Cómo recoger una calabaza

Escrito por Marie Iannotti | Revisado por Debra LaGattuta

Si crees que las calabazas solo sirven para decorar o que la tarta de calabaza sale de una lata, probablemente nunca hayas sabido la delicia que puede ser cultivar tus propias calabazas. Hay mucha variedad de calabazas. A la hora de elegir el tipo de calabaza que vas a cultivar o comprar, es importante que tengas en cuenta para qué la vas a utilizar, si para tallar o para cocinar. La elección entre calabazas para tallar y calabazas para cocinar es, en realidad, muy práctica: en el caso de las calabazas para tallar, hay que centrarse en su atractivo visual y en la posibilidad de cortar fácilmente la cáscara, mientras que la pulpa de las calabazas para cocinar debe ser sabrosa y tener una buena textura. Los siguientes consejos le ayudarán a elegir el tipo de calabaza adecuado.

Cómo recoger una calabaza

Independientemente del tipo de calabaza que busques, aquí tienes unas pautas básicas para seleccionar una buena.

• Las calabazas están listas para cosechar cuando las enredaderas empiezan a secarse y las calabazas adquieren el color esperadonaranja, blanco o un híbrido. No recojas la calabaza demasiado pronto porque dejará de cambiar de color una vez cortada de la vid.
• Una calabaza completamente madura debe estar lo suficientemente dura para almacenarla a corto plazo. Asegúrese de que la piel se ha endurecido lo suficiente antes de cogerla presionándola con la uña; al presionar la piel no debe agrietarse.
• Inspecciona la calabaza en busca de puntos blandos y magulladuras oscuras. No olvides mirar la parte inferior de la calabaza. El más pequeño rasguño puede ser suficiente para que entre una enfermedad o una plaga. Y una vez que la calabaza empieza a pudrirse, puede ir cuesta abajo muy rápidamente.
• Nunca cojas o lleves una calabaza por el tallo. El tallo no es un asa y puede romperse fácilmente, dejando la calabaza con una herida abierta que invita a la infección y la putrefacción. Si coges una calabaza por el tallo, es más fácil que se te caiga,

Consejos para elegir calabazas para tallar

Puedes tallar cualquier tipo de calabaza, calabaza o zapallo. Ten en cuenta estos consejos para elegir una calabaza para tallar:

• La calabaza ideal para tallar debe tener una cáscara que sea lo suficientemente dura para proteger la calabaza pero que a la vez te permita atravesarla con un cuchillo. Evita las calabazas con cáscaras que se sientan tan duras como un trozo de madera. Puede ser muy difícil, e incluso peligroso, intentar cortar calabazas especialmente duras.
• No conviene que la calabaza para tallar tenga paredes especialmente gruesas, ya que pueden bloquear la luz del interior y ocultar los detalles de la talla. Golpea suavemente la calabaza y escucha si se produce un sonido hueco. La ausencia de un sonido hueco puede significar que las paredes son muy gruesas. Además, levante la calabaza para comparar su peso con el de otras calabazas de tamaño similar. Cuanto más pesa la calabaza, más gruesas son sus paredes. Si al final tienes una calabaza de paredes gruesas, puedes afeitar las paredes desde dentro.
• La forma de la calabaza depende de tu propio gusto. Pero es importante comprobar si la calabaza tiene una base equilibrada para que no se caiga o se incline hacia un lado al exponerla. Las variedades altas y alargadas tienden a ser más fibrosas por dentro, lo que dificulta hacer cortes precisos.
• No evites las calabazas pequeñas. Son ideales para que los niños las tallen y las utilicen en decoraciones. ‘Wee-B-Little’, ‘Baby Bear’ y la blanca ‘Baby Boo’ son variedades encantadoras.
• Las variedades de calabazas blancas, como la ‘Lumina’, pueden dar un aspecto espeluznante a tu jack-o’-lantern. Además, son más fáciles de pintar que las calabazas naranjas.

Consejos para recoger calabazas para comer

Las variedades de calabaza más pequeñas son muy adecuadas para cocinar. Tienen una pulpa densa de textura suave y un alto contenido en azúcar. Ten en cuenta estos consejos para elegir una calabaza y utilizarla en tus recetas favoritas::

• Las calabazas para cocinar suelen pesar entre 4 y 8 libras.
• La cáscara de la calabaza se vuelve opaca al envejecer, pero la pulpa suele permanecer intacta y se vuelve más dulce. Así que no rehúyas una calabaza apagada a menos que esté magullada o manchada.
• Puedes?asar y comer las semillas?de cualquier variedad de calabaza.
• Muchas variedades para cocinar tienen nombres que indican que están destinadas al relleno de tartas, como «calabaza pequeña de azúcar» o «calabaza para tartas de Nueva Inglaterra».
• Además de las tradicionales calabazas para tarta, existen otras variedades específicas para cocinar. Entre ellas están ‘Baby Pam’, ‘Autumn Gold’ y ‘Ghost Rider’. La calabaza blanca «Lumina» también puede utilizarse para cocinar. Aunque su cáscara es de un blanco fantasmal, su pulpa es de un naranja brillante.
• La variedad ‘Rouge Vif D’Etampes’ es deliciosa pero es muy difícil de desgranar.
• Las calabazas cuello de gallo, también conocidas como calabazas crookneck, son largas y curvadas con un extremo bulboso. Su piel lisa y bronceada es más fácil de pelar que la de otras calabazas, y su carne naranja es sabrosa y no fibrosa.
• A menudo se puede utilizar la calabaza de invierno como sustituto de la calabaza de cocina. La calabaza butternut, en particular, se utiliza en recetas como alternativa.