Hortalizas perennes para cosechar durante años
Escrito por Marie Iannotti
Tendemos a pensar en el huerto como algo que hay que empezar de cero cada año. Las plantas perennes y los arbustos son para los bordes ornamentales. Hay docenas de hortalizas y hierbas perennes, pero la mayoría no se cultivan ni se comen habitualmente. ¿Cuándo fue la última vez que comiste unos Crosnes o un plato de Good King Henry? Cultivar hortalizas perennes supone menos trabajo a largo plazo, pero no puedes escatimar en la preparación del suelo pensando que podrás compensarlo más adelante. Y si el terreno del huerto es escaso, tienes que decidir cuánto estás dispuesto a dedicar a un cultivo que va a estar ahí los próximos 20 años. No dejes que eso te detenga. Muchas de estas hortalizas pueden incorporarse a tu jardín para cumplir una doble función.
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Alcachofa (Cynara scolymus)
Las alcachofas sólo son resistentes hasta la zona de rusticidad 7 del USDA, pero las zonas más frías 5 y 6 pueden superar el límite, con algo de protección, e incluso los climas más fríos podrían invernarlas en el interior. Estos cardos son plantas grandes, hermosas y arquitectónicas, perfectas para jardines comestibles. Pocas criaturas se molestarán con sus hojas puntiagudas. Cultivar sus propias alcachofas es sinónimo de tiernas alcachofas tiernas. - 02 de 08
Espárragos (Asparagus officinalis)
Muchos jardineros hacen una inspección diaria, a principios de primavera, para ver si los primeros turiones de espárragos han asomado por la tierra. Cuando aparecen los espárragos, se sabe que la tierra se está calentando y que la temporada de cultivo de hortalizas ha empezado de verdad. Los espárragos tardan tres años en establecerse, pero después puedes cosechar espárragos de forma fiable durante un mes. - 03 de 08
Aguaturmas (Helianthus tuberosus)
La alcachofa de Jerusalén, o sunchoke, como se suele comercializar, tiene un sabor a nuez parecido al de las alcachofas y una textura más parecida a las patatas. Como puede deducirse de su nombre botánico, la alcachofa de Jerusalén pertenece a la familia del girasol. Tiene unas bonitas flores amarillas en otoño, pero hay que tener en cuenta algunas advertencias antes de utilizarla en parterres ornamentales. En primer lugar, se cultiva por sus tubérculos, por lo que habrá que desenterrarla cada año. Y, lo que es más importante, se propaga agresivamente si no cosechas todos los tubérculos. Al fin y al cabo, es perenne. - 04 de 08
Rampas (Allium tricoccum)
Las rampas son puerros silvestres con un sabor suave que es un cruce entre cebolla y ajo. Sólo están disponibles durante un breve periodo de tiempo en primavera, pero es lo suficientemente largo como para que se celebren varios festivales para festejarlas. Aunque son plantas silvestres y mucha gente las busca, cada vez se cultivan más. Las rampas necesitan un lugar húmedo y sombreado, tipo bosque. No son una buena elección para un huerto soleado, pero constituyen una fantástica cubierta vegetal comestible bajo un árbol. - 05 de 08
Ruibarbo (Rheum rhabarbarum)
El ruibarbo es la verdura que se disfraza de fruta. Es un truco bastante ingenioso, teniendo en cuenta que la parte que nos comemos es el tallo. El ruibarbo es otro heraldo de la primavera. Al igual que los espárragos, necesita unos tres años para establecerse. El ruibarbo necesita un enfriamiento invernal y se cultiva como planta anual en zonas más cálidas que la 8. Pero es una de las primeras «frutas» de la temporada, razón suficiente para desear cultivarlo. - 06 de 08
Acedera (Rumex acetosa)
La acedera es una planta extraña. Suele figurar como hierba, pero lo más habitual es utilizarla como verdura de hoja. Con un sabor ácido y alimonado, la acedera tierna y joven puede comerse fresca en ensaladas. Apenas necesita aliño con todo su sabor. También puede saltearse hasta que se deshaga en una sopa ácida y aromática o cocerse como las espinacas y añadirse a todo tipo de platos, desde tortillas hasta postres. - 07 de 08
Hierbas perennes
Probablemente una de las formas más fáciles de cultivar alimentos perennes sea cultivar hierbas como cebollino, jengibre, rábano picante, lavanda, melisa, levístico, menta, orégano, romero, salvia y tomillo. La mayoría de ellas se pueden plantar en los arriates sin temor a que las aceche la fauna. Son plantas atractivas por sí mismas y la mayoría son fáciles de controlar si se cosechan con regularidad. Las excepciones son el rábano picante, la melisa y la menta. - 08 de 08
Explorar más
Para saber más sobre las hortalizas y hierbas perennes menos pensadas, consulta el sitio web de Eric Toensmeier Perennial Vegetables y su libro «Perennial Vegetables: From Artichokes to Zuiki Taro, A Gardeners Guide to Over 100 Delicious, Easy-to-Grow Edibles Perennial Vegetables».
