Comprender las tomas de aire acondicionado de 240/250 voltios

Escrito por Timothy Thiele | Revisado por Larry Campbell

Mientras que la mayoría de los pequeños electrodomésticos y aparatos eléctricos de su hogar funcionan con circuitos de 120 voltios y se enchufan en tomas de corriente normales, los electrodomésticos más grandes, como estufas eléctricas, secadoras eléctricas, calentadores de agua eléctricos y aparatos de aire acondicionado más grandes, funcionan con circuitos de 120/240 voltios. En comparación con una toma de 120 voltios, una toma de 120/240 voltios o 240 voltios tendrá una configuración de ranuras notablemente diferente y variará en función de si el circuito es de 20 amperios, 30 amperios o mayor. Una toma de corriente de 50 amperios y 240 voltios, por ejemplo, tendrá un aspecto muy diferente al de una toma de corriente de 20 amperios y 240 voltios para un aparato de aire acondicionado… Es importante tener en cuenta que todos los aparatos de 120/240 voltios requieren un circuito dedicado, uno que alimente sólo al aparato y no a otros aparatos del circuito. Esto contrasta con muchos circuitos de 120 voltios, que pueden alimentar varias lámparas o enchufes de pared junto con sus cables.

¿Por qué la calificación variable?

Los voltajes nominales de los aparatos y circuitos eléctricos pueden ser un poco confusos. Es posible que un circuito o un aparato grande tenga una tensión de 208, 220, 230, 240 ó 250 voltios, o que lleve una etiqueta que diga «120/240 voltios». Los diferentes números representan el hecho de que el voltaje de los circuitos domésticos varía en cierta medida cuando la compañía eléctrica los suministra a su casa. Pero el servicio eléctrico actual puede ser algo superior, por lo que los circuitos pueden llevar la etiqueta «240/250 voltios». Cuando vea un valor nominal con números como 208, 220, 230, 240 o 250 voltios, todos se refieren a lo mismo: un circuito bipolar alimentado por las dos barras colectoras calientes del cuadro de servicio.

¿Qué es un circuito bipolar?

En el panel de circuitos de una vivienda, los disyuntores bipolares suelen tener una potencia nominal de entre 20 y 60 amperios y proporcionan alimentación de 240 voltios (aunque este número puede variar). Asimismo, los circuitos unipolares de 120 voltios pueden variar entre 110 y 130 voltios; todos hacen referencia al mismo tipo de circuito: un circuito unipolar alimentado por una única barra colectora caliente en el panel de servicio principal. Cuando un aparato, como un aire acondicionado, tiene una tensión nominal variable, como 208/230 voltios, indica el rango alto y bajo de corriente que consumirá el aparato mientras esté en funcionamiento. Estos valores no son especialmente significativos porque todos los circuitos residenciales bipolares soportan fácilmente ese rango de tensión.

Circuitos de aire acondicionado

Algunos acondicionadores de aire portátiles son aparatos de 120 voltios que se enchufan en tomas de pared estándar, pero los acondicionadores de aire más grandes -algunos modelos de ventana y portátiles, así como las unidades centrales de aire acondicionado permanentes- funcionan con circuitos de 240/250 voltios. Las unidades centrales más grandes pueden requerir un circuito de 50 amperios, mientras que las unidades centrales de aire acondicionado más pequeñas pueden necesitar circuitos de 15 amperios. En la mayoría de los hogares, los circuitos de 240/250 voltios de 30 o 40 amperios son típicos para un acondicionador de aire central. Para los acondicionadores de aire portátiles de 240/250 voltios que se enchufan, como los que se colocan en las ventanas, son típicos los circuitos de 20 amperios. En cualquier caso, el circuito debe estar dedicado a la unidad de aire acondicionado. Para cumplir la normativa, el circuito no puede dar servicio a ningún otro aparato o instalación de la casa.

Cableado de los circuitos de aire acondicionado

Como cualquier otro circuito eléctrico, los circuitos de aire acondicionado se cablean generalmente con cable no metálico (NM). El calibre del cable debe ser apropiado para el amperaje del circuito. Para un acondicionador de aire de ventana de 20 amperios, se suele utilizar cable de calibre 12; para un acondicionador de aire de ventana de 30 amperios, se utiliza cable de calibre 10. A veces, los aparatos de aire acondicionado hacen saltar un disyuntor durante la sobretensión de arranque; sin embargo, esto es poco frecuente, ya que los disyuntores están diseñados para soportar esta sobretensión, a diferencia de las antiguas configuraciones de fusibles utilizadas en los hogares más antiguos.

Cableado de tomas de corriente para circuitos de aire acondicionado

En un cable de 2 hilos para un circuito de 120 voltios, la corriente «caliente» es transportada por el hilo negro, mientras que el hilo blanco es el neutro. Sin embargo, en un circuito de 240/250 voltios, no hay neutro tradicional, ya que ambos cables transportan cada uno 120 voltios de corriente «caliente». Dado que ambos cables están calientes, es tradicional que el cable blanco se etiquete con una lengüeta de cinta adhesiva negra o roja cerca de la conexión del terminal de tornillo en el receptáculo de la toma de corriente. Esto indicará al personal de mantenimiento que la conexión es caliente.

El receptáculo de salida utilizado debe coincidir con la clasificación de amperaje del circuito y el aire acondicionadoel receptáculo de 20 amperios tiene una configuración diferente a la de un receptáculo de 30 amperios. El cable de tierra del circuito debe conectarse al tomacorriente y, si la caja eléctrica es metálica, también a la caja.?