Conozca a la artesana que personifica el espíritu de superación

Escrito por Ashley Chalmers

Against the Grain… es una serie de reportajes sobre personas infrarrepresentadas en el mundo de la madera, la carpintería y la construcción. Hablaremos con personas que trabajan en proyectos que van desde la reforma integral de una casa hasta complejas esculturas de madera para saber qué les inspira, cómo se han labrado su propio espacio (valga el juego de palabras) y en qué están trabajando ahora.Recientemente hemos tenido el placer de hablar con Katie Thompson, fundadora de Women of Woodworking. A través de su plataforma, Katie trabaja para destacar a las mujeres, a las artesanas con identidad femenina y a las artesanas no binarias, compartiendo sus historias a través de entrevistas y ensayos. Charlamos sobre su propia trayectoria en el trabajo de la madera, los proyectos que más valora y la verdadera importancia de la comunidad en el mundo de la artesanía de la madera.

Conozca al experto

Katie Thompson, artista, escritora y socia del fabricante de muebles Joseph Thompson, vive en Carolina del Sur. También es la fundadora de Women of Woodworking, originalmente un boletín electrónico en su sitio web y ahora publicado en Medium.

Su temprana inspiración

La primera vez que Katie se dio cuenta de que quería ser carpintera, observaba a su padre en su taller. Aunque su trabajo diario era la administración sanitaria, papá era un aficionado, explica Katie. Mientras le veía trabajar, Katie pensó: «¿No sería genial poder hacer algo que se me ocurra a mí o que yo diseñe? Aunque siempre buscó una salida creativa, ésta solía ser las artes escénicas y el teatro. No fue hasta su primer año en el Presbyterian College cuando empezó a explorar su amor por el diseño y las artes visuales.

Una lesión que altera la vida

Pero en 2005, en mitad de su primer año de carrera, Katie sufrió una lesión medular y contrajo meningitis, lo que supuso una pausa temporal en sus objetivos. Temporal es la palabra clave: el accidente ocurrió en enero y Katie volvió al campus en julio. En aquel momento, Katie estaba agradecida por vivir cerca de sus padres, pero en cuanto se recuperó, supo que estaba lista para volver a volar. Me dije: ¡Me voy a Charleston a pasar el verano! Y luego ya no me fui.

Los años universitarios desarrollaron su pasión

Katie se matriculó en el College of Charleston. Tenía ganas de hacer algo y usar las manos, dice. Quería probarlo todo, tenía hambre de aprender. Empezó con clases de dibujo y pasó a soldadura. Pero fue el trabajo de la madera lo que acabó conquistando su corazón y le presentó a su futuro marido. Es algo muy personal y casi sagrado para muchos de nosotros.

En 2009, Katie tuvo que enfrentarse a un nuevo revés de salud con una tercera operación. Me habían fusionado la columna, así que me pusieron unos tornillos grandes y dos barras. Pero, al igual que en 2005, no dejó que eso la frenara durante mucho tiempo. En marzo volví a tomar clases exprés, lo que alargó un poco mi carrera universitaria», dice antes de revelar que se graduó en el College of Charleston en diciembre, cinco años después de haber empezado en el Presbyterian College.

Me sentía muy frustrado creativamente en mis años universitarios, y recuerdo salir de una clase. Era el típico día lluvioso y gris de Charleston y pasaba por un lugar histórico llamado la Cisterna. Es donde te reúnes el primer día y donde te gradúas. Es muy importante en el campus y está rodeado de muchos árboles antiguos e históricos. Nunca podré volver a explotar mi creatividad, soy un artista de mierda. En 2016, uno de esos viejos árboles históricos cayó y la escuela se puso en contacto con Katie para pedirle que diseñara y produjera una colección personalizada para la asociación de antiguos alumnos con el fin de recaudar fondos. Utilizando el roble del árbol caído, diseñó y creó pendientes, collares, gemelos, cuchillos para ostras y un abridor de botellas, todo inspirado en la forma del césped ovalado frente a la Cisterna… Bromeo con la idea de cerrar el círculo, pero la Cisterna tiene forma ovalada y muchas de las piezas están inspiradas en ella. Y realmente me cerró la brecha. Me devolvió a aquel día y pensé: «¡Lo he conseguido! Ojalá pudiera volver atrás, darle una palmadita en la espalda y decirle: «Todo va a salir bien».

2010: Conocer a su marido y hacer crecer su experiencia

Tras licenciarse en Comunicación, Katie empezó a trabajar con empresas locales de Charleston, gestionando su marketing, el desarrollo de su marca y su presencia en las redes sociales. Fue entonces cuando conoció a su marido, el fabricante de muebles Joseph Thompson. En aquel momento, lo único que tenía era una tarjeta de visita y una dirección de Hotmail. Empezaron a trabajar juntos en la primavera de 2010 y, en verano, las cosas se pusieron románticas. En un viaje a Chicago, mientras cenábamos en un restaurante italiano, Joseph tuvo un gesto increíblemente dulce e inesperado: «Si alguna vez quieres que construya algo para ti o quieres que diseñemos algo juntos, me encantaría hacerlo contigo». Y yo estaba como ¡espera! Y saqué mi cuaderno de bocetos. Yo estaba como ¡Muy bien, aquí vamos! Y eso fue todo.

De vuelta en Charleston, Katie empezó a acompañar a Joseph en el taller. Sentí que trabajar la madera y aprender de mi marido, diseñar y construir con él, no iba a ser lo que haría el resto de mi vida, como él, pero me dio espacio para encontrar mi voz y cometer errores y recibir golpes en la sierra de mesa. No cambiaría esos años por nada, esas largas noches en el taller.

A Burgeoning-Husband-and-Wife Partnership

Durante los cinco años siguientes, Joseph y Katie trabajaron codo con codo, diseñando, trabajando juntos en encargos, viajando y participando en exposiciones… Me siento como si hubiera hecho trampas a lo grande. Mi marido ya llevaba siete u ocho años trabajando, así que tenía toda la tienda montada. Lo tenía casi todo.

Mi padre me había regalado su vieja sierra de marquetería, pero ni siquiera puedo recordar cuál fue mi primera herramienta. Tenía este taller lleno, tenía a este maestro artesano dispuesto a pasar todo este tiempo trabajando conmigo, enseñándome cosas por las que la gente paga miles de dólares.Fue con Joseph a su lado cuando Katie aprendió de verdad la importancia de entender los fundamentos. En 2010, durante uno de sus primeros días en el taller, decidió que quería doblar madera para crear una diadema. Le pedí que la cortara, pero me dijo: «No va a funcionar, se va a romper». Al final le convencí para que la cortara y, efectivamente, se partió. Esa fue la lección más importante que aprendí: «Tengo que aprender cómo se mueve la madera. Esto no es como yo creo que es. Es algo vivo. Cómo trabajo con ella tiene que ser muy intencional, muy a propósito. Mientras que antes, ya sabes, yo era un tipo muy intuitivo, creativo. Pero eso me enseñó que tienes que tener límites, tienes que tener estructura. Hay que tener una buena base de conocimientos. En 2012, Katie trabajó con su marido para crear la que sigue siendo su pieza favorita, la primera que diseñó con Joseph. Era un taburete y aún lo conservamos. Fue muy especial porque fue la primera vez que sentí que alguien veía mi visión y sucedió de forma muy orgánica. Estaba mirando un recorte en la tienda, le di la vuelta y le dije: «Esto es un taburete», y él me respondió: «¿Sabes qué? ¡Lo es!

2013: Desafíos de la tienda y nuevas oportunidades

Se tomó un momento para recordar su antigua tienda, que desde entonces han mejorado. El antiguo taller era un cobertizo. Ineficiente, caliente, malo para la madera. Intentábamos hacer muebles de calidad, pero la forma en que quedaban en la tienda cambiaba en una habitación con aire acondicionado». Cuando se trasladaron en 2013, una tienda climatizada era una necesidad. Aunque Katie ha probado todo tipo de técnicas de carpintería y fabricación de muebles, ha descubierto que uno de sus amores más verdaderos es la joyería. Me gusta hacer cosas que me pueda poner, explica. Me gusta hacer que la madera haga lo que normalmente no debería hacer. Cuando se trata de sus futuros objetivos como artista, Katie no descarta nada, pero también se plantea las cosas de forma práctica. Tenía muchas ganas de hacer instalaciones más grandes, pero, con mi salud, no sé si llegaré a hacerlo. Y esa fue una de las cosas que tuve que decidir: vale, no vas a poder hacerlo todo… De ahí, Katie aprendió otra valiosa lección. Hay muchas cosas que quiero hacer que no necesariamente se convierten en realidad, pero creo que eso le pasa a todo el mundo. A veces tienes más ideas que tiempo en este mundo.

2015: Lanzamiento de Mujeres de la Madera

Ahora, debido a Katies increíblemente afortunada introducción a la carpintería y la fabricación de muebles finos, ella siente pasión por elevar a otros de la misma manera. No todo el mundo tiene esa puerta de entrada al oficio. Cualquier cosa que pueda hacer para ayudar a abrir la puerta a otra persona, me siento obligada a devolver un poco el favor.En 2015, poco después del nacimiento de su primer hijo, Katie puso en marcha Women of Woodworking. A través de esta iniciativa, ha conocido a algunas compañeras carpinteras realmente increíbles. Sarah Marriage, la fuerza detrás de A Workshop of Our Own (Un taller propio) en Baltimore. Es un gran apoyo, lo que ha hecho por las mujeres y los artesanos que no se conforman con su género y por hacer que todo el mundo se sienta bienvenido». Leslie Webb, de Austin, Texas. Tan humilde, tan talentosa y realmente centrada en ayudar a los demás, compartir sus historias y ayudar a la gente a sentirse cómoda en la artesanía. Motoko Smith. Todo tiene que estar en un museo, y además es tan dulce…».

2020: Un negocio floreciente

Up Desde 2015, la comunidad ha crecido orgánicamente, y su florecido en el último año. Ive tenido que hacer una pausa en el proyecto de vez en cuando a lo largo de los años por diferentes razones, pero este último año. . . Me dije: vale, genial. Mary May, una carpintera de Charleston especializada en tallas de madera, inspiró a Katie para volver a poner en marcha Women of Woodworking. Katie comenzó con sesiones semanales en directo en Instagram, los miércoles a las 19:30 hora de Nueva York. Además de impartir clases de marketing, desarrollo empresarial y redes sociales en la Charleston Woodworking School, Katie también puso en marcha un grupo de afinidad mensual de Women of Woodworking con The Furniture Society… Se pusieron en contacto para hacer una serie, y así nació un encuentro mensual para mujeres y artesanos no binarios. Gracias a la programación virtual, la respuesta ha sido increíble. Es algo mágico. Es un verdadero honor formar parte de este momento tan especial en el que todos estamos saliendo de la nada, por así decirlo». Katie se rió antes de añadir: «A los carpinteros les encantan los juegos de palabras, lo siento. No puedes ser carpintero y que no te gusten los juegos de palabras.

Los consejos de Katie para los aspirantes a carpinteros

Además de perfeccionar su afición por los juegos de palabras, Katie tiene otros consejos muy valiosos para las mujeres interesadas en dedicarse a la carpintería.¡Inténtalo! No dejes que se te baje el estómago cuando des el primer paso en el taller. No dejes que eso te frene. Es una vocecita que hay que ignorar. Todos la tenemos, especialmente las mujeres en un campo dominado por los hombres. A menudo entramos en el taller y pensamos que tenemos que demostrar nuestra valía. Pero no tienes que demostrar nada a nadie más que a ti misma. El mero hecho de entrar y arriesgarse a aprender algo nuevo requiere mucha fuerza y valor. Cuando la conversación llegó a su fin, Katie dijo que tenía una idea más que compartir con cualquiera que esté interesado en unirse a la comunidad de carpinteros, ya sea en persona con los artesanos locales o en línea a través de la creciente comunidad virtual. Y eso existe sin duda dentro de la comunidad de artesanas, artesanos no binarios y artesanos trans. Hay una comunidad para ti. Hay muchas escuelas fabulosas en todo el mundo. Así que entra ahí y encuentra lo que te habla. No tengas miedo de arriesgarte.