Cómo cultivar y cuidar la hierba cebra

Escrito por David Beaulieu | Revisado por Sonya Harris

La hierba cebra (Miscanthus sinensis ‘Zebrinus’) es una de las favoritas entre las gramíneas ornamentales, y con razón. Se mantiene alta (con una forma arqueada) como un centinela verde en su paisaje durante todo el verano, luego produce pequeñas flores blancas, seguidas de penachos de semillas que ofrecen interés visual a finales de temporada.

La hierba cebra también tiene unas impresionantes hojas abigarradas con rayas doradas cremosas que atraviesan horizontalmente las hojas verdes. A principios de otoño, las hojas adquieren una coloración cada vez más dorada. La hierba cebra pertenece a la familia de las poáceas, por lo que es una verdadera gramínea. Su nombre botánico procede del griego mischos (que significa «tallo») y del griego anthos (que significa «flor»). Sinensis indica que la planta es originaria de China. El nombre del cultivar «Zebrinus» alude a las rayas de las hojas de la planta, que recuerdan a las rayas de una cebra.La hierba cebra tiene un ritmo de crecimiento de moderado a rápido y puede plantarse en primavera u otoño. Sin embargo, en regiones con inviernos tempranos o rigurosos, se recomienda plantarla en primavera para dar a la hierba tiempo suficiente para desarrollarse en su primera temporada. Dependiendo de dónde viva, la hierba cebra puede ser una planta invasora, como muchas otras plantas exóticas que se propagan por medio de rizomas subterráneos.

Nombre común	Hierba cebra, hierba doncella, hierba de plata china.
Nombre botánico	Miscanthus sinensis ‘Zebrinus’
Familia	Poaceae
Tipo de planta	Hierba ornamental
Tamaño maduro	7 pies de alto, 3-5 pies de ancho.
Exposición al sol	Full
Tipo de suelo	Caliza, arcilla, marga, arena.
PH del suelo	Neutral
Tiempo de floración	Tarde verano
Color de la flor	Blanco plateado
Zonas de dureza	5-9 (USDA)
Área nativa	Japón

Cuidado de la hierba cebra

Miscanthus sinensis?’Zebrinus’ es una buena opción… para el paisajismo de bajo mantenimiento… y tolera una gran variedad de condiciones de suelo. Se trata de una hierba ornamental de gran tamaño, que alcanza una altura adulta de hasta 2,5 metros (midiendo hasta la parte superior del penacho; el follaje alcanzará unos 1,5 metros de altura) con una extensión de entre 1,5 y 1,5 metros. Se propaga fácilmente por rizomas y puede llenar zonas rápidamente, por lo que al plantarlas hay que separarlas unos 3 ó 4 pies. Son muy fáciles de cuidar, ya que las plantas cebra no sólo son plantas resistentes a la sequía que requieren muy poca agua, sino que también son resistentes a la mayoría de las plagas y enfermedades.

Advertencia

La hierba cebra se propaga rápidamente y se considera una especie invasora en algunas partes de Estados Unidos. Se ha informado de que esta hierba es invasora en los parques nacionales estadounidenses de Carolina del Norte, Tennessee, Washington D.C. y Virginia.

Luz

Provea pleno sol para un crecimiento óptimo. Si la planta está a demasiada sombra, las hojas pueden volverse flácidas, pero puedes colocar un tutor o incluso una jaula para tomates para ayudar a mantenerlas erguidas.

Suelo

La hierba cebra prefiere un pH más o menos neutro. Esta hierba produce mejor en suelos húmedos o incluso en bordes ribereños pantanosos.

Agua

La hierba cebra joven necesita riego regular para establecerse, pero un ejemplar maduro servirá como… hierba ornamental tolerante a la sequía.

Temperatura y humedad

La mayoría de las gramíneas ornamentales de estación cálida prosperan con temperaturas del suelo más cálidas, de unos 70 a 90 grados Fahrenheit, y temperaturas del aire incluso un poco más cálidas. En las zonas más frías, dé a esta planta una exposición occidental en una zona resguardada o donde el frío no se embolsa.

Fertilizantes

Fertiliza con… compost o un buen abono orgánico en primavera.

Tipos de hierba de plata china

Hay varios tipos de hierba de plata china, siendo la hierba cebra sólo uno de ellos. Las variedades incluyen:

• Micanthus sinensis ‘Gracillimus’: crece de 1,5 a 1,8 m de altura mostrando penachos de flores púrpuras durante el verano que cambian a plateadas en los meses más fríos.
• Micanthus sinensis ‘Flamingo’: crece de 1,5 a 1,8 m de altura con penachos de flores de color rosa rosado durante todo el verano, que cambian a un blanco plateado en los meses de invierno.
• Micanthus sinensis ‘Strictus’: También conocida como hierba puercoespín, esta hierba ornamental crece de 6 a 8 pies de altura y ofrece un follaje abigarrado con penachos de color rosado.
• Micanthus sinensis ‘Silberfeder’: crece hasta los 8 pies de altura con follaje variegado y penachos de color rosa-plateado que aparecen a finales del verano y se vuelven blancos en los meses más fríos.

Poda

A algunos jardineros les gusta dejar los tallos en su sitio durante el invierno en lugar de cortarlos… En este caso, la poda puede esperar hasta finales del invierno o principios de la primavera porque estas plantas ofrecen valor para las escenas invernales. Los tallos muertos también actúan como mantillo para proteger el sistema radicular de las bajas temperaturas invernales. Si prefiere cortar los tallos antes de tiempo, deje que sobresalgan unos 10 o 15 cm y recorte los 15 o 15 cm restantes a finales de invierno o principios de primavera. De todos modos, la mata no tendrá el mejor aspecto a principios de primavera, cuando empiece a brotar, y si dejas que los brotes verdes salgan de esos 10 o 15 cm de rastrojo, el aspecto general será aún menos inspirador. Un método mucho más sencillo es esperar hasta finales del invierno o principios de la primavera y esquilar los tallos hasta el nivel del suelo.

Propagación de la hierba cebra

Para propagar o revitalizar la planta, puedes… dividirla en primavera cada pocos años justo antes o justo después de que la hierba florezca, o dividir los macizos de hierba cuando la planta rompa el letargo. Ten en cuenta que es mejor podar la hierba cebra antes de propagarla. A continuación te explicamos cómo:

• Selecciona una planta sana y desentiérrala con una pala puntiaguda.
• Gira la planta de lado para poder ver las raíces.
• Enjuaga la masa enmarañada de raíces con agua para eliminar la tierra. Así podrás ver las raíces dañadas o las que puedan estar enfermas.
• Separa la planta (por la mitad o incluso en tercios, según el tamaño de la mata) atravesándola con la punta puntiaguda de la pala.
• Corta las raíces en mal estado con tijeras de jardinería.
• ¿Replante las secciones de césped ornamental en el lugar adecuado deseado y riegue?

Enmacetado y trasplante de la hierba cebra

La hierba cebra se puede cultivar en un contenedor haciendo una bonita exhibición en cualquier patio. Necesitará un poco más de riego al estar contenida en una maceta y debe abonarse durante la primavera. Plántela en un recipiente grande con agujeros de drenaje, usando tierra para macetas y luego riegue. Tenga en cuenta que llenará la maceta en una temporada y habrá que dividirla.

Usos paisajísticos de la hierba cebra

Puedes convertir la hierba cebra en un punto focal cultivándola en medio de plantas más cortas. Es lo bastante atrevida como para servir de planta ejemplar. También puedes aprovechar su capacidad de pantalla plantándola en setos. La fina textura de sus hojas aconseja combinarla con plantas más gruesas para crear un contraste. Como la hierba cebra está en su mejor momento a finales del verano y en otoño, algunos jardineros prefieren elegir plantas que la acompañen y que también estén en su mejor momento durante el periodo agosto-octubre, para crear una zona de exposición con un interés visual óptimo para esa época del año. Algunos ejemplos de plantas de compañía son:

• Flores de crisantemo
• Hardy hibiscus
• Aster de Nueva Inglaterra

La hierba cebra… es una de las hierbas ornamentales… resistentes a los ciervos, por lo que no tienes que preocuparte de que entren plagas de ciervos y se la coman.

Hierba cebra frente a hierba puercoespín

La hierba cebra es parecida a la hierba puercoespín (Miscanthus sinensis ‘Strictus’), otra hierba ornamental alta muy popular. Ambas se parecen mucho porque lucen rayas horizontales. Pero la hierba cebra tiene un porte más arqueado, mientras que el puercoespín es más erguido. El hábito arqueado de la hierba cebra puede ser una bendición o una maldición, según sus preferencias. Si le gusta la exuberancia, lo verá como algo elegante. Pero si le gustan las cosas limpias y ordenadas, la percibirá como flácida y descuidada, quizá necesitada de un buen entutorado.

Hibernación

Deja que los tallos marrones de la hierba ornamental permanezcan en el jardín hasta principios de la primavera y, después, pódalos. No sólo aportan algo de vistosidad al jardín, sino que los tallos ayudan a proteger el cepellón del frío.

Enfermedades comunes

El césped cebra, como la mayoría de los céspedes ornamentales, necesita una buena circulación de aire y pleno sol para evitar que se contagie de hongos, como el oídio o el tizón foliar. Con un cuidado y mantenimiento adecuados, se pueden prevenir las enfermedades fúngicas. Esto hace que la hierba cebra sea una planta paisajística popular para cualquier parterre.FAQ

• ¿Existe alguna planta no invasora alternativa en lugar de la hierba cebra? En Estados Unidos hay una serie de plantas autóctonas no invasoras que pueden plantarse en lugar de utilizar la hierba cebra. Entre ellas se encuentran el pasto varilla (Panicum virgatum), la hierba india (Sorghastrum nutans) y el gran tallo azul (Andropogon gerardii ).
• ¿La hierba cebra ayuda a prevenir la erosión?La hierba cebra, junto con otras hierbas ornamentales, puede ayudar a prevenir la erosión debido a sus sistemas de agrupación y raíces profundas que mantienen el suelo en su lugar.
• ¿Es inflamable la hierba cebra?Las hierbas ornamentales tienden a ser más inflamables que otras plantas debido a que tienen tallos secos y muertos en los meses más fríos. Si estás en una zona de alto riesgo de incendio, tenlo en cuenta antes de plantar este tipo de planta.