Cajas eléctricas de obra antigua frente a cajas eléctricas de obra nueva

Escrito por Lee Wallender | Revisado por Larry Campbell

El mundo de las cajas eléctricas puede resultar abrumador en cuanto a tamaños, materiales y usos. Por eso, para el electricista principiante, puede ser útil dividir las cajas eléctricas en dos categorías: cajas eléctricas de obra antigua y cajas eléctricas de obra nueva. Las cajas de obra nuevas son para montantes abiertos, donde el sistema de pared es visible y no hay paneles de yeso ni escayola.

Caja eléctrica de obra antigua

Obra antigua o remodelación de la caja eléctrica

A veces llamada caja de remodelación o caja de readaptación, una caja eléctrica de obra antigua puede insertarse en una abertura del revestimiento de la pared. La caja se fija directamente al revestimiento, no a los montantes. Se utiliza más en remodelaciones que en la construcción de nuevos sistemas de pared. Una caja eléctrica de obra antigua es la única forma de añadir una caja a una pared existente sin derribar una parte importante de la misma.

Una caja de obra antigua es una caja eléctrica para interruptores de luz, enchufes y otros dispositivos que se instala después de haber colocado paneles de yeso en los montantes de la pared. Por lo tanto, las cajas eléctricas de obra antigua se fijan directamente a los paneles de yeso.Las cajas eléctricas de plástico de obra antigua se deslizan en los recortes de los paneles de yeso y se mantienen en su sitio de forma permanente con lengüetas de plástico que se abren hacia fuera cuando se giran en el sentido de las agujas del reloj con un destornillador Phillips.Las lengüetas de plástico de las cajas de obra antigua son propensas a romperse. Además, los tornillos Phillips que controlan las lengüetas de plástico suelen ser de metal blando, por lo que resulta difícil atornillarlos firmemente en su sitio.Lo ideal es colocar las cajas eléctricas de obra antiguas en el centro de las cavidades de la pared o, al menos, cerca de ellas. No se pueden colocar contra los montantes de la pared porque las alas que sujetan las cajas a los paneles de yeso necesitan un par de centímetros para extenderse hacia fuera.Pros

• Retrofit paredes establecidas
• No es necesario retirar los paneles de yeso
• No es necesario precortar paneles de yeso alrededor de las cajas

Cons

• A menudo mala fijación a los paneles de yeso.
• El mecanismo de la caja puede ser endeble
• No se puede colgar contra los montantes

Caja eléctrica de obra nueva

Caja eléctrica de obra nueva

Una caja de obra nueva es una caja eléctrica que se fija a los montantes de la pared mientras el sistema de la pared aún está abierto, antes de la instalación del panel de yeso. Una caja de obra nueva es para interruptores de luz, tomacorrientes y otros dispositivos que se instalan en las paredes.El término obra nueva (a veces nueva construcción) se refiere a paredes que aún no han sido cerradas con tablarroca. Dado que la estructura está expuesta, es posible clavar o atornillar estas cajas eléctricas de obra nueva a los lados de los montantes. Es extremadamente difícil, si no imposible, fijar una caja de obra nueva a través de un orificio precortado en el panel de yeso y al montante. En primer lugar, hay que retirar varios metros cuadrados de paneles de yeso y, a continuación, clavar o atornillar la caja al lateral o a la cara del montante. Si el sistema de pared es abierto, es preferible utilizar cajas eléctricas de obra nuevas en lugar de instalar cajas de obra antiguas después de la instalación de paneles de yeso. Se considera que la unión es más segura que la fijación a los paneles de yeso. El código eléctrico prevé tanto cajas de obra antiguas como nuevas.Una desventaja de las cajas de plástico clavadas es que, a menos que se claven con cuidado, pueden alabearse, torcerse o desalinearse. Además, se supone que las solapas de la parte posterior se perforan parcialmente, actuando como abrazaderas. Pero estas pestañas son un mal sustituto de las verdaderas abrazaderas de alambre del tipo que se fijan a las cajas metálicas.Pros

• Fijación segura
• Permite establecer la disposición de las cajas antes de colgar las paredes
• Se puede ajustar (cuando se utilizan cajas de trabajo ajustables)

Cons

• Requiere pared abierta
• Puede alabearse o torcerse si se clava de forma incorrecta
• Puede ser difícil cortar paneles de yeso alrededor de las cajas

Cajas de obra nueva de plástico frente a metal

Las cajas metálicas existen desde hace mucho tiempo. Las cajas metálicas se utilizan sobre todo con cable revestido de metal. Las cajas de plástico son más fáciles de manejar para los principiantes y pueden ser más baratas. En general, intente utilizar cajas de plástico con cableado revestido de plástico. Este tipo de cableado también se conoce con la marca Romex o el término genérico NM. Cuando la estabilidad es importante, no tendrá mejor sensación de seguridad que cuando pueda atornillar una caja eléctrica metálica de obra nueva. Este tipo de caja se mantendrá absolutamente en su sitio en la mayoría de las condiciones. Las cajas metálicas de obra nueva suelen llevar incorporadas abrazaderas traseras para sujetar el cable.Las cajas eléctricas de plástico ASB o fibra de vidrio se utilizan con cable NM. Además del bajo coste, otra ventaja de las cajas de plástico es que son ligeras y fáciles de manejar. Un golpe de martillo puede hacer añicos una caja de plástico, aunque a los fabricantes de cajas les guste afirmar que sus productos son inastillables.

Cajas de trabajo nuevas ajustables

Es posible adquirir cajas eléctricas de obra nueva metálicas o de plástico con un mecanismo que ajusta la caja hacia dentro o hacia fuera de la pared. La idea es proporcionar flexibilidad para que la cara de la caja quede enrasada con el tabique simplemente girando un tornillo, en lugar de tener que excavar en la pared y volver a fijarla.Las cajas de obra nueva ajustables son fundamentales si aún no se ha determinado el grosor final de la pared. Un ejemplo de esto es cuando se instala una caja de obra nueva con paneles de yeso, pero se puede añadir otro revestimiento de pared, como paneles o revestimiento de madera, encima de los paneles de yeso.