Definición de caja de empalmes

Escrito por Elizabeth Weintraub | Revisado por Larry Campbell

Las cajas de empalmes son una parte esencial de los sistemas de cableado eléctrico de viviendas y edificios por igual. Estas cajas metálicas o de plástico alojan y protegen de forma segura las conexiones eléctricas de una estructura. Estas cajas eléctricas vienen en muchos tamaños y tipos.

Caja de conexiones en acción

La caja de empalmes sirve de punto de encuentro comunal de los cables eléctricos, donde se conectan antes de seguir adelante. Estas cajas protegen los cables eléctricos caliente (negro), blanco (neutro) y de tierra (verde o cobre) y pueden contener algunos otros colores de cables para funciones secundarias e iluminación.Un cable Romex encapsulado va desde el cuadro eléctrico principal (o un subcuadro) hasta la caja de conexiones. Romex es el nombre comercial de un cable eléctrico revestido no metálico que se utiliza normalmente para el cableado de derivaciones residenciales. Los cables se conectan al cable Romex original y se distribuyen a otras cajas de conexiones. Todas las cajas de empalmes deben estar cubiertas, instaladas correctamente y cumplir las normas de construcción aplicables. La cubierta protege los cables, impide la entrada de suciedad y polvo y evita que la humedad penetre en el interior de la caja. La cubierta también evita que las chispas enciendan materiales combustibles en caso de que se produzca un arco debido a una conexión suelta o un cortocircuito.

La seguridad ante todo cuando se trabaja con una caja de conexiones

Siempre desconecte la corriente antes de trabajar en una caja de empalmes. No querrá ser la persona desafortunada que se encuentre con un cable caliente altamente peligroso.

Advertencia

Dado que a veces puede ser un juego de adivinanzas averiguar qué interruptor automático controla la habitación en la que está trabajando y, a menudo, varios circuitos derivados diferentes se alimentan a través de una sola caja de conexiones, lo mejor es apagar el interruptor principal. Saber que toda la energía está desconectada elimina cualquier confusión y elimina el riesgo de una situación potencialmente fatal. Es un pequeño inconveniente tener que reajustar los relojes digitales para evitar lesiones o la muerte.Por último, haz un agujero para que los cables entren en la caja. Utilice una abrazadera de cable para asegurar el cableado Romex que entra en la caja, y tape los cables dentro de la caja con tuercas para cables. Si tienes dificultades para enroscar los cables, utiliza unos alicates para unir el negro con el negro y el blanco con el blanco, antes de colocar la tuerca. A continuación, conecte la caja a tierra de forma segura.

Instalación de la caja

Los profesionales suelen recomendar instalar una caja de empalmes llevando un nuevo cable desde el cuadro eléctrico principal hasta la caja, en lugar de derivarlo a una caja eléctrica ya existente. Se hace esto para evitar la sobrecarga del circuito, lo que ayuda a proteger contra un posible incendio eléctrico.Al agregar un circuito a una casa antigua, ejecute un nuevo cable Romex desde el panel eléctrico. No querrá enchufar un costoso televisor de pantalla grande o un ordenador con datos esenciales en un antiguo receptáculo de dos cables.

Puede comprar cajas de empalme en la mayoría de ferreterías o tiendas de artículos para el hogar. Una caja de empalmes suele costar menos que una cena para dos en McDonald’s y aumenta la seguridad del sistema eléctrico de tu casa. Cuando esté en la tienda comprando su caja, compre un par de tapas adicionales para cualquier caja de empalmes que pueda encontrar en el garaje de su casa o durante una inspección del ático.Los electricistas suelen fijar una caja de empalmes a un lugar estructural fuerte, como un montante o viga, lo cual es esencial si la caja soporta una lámpara. Algunas cajas de empalmes tienen alas que encajan en un orificio de tabiquería seca recortado, pero la mayoría de estas cajas no son lo suficientemente resistentes o estables para soportar aparatos de iluminación más pesados. Asegúrese de comprobar la capacidad de carga de la caja utilizada y el peso del aparato que va a instalar, y nunca utilice una caja con alas para instalar un ventilador de techo. Pero tenga en cuenta que este término se utiliza a veces de forma más genérica y no siempre se refiere específicamente a una caja de empalmes. Otros tipos de cajas eléctricas que cumplen diferentes funciones son:

• Caja de montaje
• Caja de fijación
• Handy box
• Caja de remodelación
• Caja del interruptor de la luz
• Caja receptáculo
• Caja de salida
• Caja eléctrica
• Caja de ventilador de techo