demás, el aislamiento por insuflado es un método mucho más sencillo de mejorar el valor R de las paredes.Los técnicos suelen perforar dos orificios en cada cavidad de la pared, uno a unos 30 cm del techo y el otro a un metro del suelo. Normalmente, esto se hace en la cara exterior de las paredes, aunque también puede hacerse desde el interior de la vivienda a través de paneles de yeso o escayola. Con un soplador de aislamiento, los técnicos introducen celulosa u otro material aislante suelto en cada hueco de la pared. A continuación se rellenan los huecos con tapones de plástico, que pueden pintarse a juego con las paredes exteriores. Una desventaja de este proceso es que a veces estos tapones son difíciles de ocultar, sobre todo en paredes de estuco o ladrillo.El aislamiento de espuma de célula cerrada expansible de dos componentes es a veces la mejor opción para paredes de casas antiguas con muros exteriores de 2×4. Para su instalación, se perforan agujeros de forma similar a la celulosa. Puede actuar como barrera de vapor y tener un valor R de hasta 7 por pulgada. No se asienta como la celulosa o la fibra de vidrio.

¿Qué es un soplador de aislamiento?

Un soplador de aislamiento es una máquina que fuerza el aislamiento en cavidades de paredes, áticos y otros espacios. Consta de una tolva para contener el aislamiento suelto, un motor, un soplador y una manguera.El aislamiento por soplado no es una solución perfecta para las paredes. Especialmente en las casas más antiguas, las cavidades de las paredes pueden tener obstrucciones, como conductos eléctricos, bloques cortafuegos y «llaves» de yeso que impiden que el aislamiento llene las cavidades. Los buenos técnicos dispondrán de técnicas para sortear estas obstrucciones. Independientemente de lo bien que se instale, todo aislamiento por insuflado se asentará un poco con el tiempo, lo que reduce el valor del aislamiento.

Comparación con las placas de fibra de vidrio

El aislamiento por insuflado es bastante comparable en coste y valor R cuando se compara con las napas o mantas de fibra de vidrio.

• Fácil de instalar. El aislamiento por soplado es difícil para los aficionados al bricolaje, especialmente para las cavidades de las paredes. El aislamiento del ático puede ser un proyecto de bricolaje con un soplador alquilado o prestado, pero sigue siendo un reto. En cambio, la instalación de paneles o rollos de fibra de vidrio, aunque requiere mucho trabajo, no es difícil para los aficionados al bricolaje.
• Coste del material. El aislamiento en sí cuesta más o menos lo mismo para valores R comparables. La celulosa soplada cuesta unos 30 dólares por cada bolsa de 19 libras, que cubrirá unos 40 pies cuadrados con un valor R mínimo. Los materiales para aislar el suelo del ático o las paredes de una casa pequeña de 1.000 pies cuadrados cuestan entre 600 y 1.200 dólares.
• Coste de instalación. Dado que normalmente lo realiza un equipo profesional, el aislamiento por soplado suele ser algo más costoso. Espere pagar entre 40 y 70 dólares por hora de instalación profesional. Un ático suele tardar entre cuatro y cinco horas en total, incluyendo el montaje y desmontaje.
• Valor R. La celulosa soplada ofrece un valor R de entre 3,2 y 3,8 por pulgada. Las napas de fibra de vidrio ofrecen alrededor de 3,7 por pulgada.

Inconvenientes

Cuando la celulosa insuflada en el ático se moja, tarda mucho tiempo en secarse, si es que llega a secarse del todo. Una gotera en el tejado o un dique de hielo, por ejemplo, pueden saturar el aislamiento de celulosa de un ático o de la cavidad de una pared… Aunque el aislamiento está tratado para impedir la formación de moho, los aditivos no son infalibles. Cuando la celulosa se enmohece, es un proyecto largo y arduo sacarla en bolsas de plástico para contratistas y transportarla, bolsa a bolsa.Y aunque el aislamiento de celulosa por soplado es relativamente ignífugo, puede arder cuando se somete a altas temperaturas o al fuego. Esto puede ser preocupante en los áticos, especialmente alrededor de los focos empotrados. Antes de soplar el aislamiento del ático, es aconsejable buscar recomendaciones de los fabricantes de lámparas empotradas sobre cómo tratar los problemas de calor.