Hibernación: Cómo invernar una planta y mantenerla viva en el frío

Escrito por Barbara Gillette

Cada plantón, bulbo, flor, árbol y arbusto de tus jardines tiene unas condiciones ideales de crecimiento, siendo un factor clave el frío que tolera la planta. Las plantas autóctonas o que crecen bien en la zona de rusticidad USDA donde vives deberían ir bien. Pero las plantas que no suelen crecer en tu zona o las más tiernas necesitan cuidados invernales especiales para protegerlas del frío. A continuación te explicamos los principios básicos de la hibernación y te ofrecemos algunas formas de prepararlas para que sobrevivan al frío.

¿Qué es la hibernación?

La hibernación es el proceso de preparación de las plantas para las bajas temperaturas y las condiciones climáticas adversas. En esencia, describe los pasos que das al final de la temporada de cultivo para mantener las plantas prósperas durante un periodo de descanso. La hibernación permite conservar durante varios años plantas que, de otro modo, sólo sobrevivirían una temporada. Los métodos de hibernación pueden consistir en trasladar la planta a un lugar protegido o proteger las raíces con una gruesa capa de mantillo. El objetivo es que la planta sobreviva a la temporada baja y vuelva a crecer en la primavera siguiente.

Los beneficios de la hibernación

Si estás dispuesto a dedicar tiempo a invernar, puedes cultivar plantas que no se adaptan bien a tu zona de rusticidad. También puede ayudar a que las plantas perennes, los arbustos y los árboles designados como «tiernos» no sean tan vulnerables a los problemas. Para algunas plantas, la hibernación supone una ventaja de cara a la temporada del año que viene, ya que cuentan con un sistema radicular bien desarrollado.

¿Hay que invernar las plantas?

No todas las plantas necesitan invernar; la mayor parte de lo que cultives en tu jardín no necesitará cuidados extra, pero las plantas tropicales poco comunes, los bulbos raros, los arbustos ornamentales o las rosas únicas necesitarán protección con una técnica de invernaje.

Bulbos: No todos los bulbos sobreviven a las bajas temperaturas del suelo y deben desenterrarse y almacenarse para volver a plantarlos en primavera; por ejemplo, algunos bulbos, tubérculos y cormos tiernos son las dalias, las begonias, las cannas y las freesias.Arbustos inmaduros: Los arbustos inmaduros se benefician de la protección invernal al menos los primeros años tras la plantación. Cubrirlos con mantillo y enjaularlos o envolverlos evita que se sequen los sistemas radiculares no desarrollados y protege las ramas delgadas de los vientos fuertes, la nieve y el hielo.Arbustos con raíces poco profundas: Otros arbustos, como las azaleas, las camelias, las weigelas y los acebos, desarrollan sus raíces cerca de la superficie del suelo, lo que aumenta la posibilidad de que sufran daños por heladas. El mantillo es la mejor protección para los arbustos de raíces superficiales: Muchas plantas de interior tropicales se benefician de una temporada al aire libre. Fíjate en la temperatura más baja a la que pueden sobrevivir estas plantas y toma las medidas necesarias para que vuelvan a su lugar de origen. Otras variedades en maceta que crecen fuera de su zona pueden necesitar simplemente ser trasladadas a un lugar protegido, como un garaje sin calefacción, un porche o un invernadero.

Cómo invernar las plantas

La mayoría de los pasos necesarios para que las plantas tiernas pasen la estación fría son sencillos y no requieren una gran inversión de tiempo o equipo. Aquí tienes algunos métodos sencillos para invernar las plantas.

Trasladar las plantas al interior

La opción más fácil para invernar plantas en maceta es trasladarlas al interior, pero tienes que asegurarte de que no estás trayendo ninguna plaga al interior, también.Las hormigas son notorias por anidar en las plantas en maceta, así que dale a la maceta un buen riego o usa una paleta para revisar cuidadosamente el suelo. Inspecciona bien las hojas y los tallos, sobre todo el envés de las hojas, en busca de plagas como pulgones y cochinillas. Es mucho más fácil aplicar tratamientos con neem o aceite de horticultura cuando la planta aún está en el exterior.Realiza cualquier poda de final de temporada, reponiendo la tierra de la maceta o enmacetando cuando sea necesario.Evita someter a tus plantas a fuertes fluctuaciones de temperatura. Trasládelas al interior al fresco de la mañana o a primera hora de la tarde para facilitar la transición a las temperaturas medias del hogar.

Excavación y almacenamiento de bulbos y tubérculos

Excava los bulbos tiernos cuando las sumidades se hayan secado y hayan muerto. Si esto no ocurre hasta después de la primera helada, se puede esperar, pero deben estar fuera de la tierra antes de que se produzcan heladas fuertes.Los bulbos, las raíces y los tubérculos pueden almacenarse de forma diferente según la especie de planta. Algunos deben mantenerse secos, mientras que otros se conservan en arena, musgo húmedo o un poco de tierra. La mayoría pasan mejor el invierno en un lugar fresco y seco, a temperaturas entre 40 y 50 grados F.

Cubrición y acolchado

Añadir una capa de mantillo de calidad de 5 cm a los árboles jóvenes, arbustos jóvenes, rosales y otras plantas ornamentales con raíces poco profundas es la forma más fácil de protegerlas contra el frío invernal. Si cultivas un arbusto especialmente vulnerable a las heladas, como ciertas variedades de hortensias, también puedes envolver las partes que quedan por encima del suelo para protegerlas mejor durante el invierno. Utiliza malla metálica para enjaular la planta y rellena el interior con paja o envuelve la malla con arpillera para proteger las ramas del viento, el hielo y la nieve.

Hibernación de árboles y plantas perennes

Una buena regla general para invernar árboles y plantas perennes es podar y eliminar el crecimiento muerto. Muchas plantas perennes mueren de forma natural al final de la temporada. Corta los tallos y el follaje para añadirlos a la pila de compost. Poda la madera muerta de árboles y arbustos y considera la posibilidad de podar hasta un tercio de las plantas perennes de hoja perenne y semiperenne. Esto permite a las plantas almacenar energía en las raíces para empezar con fuerza la siguiente temporada de crecimiento.