Jardines anegados o inundados

Escrito por Marie Iannotti

¿Los jardines inundados y el suelo húmedo pueden causar aún más problemas que una sequía? A menos que nuestras plantas estén en contenedores móviles, poco podemos hacer salvo esperar a que cambie el tiempo. Después, es hora de hacer balance de cómo ha resistido tu jardín.

Efectos de las inundaciones

Si tu suelo está encharcado, es muy probable que tus plantas estén mostrando signos de estrés o que pronto lo hagan, porque los suelos inundados contienen cantidades insuficientes de oxígeno. Esto significa que las raíces de las plantas no pueden captar y liberar agua ni liberar el exceso de dióxido de carbono, que deben hacer para sobrevivir. Paradójicamente, puede parecer que las plantas se están marchitando, pero no es por falta de agua, sino porque ya no pueden acceder al agua disponible. Un periodo corto de suelo empapado probablemente no cause mucho daño. Son más bien los periodos prolongados de suelo encharcado los que causan problemas. Aunque algunas plantas, como los sauces, el ciprés calvo, el lirio bandera y otras plantas de pantano, pueden adaptarse a largos periodos de inundación, la mayoría de las plantas no pueden.

Síntomas de los daños causados por el agua

Los síntomas de daños por agua pueden ser difíciles de identificar porque pueden parecerse a muchos otros problemas de las plantas. Por lo general, los síntomas aparecen primero en las hojas. En árboles y arbustos, sin embargo, los síntomas pueden no manifestarse durante un año o más, así que mantente alerta sobre todo si otras plantas cercanas presentan síntomas de daños. Los signos de que tus plantas han sufrido daños por suelos encharcados incluyen:

• Estancamiento
• Hojas amarillentas
• Twisting leaves
• Hojas que caen
• Zonas blandas y esponjosas en la base de la hoja.
• Wilting a pesar de la abundancia de agua.
• Raíces que se vuelven oscuras, a menudo con olor a podrido.
• Falta de flores o frutos.
• Retirada de brotes

Hay varios factores que determinan el daño que causan las inundaciones a las plantas, como el tiempo que el suelo está encharcado, si es agua dulce o salada, la época del año y el tipo y la edad de la planta. Las inundaciones cuando hace calor son más perjudiciales para las plantas porque respiran activamente y necesitan más oxígeno que cuando hace frío.

Qué hacer

Desgraciadamente, una vez inundado el suelo, no hay mucho que puedas hacer salvo tener paciencia. Muchas plantas que muestran signos de aflicción durante una inundación pueden acabar recuperándose. Mientras tanto:

• No camines sobre el suelo encharcado. Sólo conseguirás compactarlo y causar más daño a las raíces en apuros.
• Si las plantas estaban bajo el agua, límpialas con una manguera, para eliminar lodos y otros residuos.
• Vigila las enfermedades que se aprovechan de las plantas estresadas. Las enfermedades fúngicas, en particular, favorecen el clima húmedo.

Puedes comprar un medidor de humedad del suelo relativamente barato en la mayoría de las ferreterías. Un medidor te dirá el porcentaje de agua que queda en tu suelo. Si todavía tienes barro, no necesitarás un medidor que te diga que la tierra está encharcada. Sin embargo, si te preguntas si está lo bastante seco para que las raíces reciban el oxígeno necesario, un medidor te dirá cuándo el suelo ha alcanzado ese nivel (normalmente entre el 40% y el 70%).

Plantas en contenedor

Afortunadamente, tienes más opciones para proteger y sostener tus plantas en contenedor.

• Si la planta encharcada está en una maceta y no puedes trasladar el recipiente a un lugar resguardado, saca las plantas de la maceta y déjalas reposar y escurrir sobre papel de periódico o cartón durante toda la noche. Cuando se hayan secado lo suficiente como para ver las raíces, poda las que estén viscosas antes de trasplantarlas a tierra seca.
• Las plantas en maceta que se han contaminado con lodos es mejor eliminarlas.
• Vacía y limpia las macetas, las bandejas de agua y los platillos, y después lávalos con agua tibia y jabón.
• La tierra de las macetas inundadas habrá perdido la mayor parte de sus nutrientes y necesitará una nueva dosis de abono. Utiliza un abono orgánico de liberación lenta, para liberar los nutrientes con el tiempo, a medida que las plantas se recuperan.

Cómo proteger tus plantas

Si vives en una zona inundable, lo más sensato es diseñar tus jardines para que resistan las inundaciones. Hay varias formas de hacerlo; algunas son más fáciles y menos caras que otras.

Camas elevadas: Tus plantas seguirán siendo susceptibles a las inundaciones, pero drenarán y se calentarán más rápido.

Pavimentos duros permeables: En lugar de superficies impermeables como el hormigón, considere la posibilidad de utilizar grava, arena y otras superficies permeables. Permitirán un mayor drenaje en entradas y patios, limitando la escorrentía.

Cubiertas verdes y jardines de lluvia: Aunque su instalación puede llevar tiempo y dinero, son soluciones respetuosas con el medio ambiente que frenan la escorrentía y filtran las impurezas.

Cava un estanque: Aunque ésta es probablemente la opción que requiere más trabajo, también puede ser muy eficaz. Un estanque, junto con un paisaje nivelado, puede desviar la escorrentía a una zona de retención donde puede dar la bienvenida a las plantas tolerantes al agua.

Elige plantas tolerantes al agua: Si vives en una zona inundable, ¿por qué seguir luchando contra ella? ¡Considera plantar tu jardín con plantas a las que les encante el agua!

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Cómo gestionar un jardín después de una inundación. Extensión de la Universidad de Virginia Occidental