Cómo cultivar caléndula africana (caléndula mexicana)
Escrito por Sienna Heath | Revisado por Debra LaGattuta
Más alta y más erguida que la caléndula francesa, más corta, la caléndula africana (Tagetes erecta) puede madurar hasta alcanzar la gran altura de tres a cuatro pies. La caléndula africana, una planta anual que sólo dura una temporada, pertenece a la familia de las asteráceas, con variedades que ofrecen grandes flores redondas en tonos amarillos, naranjas y blancos cremosos sobre tallos verdes y follaje similar al helecho. Aunque abundantes, estas caléndulas no son agresivas ni invasivas. Aunque es originaria de México y América Central, esta planta suele conocerse como caléndula africana porque fue a través de los puertos africanos como los comerciantes de plantas la introdujeron por primera vez en Europa.Plante semillas o plantones en primavera, una vez pasado el peligro de las heladas, para disfrutar de una abundancia de flores en sólo dos meses. Tenga en cuenta que las flores y la savia de la caléndula africana son ligeramente tóxicas para el ser humano.
| Nombre común | Caléndula africana, caléndula mexicana, caléndula azteca, caléndula americana. |
| Nombre botánico | Tagetes erecta |
| Familia | Asteraceae |
| Tipo de planta | Anual |
| ¿Tamaño maduro? | 1C4 pies de alto, 1C2 pies de ancho |
| ¿Exposición al sol? | Full |
| ¿Tipo de suelo? | Sandy, franco, bien drenado |
| ¿PH del suelo? | Ácido, neutro |
| ¿Tiempo de floración? | Verano, otoño |
| ¿Color de la flor? | Naranja, amarillo, blanco |
| ¿Zonas de dureza? | 2C11 (USDA) |
| ¿Área nativa? | América del Norte, América Central |
| Toxicidad | Tóxico para el ser humano |
Cuidado de la caléndula africana
Tagetes erecta es una buena elección para condiciones de jardín cálidas y secas en las que las caléndulas francesas podrían tener problemas. De hecho, se dan mejor en suelos algo pobres, ya que los suelos extremadamente ricos fomentan mucho crecimiento verde a expensas de las flores. Las caléndulas africanas son muy fáciles de cultivar, por lo que son las favoritas de muchos jardineros principiantes y una buena primera planta para los niños. Para dar la bienvenida a Tagetes erecta a su jardín, compre plantas en primavera o cultívelas a partir de semillas. Labra la tierra a unos 15 cm de profundidad. Separa las plantas entre 12 y 16 pulgadas o plántalas en una maceta grande. Se trata de plantas bastante altas que pueden caerse, por lo que es habitual arrancar el follaje inferior y plantarlas en profundidad, enterrando los nudos donde se han quitado las hojas para crear un sistema de raíces más resistente. Aun así, es probable que las variedades más altas necesiten tutores, sobre todo si se cultivan en un lugar expuesto y ventoso.
Luz
Estas plantas anuales toleran la sombra parcial, pero dan lo mejor de sí a pleno sol. Las condiciones sombrías pueden hacer que las plantas tengan muchas patas y sean más propensas a volcarse.
Suelo
Las caléndulas africanas se adaptan a muchos tipos de suelo y son conocidas por su buen rendimiento en suelos pobres. Para obtener mejores resultados, las plantas nuevas requieren un suelo fértil y con buen drenaje. La arena húmeda o el suelo franco son ideales, aunque es posible cultivar caléndulas africanas tanto en suelos arcillosos densos como en suelos secos y con grava. Mantenga el pH del suelo entre 6,0 y 7,5. A las caléndulas africanas no les gustan los suelos muy ácidos. A las caléndulas africanas no les gustan los suelos muy ácidos, y todo lo que esté por debajo de 5,8 puede provocar un rendimiento deficiente.
Agua
Riega las caléndulas africanas con regularidad: la norma de dos centímetros por semana es adecuada para estas plantas. No las riegues en exceso, porque si la tierra no está bien drenada, las plantas corren el riesgo de ahogarse o de desarrollar podredumbre radicular. No pasa nada si la tierra se seca por completo entre riego y riego. Las caléndulas africanas toleran mucho mejor la sequía que las caléndulas francesas.
Temperatura y humedad
Las caléndulas africanas prefieren condiciones cálidas y secas; toleran el calor y la sequía, y florecen desde el verano hasta las heladas. Las condiciones frescas y húmedas pueden favorecer las enfermedades fúngicas y la pudrición de las raíces. Las caléndulas africanas rara vez sobreviven más allá de la primera helada ligera, y cuando las temperaturas descienden por debajo de los 40 grados Fahrenheit, el final está cerca.
Fertilizante
Las caléndulas africanas no suelen necesitar mucho abono, si es que necesitan alguno, si crecen en suelos razonablemente buenos. En suelos muy pobres, pueden beneficiarse de la mezcla de un poco de fertilizante de liberación lenta en el momento de la siembra o con unas pocas aportaciones de un fertilizante líquido diluido en el transcurso de la temporada de crecimiento. Para determinar la cantidad a utilizar, siga las instrucciones de la etiqueta del producto. Lo mejor es una formulación relativamente baja en nitrógeno, como 5-10-5.
Tipos de caléndula africana
Existen muchos cultivares con nombre de caléndulas africanas, gracias a que los horticultores buscan constantemente crear plantas con floraciones más grandes, con colores diferentes o formas distintas. Actualmente hay docenas de variedades con nombre en el mercado, y cada año aparecen más. Algunos de los cultivares más populares son:
- ‘Jubilee’ se caracteriza por sus brillantes y atrevidas floraciones amarillas en forma de bola que añaden una delicada textura al jardín
- ‘Gold Coin’ ofrece vistosas y fragantes floraciones dobles en dorado, naranja y amarillo
- ‘Safari Tangerine’ tiene grandes flores de punta plana en granate, amarillo y… naranja
- ‘Inca Primrose’ ofrece enormes floraciones redondeadas que añaden altura a parterres y macetas
- ‘Antigua Orange’ ofrece montones de pequeñas floraciones en dorado, naranja y amarillo
- ‘Crush’ aporta un resplandor veraniego de ordenadas floraciones amarillas, perfectas para macetas
- ‘Aurora Gold’ produce flores simples o dobles en tonos naranja, amarillo, marrón y rojo
- ‘Águila doble’ tiene flores grandes y completamente dobles de color naranja
- ‘Sweet Cream’ ofrece audaces y cremosas floraciones blancas en forma de bola con un toque de amarillo mantecoso
- ‘Discovery Series’ cuenta con adorables flores enanas tupidas y compactas que quedan preciosas en un arreglo recién cortado
- ‘Taishan? Gold’ tiene audaces flores doradas en forma de bola con centros de color amarillo mantecoso
La caléndula africana (también conocida como caléndula mexicana y caléndula americana) es sólo una especie entre muchas del género Tagetes. Por ejemplo, esta flor no debe confundirse con la Tagetes lemmonii. Generalmente conocida como caléndula de Lemmon, a veces también recibe el nombre común de caléndula mexicana.Tagetes patula y sus muchos cultivares se conocen comúnmente como las caléndulas francesas. Tagetes tenuifoli (conocida como caléndula de sello) es otro gran grupo. También son plantas más pequeñas con flores más pequeñas, y es mucho más probable que sobrevivan a las heladas suaves.
Poda
Si se dejan solas, las caléndulas africanas tienden a brotar hacia arriba y pueden sobrecargarse, por lo que es habitual recortar las puntas cuando las plantas son jóvenes para fomentar la ramificación lateral y un crecimiento más denso. Para ello, lo mejor es cortar los tallos florales hasta el siguiente grupo de hojas. Al final de la temporada, simplemente arranca las plantas del suelo y tíralas (o añádelas a una pila de compost).
Propagación de la caléndula africana
La caléndula africana crece tan fácilmente a partir de semillas comerciales que rara vez se hace propagación vegetativapuede llevar más tiempo propagar esquejes que el que tardan las semillas en brotar y madurar. Pero si no quiere comprar nuevas semillas, la reproducción asexual mediante el enraizamiento de esquejes de tallo es una forma de asegurarse de conseguir duplicados exactos de las variedades híbridas que crecen en su jardín. (Las semillas recogidas de los capítulos florales crecen fácilmente, pero su genética puede ser algo diferente a la de las plantas madre híbridas:
Cómo cultivar caléndula africana a partir de semillas
Las semillas de caléndula pueden recogerse de las flores gastadas para sembrarlas la primavera siguiente, pero como la mayoría de las caléndulas de vivero son híbridas, es posible que las semillas que produzcan no se hagan realidad si se plantan. Si no le preocupa la duplicación perfecta de las plantas de jardín, es posible (y bastante fácil) cosechar semillas simplemente rompiendo algunas cabezas de flores secas. Las semillas negras y alargadas del interior se pueden plantar y producirán plantas con flores, aunque posiblemente con un aspecto diferente al de las plantas madre.Siembra las semillas en interiores en pequeñas macetas o bandejas de semillas llenas de mezcla comercial para macetas de cuatro a seis semanas antes de la fecha media de la última helada. Colócalas en una zona donde la temperatura se mantenga entre los 70 y los 75 grados Fahrenheit y observa cómo emergen las plántulas entre cuatro y 14 días después.También puedes sembrar las semillas directamente en el jardín cuando haya pasado el peligro de heladas. Se trata de plantas de crecimiento relativamente rápido que florecerán en unos dos meses si se plantan a partir de semillas.
Maceta y trasplante de la caléndula africana
Las caléndulas se cultivan fácilmente en macetas llenas de un sustrato comercial estándar. Es una buena idea añadir un poco de fertilizante granulado, o utilizar una mezcla para macetas con fertilizante ya añadido. Las caléndulas africanas crecen bastante, por lo que se recomienda utilizar una maceta grande, de al menos 25 cm de diámetro, y lo bastante profunda para poder entutorarlas si es necesario. Las macetas pueden ser de cualquier material: plástico, madera, arcilla o cerámica, pero los materiales más pesados ayudarán a evitar que estas plantas altas se vuelquen con el viento.
Plagas comunes y enfermedades de las plantas
Aunque las caléndulas africanas no suelen ser propensas a sufrir daños por plagas, vigile la aparición de escarabajos japoneses, araña roja, babosas y caracoles. El riego excesivo y el mojado del follaje a última hora del día pueden provocar infecciones fúngicas. Las caléndulas africanas son sensibles al oídio, la botritis y diversas manchas foliares y podredumbres radiculares. Lo mejor es regar las plantas a ras de suelo a primera hora del día. Se pueden utilizar fungicidas químicos, pero lo mejor es limitarse a eliminar las partes afectadas de la planta y asegurarse de que las plantas se riegan correctamente y tienen una buena circulación de aire, lo que evitará la mayoría de las enfermedades fúngicas.
Cómo conseguir que florezcan las caléndulas africanas
Las caléndulas africanas suelen florecer desde principios de verano hasta finales de otoño, y los fallos en la floración son raros y suelen deberse a explicaciones sencillas:
- Falta de sol. Para una floración robusta y repetida, asegúrese de que las caléndulas africanas reciben mucho sol, al menos entre seis y ocho horas al día. En condiciones sombrías, las plantas pierden las piernas y florecen menos.
- Demasiado abono. Las caléndulas africanas crecen bien en suelos relativamente pobres, por lo que un abono excesivo provoca mucho follaje verde pero pocas flores.
Problemas comunes con las caléndulas africanas
Aparte de problemas relativamente raros con enfermedades fúngicas y pudrición de las raíces, las caléndulas africanas rara vez dan motivos de queja a los jardineros. El problema más común es que tienden a volcarse porque las grandes flores hacen que la planta pese demasiado. Para contrarrestar este problema, cuando las plantas son jóvenes, se podan para que se ramifiquen, se deshojan rápidamente las flores marchitas y, si es necesario, se entutoran. También ayuda plantarlas a una profundidad inusual para asegurar un sistema radicular robusto y fuerte.FAQ
- ¿Cómo se utiliza esta planta en el paisaje?La caléndula africana se utiliza más a menudo como planta de parterre o planta de maceta donde el objetivo es mucho color brillante y duradero. Es muy apreciada como flor cortada. Este tipo de caléndula era sagrada para los aztecas, que la utilizaban como medicina y la ofrecían ceremoniosamente a los dioses del sol. Hoy en día, se sigue llamando a la caléndula la hierba del sol, y las caléndulas mexicanas suelen colocarse en los altares el Día de los Muertos.
- ¿Las caléndulas africanas repelen realmente las plagas del jardín?Durante mucho tiempo se ha pensado que las caléndulas sirven como un repelente eficaz para muchos tipos de plagas del jardín, desde mosquitos hasta ciervos. En realidad, tales afirmaciones son en gran parte mitos, aunque docenas de fuentes en Internet siguen afirmando que las caléndulas tienen beneficios semimágicos. Una excepción es que algunas caléndulas emiten una sustancia química a través de las raíces que puede ser útil para controlar algunos tipos de nematodos dañinos del suelo. Pero las caléndulas con más probabilidades de tener este beneficio son las caléndulas francesas (T. patula), no las caléndulas africanas.Muchos jardineros que plantan caléndulas pensando que mantendrán a los conejos, pulgones y otras plagas fuera del jardín se llevan una gran decepción. Pero las caléndulas atraen a abejas, mariposas y mariquitas, que son muy bienvenidas en el jardín.
