Cómo cultivar y cuidar la Franklinia
Escrito por Les Engels
Franklinia alatamaha, comúnmente llamado árbol de Franklin, te permite cultivar en tu jardín una conexión directa con la rica historia botánica de nuestro país. También contribuye a la conservación de un hermoso árbol extinguido en estado salvaje.
En 1765, los botánicos de Filadelfia John Bartram, nombrado botánico real para las colonias, y su hijo William, descubrieron varios arbustos que crecían a lo largo del río Altamaha durante una expedición científica en Georgia. Unos años más tarde, William regresó a la zona para estudiar la planta y pensó que pertenecía a la especie Gordonia. William recogió semillas en otro viaje a la zona en 1777 e intentó cultivarlas en el jardín botánico de su familia cuando regresó de sus viajes.
La familia Bartram tenía su jardín en Filadelfia, a las afueras de la ciudad. Actualmente se encuentra en la sección Elmwood del suroeste de Filadelfia y sigue abierto al público para visitas guiadas. La proximidad del jardín a la casa de Benjamin Franklin hizo que surgiera una estrecha amistad entre Franklin y John Bartram. En honor a esta amistad, William bautizó la nueva especie con el nombre de Franklinia, en honor a su querido amigo paterno, Ben Franklin. Lamentablemente, la última vez que se vio el árbol en estado salvaje fue en 1803 por John Lyon, otro famoso botánico de la época.
La extinción del árbol es un gran misterio, pero por la rapidez con la que desapareció, sabemos que ya se dirigía hacia la extinción. Plantar hoy un árbol Franklin contribuye a la conservación de esta especie y continúa la educación sobre una historia asombrosa de la botánica de nuestro país… Cada árbol Franklin que se planta hoy es descendiente directo de la semilla original recogida por William Bartram. El árbol de Franklin es un pequeño árbol caducifolio de la familia del té que crece hasta los seis metros con un solo tronco, o menos si tiene varios tallos… Las flores, de una hermosa fragancia, miden entre siete y diez centímetros de ancho y tienen cinco pétalos blancos en forma de copa que rodean un haz de estambres de color amarillo brillante. El color otoñal del follaje varía de un cálido burdeos a un siena oscuro, que contrasta sorprendentemente con el peltre de la corteza y las ramas… Este árbol histórico llama la atención durante todo el año, con sus preciosas flores y sus intensos colores otoñales. La Franklinia merece un lugar destacado en su paisaje, ya sea por su estética o por su historia.
| ¿Nombre botánico? | Franklinia alatamaha |
| Nombre común | Árbol Franklin |
| Tipo de planta | Árbol
|
| Tamaño maduro | 10-20 pies de alto, 6-15 pies de ancho |
| Exposición al sol | De pleno sol a sombra parcial |
| Tipo de suelo | Rico Orgánico, Húmedo pero bien drenado. |
| PH del suelo | Ácido |
| Tiempo de floración | De finales de julio a principios de septiembre |
| Color de la flor | Blanco |
| Zonas de dureza | 5 a 8 |
| Gama nativa | Extinto en estado salvaje, fue el sureste de Georgia. |
Franklinia Care
Las Franklinia son difíciles de cultivar. Esto puede deberse a varias razones, desde la falta de adaptabilidad al suelo y a la temperatura hasta problemas de humedad en el suelo.
Como con cualquier planta, esforzarse y conocer las condiciones ideales acabará dando los resultados deseados… Para encontrar una planta, lo más probable es que haya que buscar en Internet o, si se tiene la suerte de vivir cerca de Filadelfia, de vez en cuando en Bartrams Gardens. Esta organización sin ánimo de lucro vende plantas y las pone a disposición de los visitantes para ayudar a mantener el lugar. Se trata de un árbol poco común que, como ya se ha mencionado, merece un lugar destacado. Si su suelo es muy arcilloso, añada productos orgánicos durante la plantación. Para plantar el árbol, cave un hoyo el doble de ancho que de profundidad tenga la maceta o el cepellón. No olvide plantar el árbol a poca profundidad. Plante las raíces, no el tronco. Añada productos orgánicos junto con un estimulador del crecimiento de las raíces y rellene el agujero con abundante agua. Cubra con mantillo hasta cinco o seis centímetros de la línea de goteo, pero sin dejar que el mantillo toque el tronco.
Luz
The Franklinia necesita pleno sol a medio sol con pleno sol conduce a un follaje de otoño más rico más profundo.
Suelo
El árbol prefiere un suelo rico en humus, ácido y con buen drenaje, muy parecido a las exigencias del suelo de un rododendro.
Agua
Mantener la humedad de los árboles es importante si el suelo permite un buen drenaje. No tolera el agua estancada, pero tampoco el suelo seco y necesitará riegos regulares en condiciones de sequía.
Temperatura y humedad
El rango de rusticidad de los árboles está entre la zona 5 y 8. Si se encuentra en la zona 5, se recomienda buscar el cultivar Franklinia alatamaha Wintonbury, conocido por ser más resistente a las heladas… En los climas septentrionales debe resguardarse de los vientos fríos….
Abono
Dale a tu árbol un tratamiento anual de abono a principios de primavera con un fertilizante soluble de base ácida. Su árbol se beneficiará de una alimentación anual de sulfato de magnesio administrado a una cucharada por galón de agua al mismo tiempo.
