Heliconia: Cómo cultivar y cuidar heliconias en interiores

Escrito por Jon VanZile

Las heliconias son plantas de crecimiento rápido y vigoroso en paisajes exteriores de zonas tropicales como Hawái, el sur de Florida y Costa Rica. A menudo se cultivan como plantas de interior en otras regiones. Estas plantas tienen hojas grandes, parecidas a las del plátano, alrededor de tallos gruesos y robustos. Los tallos florales forman hojas cerosas muy vistosas, de las que surgen coloridos grupos de flores erguidas o colgantes, muy parecidas a las plantas de las aves del paraíso. Las heliconias no son plantas de interior ideales: tienden a ser ejemplares grandes con hojas enormes y sólo son magníficas durante su periodo de floración. Pero, si busca un reto interesante y puede duplicar sus condiciones ideales, la Heliconia estará a la altura de las circunstancias.

Nombre común	Heliconia, pinza de langosta, falsa ave de paraíso.
Nombre botánico	Heliconia spp.
Tipo de planta	Tropical perenne

¿Se puede cultivar heliconia en el interior?

Sólo un puñado de especies de Heliconia se cultivan para su cuidado en interiores, ya que esta planta es muy particular en cuanto a sus condiciones de cultivo, y requiere luz indirecta brillante durante al menos 8 a 10 horas y temperaturas superiores a 70 grados Fahrenheit (nunca inferiores a 50 grados). Necesitará una luz de crecimiento suplementaria para satisfacer sus necesidades de iluminación. Además, muchas especies de Heliconia tienden a crecer mucho, algunas hasta 4,5 metros de altura. Para los hogares más pequeños, puede considerar un cultivar enano o una variedad más pequeña como una heliconia loro (Heliconia psittacorum), que puede permanecer entre 18 pulgadas y 3 pies.

Cómo cultivar una heliconia en interior

Luz solar

Cuando se cultiven como plantas de interior, dales la luz indirecta más brillante que puedas. Las heliconias necesitan mucha luz y calor para florecer; la mejor opción es un invernadero o una terraza acristalada con calefacción. Si no, elige una ventana al sur o al oeste y gírala periódicamente para que toda la planta reciba la luz.

Luz artificial

Tendrás que complementar con luces de cultivo artificiales fluorescentes si la planta no recibe hasta ocho horas de luz solar, especialmente si experimentas días más cortos durante la temporada de invierno.

Temperatura y humedad

Las plantas de Heliconia son nativas de los bosques tropicales, por lo que prefieren condiciones cálidas y relativamente húmedas. Las temperaturas de 70 grados Fahrenheit y superiores son ideales. En los inviernos secos de los climas septentrionales, las plantas de interior necesitarán nebulización regular para evitar que las hojas se sequen. Las puntas y los márgenes marrones de las hojas son señales de que las plantas necesitan aire más húmedo. Además, humedezca una toalla y limpie el polvo acumulado en las hojas de la planta al menos una vez a la semana.

Riego

Todas las especies de Heliconia requieren agua abundante y continua para prosperar, pero con un buen drenaje. El riego adecuado es el elemento más crítico para cultivar estas plantas con éxito. Las plantas sometidas a sequía experimentarán el oscurecimiento de las hojas, especialmente a lo largo de los márgenes. Para proteger su planta durante el invierno, utilice agua tibia durante el riego. Asegúrese de que la tierra se seca casi por completo entre riego y riego y, a continuación, riegue inmediatamente.

Circulación del aire

Dado que esta amante del agua es propensa a la aparición de hongos, es esencial asegurarse de que esta planta tenga movimiento de aire a su alrededor para evitar condiciones empapadas. Utiliza tutores para evitar que el follaje caiga al suelo o cubra la maceta. Asimismo, separe las plantas amontonadas, ya que pueden atrapar la humedad. Esta planta puede beneficiarse de un ventilador de techo o un ventilador oscilante para ventilarla.

Abono

Alimenta con un fertilizante líquido débil cada dos semanas durante toda la temporada de crecimiento. Reduce el abono a una vez al mes más o menos en invierno. Para la floración, conviene un abono con mayor contenido en fósforo. Un suplemento de harina de huesos es adecuado para añadir fósforo. También puede fortalecer los sistemas radiculares.

Poda y mantenimiento

Retira las flores y tallos gastados a medida que se marchiten. A medida que aparezcan nuevos brotes a nivel del suelo, debes eliminar los viejos tallos floridos.

Polinización

Los colibríes polinizan exclusivamente las Heliconias. En ausencia de las aves, estas plantas pueden polinizarse a mano, pero no es un proceso fácil. Como las plantas prefieren el tacto de las especies de colibríes de pico largo, la polinización manual necesita imitar ese tacto utilizando una pipeta larga para recoger y distribuir el polen.

Contenedor y tamaño

Las macetas medianas (de 12 a 14 pulgadas de diámetro) son suficientes para las Heliconias. Si son más grandes, la planta se centrará más en llenar la maceta, crecer hacia arriba y formar más follaje. Sin embargo, puede dificultar la floración si adquiere una variedad que crezca en altura. Necesitará una maceta más grande y pesada para evitar que la planta se vuelque.

Tierra para macetas y drenaje

Una tierra para macetas rica, a base de turba y con un drenaje excelente es beneficiosa para las plantas en maceta. Estas plantas pueden pudrirse rápidamente las raíces en un suelo demasiado húmedo. Una mezcla homogénea de compost de madera y musgo de turba constituye una tierra ideal para macetas.

Maceta y trasplante de la Heliconia

Cuando empieza la temporada de crecimiento, los rizomas de Heliconia se plantan mejor en maceta a principios de primavera. Aunque crecen rápido, estas plantas no requieren trasplantes frecuentes. No les importa estar un poco atadas a la maceta y pueden crecer mejor en una maceta más estrecha. Las plantas se agruparán con el tiempo, así que divida las plantas adultas para aumentar su colección y mantenerlas manejables. La forma más fácil de propagar estas plantas es por división de rizomas. El rizoma es una raíz tuberosa que puede cortarse y replantarse para producir más plantas. Durante el trasplante, divida el rizoma (con al menos dos nódulos en crecimiento) en trozos y plante cada parte por separado. Las variedades más pequeñas florecerán unos seis meses después de plantar los rizomas.

Cómo trasladar la heliconia al exterior en verano

Saca las plantas al exterior, a un patio o terraza donde las flores puedan atraer a los colibríes en los meses más cálidos del verano. La Heliconia tiene un néctar muy apreciado, y los colibríes ayudan a polinizar tu planta. Les gusta el sol, pero no demasiado directo. Prefieren la luz moteada. Si tiene la planta en una maceta, podrá moverla hasta que encuentre un lugar con la luz perfecta. Como con todas las plantas, cuando la lleve a vivir al exterior, endurezca o aclimate lentamente la planta a su hogar exterior. El endurecimiento es una forma menos estresante de ayudar a una planta a pasar de un ambiente protegido de interior a otro menos predecible de exterior, con temperaturas primaverales fluctuantes, viento y una exposición al sol más intensa. Empiece con incrementos de dos horas durante un par de días y, a continuación, añada gradualmente algunas horas más cada pocos días.

Consideraciones

Asegúrate de que las temperaturas exteriores se mantengan por encima de los 50 F. Es probable que la Heliconia pueda sobrevivir a una helada ligera durante unas horas, pero corres el riesgo de matar la planta después. Puede resistir temperaturas de 90 F o más, pero necesita agua a diario, al menos por la mañana y por la noche, y protección de sombra moteada para prosperar.Mantenga la planta en un lugar de sombra parcial durante al menos ocho horas. Asegúrese de que no esté demasiado a la sombra, ya que la planta crecerá más en un intento de «encontrar el sol». Además, mantén la planta alejada de la luz directa para evitar que se quemen sus delicadas hojas, lo que a la larga puede reducir su crecimiento y vitalidad general.A la Heliconia le encanta el agua y la lluvia, pero no los pies mojados, así que asegúrate de plantarla en un suelo que drene bien y en una maceta con varios agujeros de drenaje. No deje nunca que la tierra se empape ni que se seque del todo. También prospera en un entorno húmedo. Por eso, si las condiciones climáticas son más secas, rocíe la planta todos los días o instale un sistema de riego por goteo.

Cuándo llevar la heliconia de nuevo al interior

Si estás listo para llevar tu planta al interior cuando las temperaturas están empezando a bajar de 50 F, planifica la reaclimatación de tu planta o el endurecimiento. Al igual que cuando sacaste la planta al exterior, la misma técnica de introducir lentamente su nuevo entorno aliviará el estrés de la planta. Además, planifique la adición de humedad mediante nebulización manual o con un humidificador, ya que la mayoría de los ambientes interiores son más secos, especialmente durante el invierno. Inspeccione cuidadosamente la planta en busca de insectos antes de introducirla en el ambiente interior. Nota especial: Endurezca sus plantas si tiene la oportunidad; sin embargo, si sabe que las temperaturas van a caer en picado y no tiene tiempo de endurecerlas, llévelas al interior para evitar la muerte de la planta.FAQ

• ¿Se puede provocar la floración de la Heliconia?Una Heliconia no florecerá en su primera temporada de crecimiento. Tarda al menos dos años en madurar hasta la fase de floración. Para la floración, introduzca abono de harina de huesos una vez en primavera. Asimismo, abone al menos dos veces durante la temporada de crecimiento. Retenga el abono o debilítelo durante los meses de invierno.
• ¿Son comestibles los frutos de la Heliconia? Las Heliconias desarrollan frutos de color negro azulado al final de la temporada de crecimiento. Estos frutos no son comestibles para el ser humano, pero los pájaros se los comen y esparcen las semillas internas. Recoge los frutos maduros, deja que la pulpa se seque, limpia las semillas y plántalas.
• ¿Es fácil propagar la Heliconia?Es más fácil propagar la Heliconia partiendo su rizoma o estructura radicular. Puede tardar menos en alcanzar la floración y crecer más rápido. Si se cultiva a partir de semillas, escarifíquelas para acelerar el proceso de germinación. Plántalas en bandejas con una mezcla de iniciador de semillas en un lugar luminoso pero sin luz solar directa. Mantén húmeda la mezcla.