Guía para la poda de la calabaza de invierno
Escrito por Marie Iannotti | Revisado por Barbara Gillette
Las calabazas de invierno, como la butternut y la calabaza, son hortalizas de temporada larga que pueden tardar tres meses o más en madurar completamente. Deben estar completamente maduras y curadas para poder almacenarlas durante todo el invierno. La mayoría de las variedades tienden a crecer en forma de largas y frondosas enredaderas… antes de empezar a dar botones florales, que se convierten en los frutos de la calabaza. Tanto si las cultivas en espaldera como en el suelo, las cepas suelen crecer más de lo que esperabas. Esto puede dar lugar a espalderas abarrotadas y con mucho peso o a un huerto invadido por plantas de calabaza. Sin embargo, una poda juiciosa en el momento adecuado puede domar las cepas sin comprometer el fruto.
Beneficios de la poda de la calabaza
Podar las cepas de calabaza no daña la planta ni los frutos, y no disminuye su sabor. La poda indica a la planta que la temporada está a punto de terminar y que debe empezar a madurar. Como la planta no podrá dar más frutos y, al podarla, no le dejas crecer más follaje, puede dedicar toda su energía y recursos a engrosar y madurar los frutos existentes. Así que, aunque no dispongas de poco espacio, pero el periodo vegetativo esté llegando a su fin, puedes acelerarlo podando las cepas.
Cuándo podar las parras de calabaza
La calabaza de invierno necesita cierta cantidad de enredadera para sostener y alimentar los frutos en desarrollo, pero no tienes por qué dejar que las enredaderas crezcan eternamente. La mayoría de las variedades no cuajan más de cuatro o cinco frutos por planta. Una vez que las cepas hayan cuajado esa cantidad, puedes empezar a podarlas y mantenerlas bajo control. Mientras esperas a que cuajen los frutos, puedes apartar suavemente las cepas para hacer sitio para ti o para otras plantas.
Cómo podar las parras de calabaza
Si empiezas a podar en cuanto cuajen los cuatro o cinco frutos, las cepas deben estar lo bastante tiernas como para pellizcarlas con los dedos. No te preocupes; no le hará daño a la planta. Mientras no se molesten las raíces principales de la vid, la planta seguirá creciendo.
Posibles problemas de poda
Un problema potencial con el que te puedes encontrar son las enredaderas que han echado raíces. Cuando las cepas de calabaza tocan el suelo, pueden echar nuevas raíces. Si la parte de la vid que quieres eliminar está cerca de una sección recién enraizada, aún puedes levantar y eliminar esa sección, con raíces y todo. Puede que la enredadera cercana a la sección enraizada se marchite durante uno o dos días, pero se recuperará rápidamente. Como la mayoría de las plantas enredaderas, la calabaza también produce zarcillos que pueden adherirse a otras enredaderas o malas hierbas. No hay ningún problema en desenredar y separar suavemente las enredaderas para evitar que se rompan por donde no se quiere.Otra cosa que hay que tener en cuenta es que las enredaderas pueden volver a crecer. Como ocurre con muchas plantas, podar las calabazas una vez no significa que no vuelvan a crecer nuevos tallos y hojas. Puede que tengas que podarlas más veces para mantenerlas confinadas en un espacio limitado.
Tip
Si no tienes espacio para plantar calabazas de invierno largas y ramificadas, considera plantar una variedad arbustiva. Tendrás menos opciones, pero muchas buenas variedades de arbusto se ofrecen como plantas que ahorran espacio. Las variedades de arbusto también producen entre cuatro y cinco frutos por planta, pero sólo necesitan unos cuatro pies cuadrados de espacio total. Incluso puedes cultivarlas en macetas.
Enredaderas con mantillo
A algunos jardineros les gusta utilizar las parras de calabaza como mantillo vivo. Las enredaderas pueden hacer un buen trabajo asfixiando las malas hierbas, pero también asfixian cualquier planta sobre la que crezcan, incluyendo otras hortalizas, así que úsalas como mantillo con precaución. Las enredaderas también son ásperas y espinosas, lo que las hace desagradables para caminar y cosechar. Esto puede jugar a tu favor, ya que disuade a plagas como las ardillas, a las que no les gusta pisar las plantas de calabaza. Es útil llevar guantes de jardinería cuando se trabaja con las plantas de calabaza.
Cómo podar la calabaza de verano
La poda también es aceptable para las plantas de calabaza de verano, que responden a la poda de la misma manera que la calabaza de invierno. En lugar de esperar a cosechar hasta que esté completamente madura, cosechamos la calabaza de verano cuando todavía está en su etapa tierna e inmadura. Las cepas de calabaza de verano seguirán dando más flores y frutos mientras se cosechen jóvenes, por lo que podarlas dará como resultado una cosecha más pequeña. Las calabazas de verano tienden a producir en abundancia, por lo que si ha plantado más de la cuenta, puede ser conveniente podarlas. Cuando esto ocurra, puede arrancar toda la cepa y empezar a cosechar de la planta que sembró sucesivamente a mitad de temporada.