Cómo cultivar y cuidar el helecho cola de zorro

Escrito por Erica Puisis | Revisado por Mary Marlowe Leverette

El helecho cola de zorro (Asparagus densiflorus) es una hierba perenne de hoja perenne que ostenta unos tallos exuberantes y esponjosos de hojas parecidas a agujas de pino, lo que le da un aspecto afelpado. El helecho cola de zorro, de la familia de los espárragos, no es un helecho, ya que se reproduce por semillas, no por esporas. Esta planta plumosa produce unas pequeñas flores blancas de las que brotan unas llamativas bayas rojas, un magnífico complemento tanto para jardines exteriores como para colecciones de plantas de interior. El helecho cola de zorro también se utiliza en arreglos florales, donde se mantiene fresco de dos a tres semanas. Tenga en cuenta que todas las partes del helecho cola de zorro, incluidas las flores y las bayas, pueden ser tóxicas para los humanos y los animales domésticos.

Nombre común	Helecho cola de zorro, helecho espárrago, espárrago penacho, pluma esmeralda, helecho plumosa
Nombre botánico	Asparagus densiflorus
Apellido	Asparagaceae
Tipo de planta	Perenne
Tamaño maduro	¿2-3 pies de alto, 2-3 pies de ancho?
Exposición al sol	Parcial
Tipo de suelo	Bien drenante
PH del suelo	Ácido, neutro
Tiempo de floración	Spring
Color de las floresColor de las flores	Blanco
Zonas de dureza	9a-11a (USDA)
Área nativa	África
Toxicidad	Tóxico para las personas y los animales domésticos

Cuidado del helecho cola de zorro

Aunque de aspecto delicado, el helecho cola de zorro es bastante resistente. Es una planta relajada que requiere pocos cuidados. Todo lo que necesita este helecho es luz brillante e indirecta y un suelo que drene bien. Si a esto le añadimos una buena cantidad de espacio para crecer y la poda ocasional de los tallos gastados, obtendremos una hermosa planta tupida. El helecho cola de zorro tiene raíces tuberosas, por lo que es resistente a la sequía. (Sin embargo, debido a su fuerte sistema radicular, puede ahogar a las plantas más pequeñas y frágiles del jardín. En maceta, el helecho cola de zorro es una magnífica planta de interior que puede llevarse fácilmente al invierno en los climas más fríos.

Luz

El helecho cola de zorro prefiere la luz suave y le gusta plantarse en zonas con sombra filtrada. Un poco de sol por la mañana está bien, pero asegúrate de que la planta esté protegida por la tarde. En interiores, coloque el helecho cola de zorro bajo una luz brillante e indirecta. Demasiada luz fuerte quemará las hojas.

Suelo

El helecho cola de zorro soporta diversos tipos de suelo, siempre que drene bien para evitar la pudrición de las raíces. Le favorecen los suelos ligeramente ácidos, pero no es un requisito inamovible.

Agua

El helecho cola de zorro tiene raíces tuberosas que almacenan agua, incluso cuando el suelo está seco. Por este motivo, es fácil regar en exceso esta planta. Siga un programa de riegos una vez a la semana para dar de beber a su helecho, pero dejando que los cinco centímetros superiores de la tierra se sequen completamente entre medias. En caso de sequía, puede ser necesario regar con más frecuencia. Cuando riegue una maceta, asegúrese de que la tierra tenga suficiente drenaje y nunca deje que el agua se estanque en la bandeja.

Temperatura y humedad

Al ser originario de Sudáfrica, el helecho cola de zorro prospera en climas cálidos y húmedos. Para las plantas de interior, proporcione una fuente de humedad, como una bandeja de guijarros con agua, para la humedad ambiental. El helecho cola de zorro puede mantenerse en el exterior durante todo el año en las zonas 9a a 11b. En climas más fríos, sin embargo, los helechos en maceta deben conservarse durante el invierno. Esta planta no soporta las bajas temperaturas, así que asegúrese de protegerla de posibles heladas.

Fertilizante

Empieza a alimentar tu helecho cola de zorro en primavera, y luego continúa mensualmente durante toda la temporada de crecimiento usando un alimento para plantas 10-10-10 a media potencia… El helecho cola de zorro responde bien tanto a los fertilizantes de liberación lenta como a los fertilizantes líquidos. En el caso de los helechos de jardín de exterior, también puede enmendar el suelo anualmente en otoño con una pulgada de compost esparcido alrededor de la planta y cubierto con dos pulgadas de mantillo.

Poda

Como cualquier planta perenne de jardín, el helecho cola de zorro requiere la eliminación de los tallos de la base. Esto ayudará a que tu planta tenga un aspecto robusto, a la vez que fomenta nuevos brotes. Periódicamente, también puedes pellizcar una pulgada de los tallos para estimular el crecimiento. Dependiendo del grosor del tallo de su helecho cola de zorro, esto puede requerir tijeras de podar.

Propagación del helecho cola de zorro

La forma más fácil de propagar el helecho cola de zorro es por división, y el mejor momento para hacerlo es en primavera. Al dividir helechos, utiliza siempre un cuchillo afilado o una pala para cortar por el centro de la planta. Una vez excavado, asegúrese de que cada trozo dividido tenga verdor y raíces sanas. Al replantar, el riego inicial debe ser generoso.He aquí cómo propagar mediante división:

Reúne una pala de pico, un cuchillo de jardinería o unas tijeras de jardinería afiladas, un acondicionador de suelo, compost y mantillo.

Excava tu helecho grande (o, en el caso de plantas en maceta, voltea la maceta para sacar el helecho de la maceta) para dejar al descubierto el cepellón.

Con el cuchillo de jardinería o las tijeras, divide las raíces por la mitad asegurándote de igualar el verdor. Separa los dos lados.

Cava dos agujeros más anchos que profundos y espolvorea el acondicionador de tierra. Riega los agujeros y deja que la tierra drene.

Coloca cada cepellón en el hoyo, procurando enterrar completamente las raíces. Rellene con abono de jardín y tierra. Riega bien los helechos.

Espera un día o dos y, a continuación, esparce compost, acondicionador del suelo o mantillo de jardín alrededor de la base de la planta.

Cómo cultivar el helecho cola de zorro a partir de semillas

El helecho cola de zorro también puede propagarse mediante las semillas contenidas en las pequeñas bayas rojas de la planta. Este método funciona igual de bien que dividir un helecho maduro, pero las plantas resultantes tardarán de dos a tres temporadas de crecimiento en madurar por completo.A continuación te explicamos cómo cultivar helecho cola de zorro a partir de semillas:

Reúne recipientes para macetas, un vaso de agua, envoltorio de plástico y tierra para macetas con vermiculita.

En otoño, recolecta las bayas rojas de los helechos existentes. Remoja las bayas en un vaso de agua durante 24 horas. Al día siguiente, elige las semillas que hayan caído al fondo del vaso (estas semillas tienen más posibilidades de germinar).

Rellena cada maceta con tierra para macetas y rocía suavemente la parte superior.

Pela el fruto de cada semilla y haz dos pequeños agujeros en cada maceta. Planta dos semillas por maceta. Vuelve a rociar la tierra con agua.

Cubre cada maceta con film transparente y colócalas en una ventana que reciba luz solar indirecta. Nebulízalas regularmente durante tres o cuatro semanas hasta que germinen.

Una vez que las plantas tengan de tres a cuatro pulgadas de altura, arranca la más legañosa de las dos plántulas y coloca la maceta en el exterior, cuando haga calor, a la luz indirecta del sol. Llévala al interior por la noche durante unos días hasta que estés listo para reubicarla en tu cama de jardín.

Enmacetado y trasplante

La clave para cultivar un helecho cola de zorro en maceta sano es dimensionar bien la maceta, o recipiente. Un helecho cultivado en una maceta demasiado grande puede retener un exceso de agua, provocando problemas de pudrición. Sabrá cuándo ha llegado el momento de trasplantar su helecho cola de zorro cuando las raíces de la planta estén unidas (las raíces empezarán a sobresalir de la tierra). Cuando esto ocurra, simplemente traslade el helecho a una maceta cinco centímetros más grande que la anterior o divida la planta con cuidado, como si se tratara de una reproducción, y trasplante la mitad del helecho a otra maceta. El helecho cola de zorro crece mejor en macetas de piedra o arcilla porosa que absorban el exceso de humedad e imiten el hábitat natural de la planta.

Hibernación

El helecho cola de zorro pasa por un periodo de letargo cada invierno cuando se cultiva tanto en jardín como en maceta. Después de la primera helada fuerte, retira las hojas muertas y dañadas de tu cola de zorro y, a continuación, extiende una capa de mantillo alrededor de su base. Absténgase de abonar la planta durante el reposo vegetativo, pero riéguela bien una vez al mes. Si se trata de un helecho de maceta, trasládela a una ventana interior soleada y corte todas las hojas y frondas muertas. Al igual que con los helechos de exterior, no los abone, pero riéguelos una vez a la semana o cuando la tierra esté seca. Si se mantiene en el interior, es de esperar una caída de hojas considerable y desordenada.

Plagas comunes y enfermedades de las plantas

Las colas de zorro no son muy susceptibles a bichos y plagas, sin embargo, la cochinilla y otras cochinillas podrían instalarse en una planta que esté descuidada. Si esto ocurre, es posible que veas bultos en las hojas o tallos de la planta que indiquen una infestación de cochinillas. Pulverice la planta con aceite de neem orgánico para ahuyentar a los insectos y evitar que vuelvan a aparecer. El riego excesivo y el clima cálido y húmedo crean las condiciones perfectas para que proliferen los hongos.

Problemas comunes con el helecho cola de zorro

Uno de los problemas más comunes del helecho cola de zorro es el estrés por humedad. El riego excesivo hará que las hojas y los tallos amarilleen, y la planta acabará muriendo. Debido al sistema de raíces pivotantes del helecho, no es necesario regar con frecuencia. La calidad del agua también es motivo de preocupación, ya que el agua del grifo con demasiado cloro puede dañar las plantas de interior. El helecho cola de zorro también puede sufrir por falta de luz. Si su helecho de interior empieza a amarillear y el contenido de humedad parece el adecuado, traslade la maceta a una ventana soleada para ver si la situación mejora.FAQ

• ¿Cuánto tarda en madurar el helecho cola de zorro?El helecho cola de zorro tarda unas tres o más temporadas de crecimiento en madurar completamente. Una planta madura puede llegar a medir entre seis y ocho pies de ancho, pero la mayoría sólo se mantendrá alrededor de tres o cuatro pies de ancho durante años.
• ¿Cómo se utilizan los helechos cola de zorro en el jardín?Los helechos cola de zorro se utilizan en jardines perennes como borduras junto a flores en flor. También puedes colocarlos en macetas de exterior a lo largo de los pasillos o en las entradas de las casas.
• ¿Cuál es la diferencia entre el helecho cola de zorro y el helecho espárrago?Muchos confunden el verdadero helecho cola de zorro con el helecho espárrago (Asparagus aethiopicus). Aunque son muy parecidos, y ambos reciben a veces el mismo nombre común, hay una diferencia clave. El helecho espárrago cae hacia abajo, por lo que es una gran adición a los jardines en capas o a las cestas colgantes. El helecho cola de zorro, en cambio, se mantiene erguido. Aunque no son de la misma especie, ambos helechos producen flores blancas y llamativas bayas rojas, de ahí la confusión.