Enchufes y tomas de corriente para secadora de 3 y 4 clavijas: Cuál es la diferencia?

Escrito por Timothy Thiele | Revisado por Larry Campbell

Un enchufe de secadora encajará en una toma de secadora de tres o cuatro ranuras, pero no siempre es tan sencillo. Esto también sólo se aplica a las secadoras de ropa eléctricas, pero no a los modelos de gas. Las secadoras de ropa de gas y las secadoras de ropa eléctricas tienen necesidades eléctricas muy diferentes:

• Gas: Una secadora de gas produce calor quemando gas natural o gas propano líquido (LP), y utiliza una corriente eléctrica de 120 voltios simplemente para hacer girar el compartimento de la secadora y hacer funcionar los controles. Se enchufa a una toma de corriente de 120 voltios con un cable provisto de un enchufe de electrodoméstico normal.
• Eléctrica: Una secadora eléctrica calienta el aire con resistencias eléctricas y funciona con una corriente de 240 voltios. Esto requiere un receptáculo de toma de corriente diferente y un cable especial para electrodomésticos de alta resistencia con un enchufe de tres o cuatro clavijas para encajar en una toma de corriente correspondiente de tres o cuatro clavijas. Al comprar una secadora eléctrica nueva, puede elegir e instalar un cable que se adapte a la toma de corriente de su casa.

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¿Qué es una salida de secadora de tres ranuras?

Antes de 1996, era práctica habitual que las secadoras de ropa de 240 voltios tuvieran cables de tres clavijas que se enchufaban en tomas de 240 voltios. Los tomacorrientes tenían tres ranuras: dos ranuras «calientes» de 120 voltios y una ranura combinada «tierra/neutro». En esta configuración, la conexión a tierra de la secadora estaba unida a la conexión neutra, de modo que el único cable cumplía ambas funciones: como vía de corriente neutra y como vía de conexión a tierra. Esto no significaba que el aparato no estuviera conectado a tierra, sino que el cable neutro también servía como vía de conexión a tierra. Esto no suele ser un problema, ya que los cables neutros siempre están conectados a tierra en el panel de servicio principal. Desde 1996, el NEC y la práctica habitual de los códigos locales han exigido que las nuevas instalaciones incluyan tomas de secadora de cuatro ranuras para secadoras de 240 voltios y que las secadoras estén equipadas con cables de cuatro clavijas. Los riesgos son tan pequeños que el código permite que los propietarios sigan utilizando las tomas de tres ranuras existentes. Si compra una secadora nueva pero sólo tiene una toma antigua de tres ranuras, no hay problema en que instale un cable de tres clavijas que se adapte a esa toma.

¿Qué es una salida de secadora de cuatro ranuras?

Desde la década de 1990, la práctica de cableado estándar y el NEC han indicado que los tomacorrientes para secadoras de 240 voltios deben tener una configuración de cuatro ranuras, en la que la vía eléctrica neutra y la vía de conexión a tierra son transportadas por cables separados. Esto se debe a que poco a poco se fue reconociendo que la presencia frecuente de agua en la zona de lavandería creaba la posibilidad de descargas eléctricas a menos que la secadora dispusiera de una toma de tierra independiente y dedicada. Por lo tanto, la configuración de receptáculo de cuatro ranuras y enchufe de cuatro clavijas es algo más segura que el antiguo método de tres ranuras y tres clavijas, ya que dispone de una toma de tierra dedicada que no cumple ninguna otra función. Sin embargo, no es necesario que convierta la antigua toma de tres clavijas en una nueva de cuatro clavijas.

Cuándo elegir una toma de cuatro ranuras en lugar de una de tres ranuras

• Si va a instalar una toma de corriente para una secadora de 240 voltios, nunca elegirá una de tres ranuras, ya que el código eléctrico ya no lo permite. Aunque quisiera, podría resultarle difícil encontrarlas. En su lugar, instale siempre la toma de cuatro ranuras adecuada.
• Recuerde que si por casualidad tiene una secadora antigua con un cable de tres clavijas, deberá reemplazar su cable por uno de cuatro clavijas para que coincida con su nuevo tomacorriente de cuatro ranuras. Se trata de un proyecto sencillo que sólo lleva unos minutos.

Cómo convertir uno mismo una salida de secadora o un cable de secadora

Cambiar un cable de secadora de uno de tres puntas a uno de cuatro (o viceversa) es un proyecto… fácil para la mayoría de las personas. El proceso es relativamente sencillo, y suele ser la mejor manera de resolver la situación cuando el cable de la secadora no coincide con la toma de corriente presente en su hogar… Si tiene mucha habilidad como electricista de bricolaje, puede considerar la posibilidad de cablear una nueva toma de corriente usted mismo, pero esto requiere un conocimiento profundo de los sistemas eléctricos. Para la mayoría de las personas, es mejor que la instalación la realice un electricista certificado o un profesional de la reparación de electrodomésticos.