Amapola azul: cuidado de las plantas y guía de cultivo

Escrito por Gemma Johnstone

Hay dos especies del género Meconopsis de amapolas que se conocen como amapolas azules del Himalaya. Una es Meconopsis grandis, y la otra es Meconopsis baileyi (también conocida como Meconopsis betonicifolia).

Baileyi es la más cultivada y en la que se centra este artículo. M. baileyi ha ganado incluso el prestigioso Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society. Esta planta perenne que forma macizos tiene unas flores sorprendentemente inusuales, delicadas, azules y en forma de cuenco con el centro amarillo. Las flores se desarrollan sucesivamente en los tallos altos, frondosos y erizados (que pueden alcanzar los 1,2 m de altura) a finales de primavera y principios de verano, y aportan un toque de color único a los arriates sombreados. Con las condiciones adecuadas, las amapolas azules se autosiembran, lo que las convierte en una buena elección para praderas templadas, jardines informales o jardines caseros. A menudo se plantan bajo las copas de los árboles, ya que prosperan en entornos húmedos y con luz filtrada.El rico néctar de la amapola azul del Himalaya también es perfecto si desea atraer polinizadores a su jardín. Las abejas y las mariposas se sienten atraídas por ella. A pesar de ello, estas flores siguen siendo relativamente raras en el comercio hortícola, y puede que tenga que buscar un especialista si quiere plantar esta especie. Además, son efímeras y requieren condiciones muy específicas para desarrollarse, que no se pueden reproducir en todos los jardines. Incluso los jardineros más experimentados pueden encontrar en las amapolas azules un reto a la hora de germinarlas y cultivarlas con éxito.

Nombre botánico	Meconopsis betonicifolia o Meconopsis baileyi.
Nombre común	Amapola azul. Amapola azul del Himalaya
Tipo de planta	Perenne, Herbácea
Tamaño maduro	Hasta 1,2 m de altura
Exposición al sol	Parte Sombra
Tipo de suelo	húmedo pero bien drenado
PH del suelo	Ácido, Neutro
Tiempo de floración	Verano
Color de la flor	Azul
Zonas de dureza	?5-7, USA
Área nativa	Himalaya

Cuidado de la amapola azul

Aunque las amapolas azules pueden requerir poco mantenimiento si se les proporciona exactamente el tipo de entorno adecuado, no todos los jardines podrán ofrecerles las condiciones que necesitan para prosperar. Necesitan un suelo fértil, húmedo y bien drenado, y luz filtrada. Las altas temperaturas son un problema para esta especie, por lo que es necesario vivir en una zona que pueda ofrecer el tipo de veranos frescos en los que prosperan.

Luz

En su hábitat nativo, las amapolas azules del Himalaya crecerían en suelos húmedos de bosques donde recibirían luz moteada. Estas plantas no pueden sobrevivir si están expuestas a una luz solar demasiado intensa. Si vives en una región con temperaturas estivales muy suaves, puede que se las arregle en una posición más soleada, pero lo ideal sería exponerlas sólo al sol directo de la mañana.

Suelo

Las amapolas azules tienen unas exigencias de suelo muy particulares. Para prosperar, necesitan un tipo de suelo húmedo pero bien drenado y rico en materia orgánica. Los suelos limosos son los mejores, y los aficionados suelen enriquecerlos con materia foliar para minimizar la posibilidad de estancamiento y conservar la humedad.También son sorprendentemente sensibles a los niveles de pH. Se recomienda hacer un análisis del suelo antes de plantarlas, ya que prefieren un suelo neutro o ligeramente ácido. Un exceso de alcalinidad hace que las flores se vuelvan púrpuras en lugar de azules y puede afectar al crecimiento.

Agua

Las amapolas azules necesitan mantenerse constantemente húmedas durante todo su periodo de crecimiento a finales de primavera y verano. En invierno, prefieren mantenerse secas, por lo que no suelen necesitar riego suplementario.

Temperatura y humedad

Las amapolas azules no serán apropiadas para cultivar en los estados del sur que son calurosos y húmedos. Las regiones templadas que no tienen veranos excesivamente calurosos son las mejores para estas plantas.

Abono

Si tu suelo no se ha enriquecido lo suficiente con estiércol, compost o mantillo de hojas, podrías aplicar una dosis débil de abono granulado de liberación lenta durante el periodo de crecimiento de primavera y verano.

Poda

Los expertos coinciden en que, durante el primer año de crecimiento, hay que eliminar cualquier brote que aparezca en los tallos antes de que florezcan. De ese modo, tus amapolas azules podrán centrarse en establecer raíces fuertes y desarrollar su follaje. Cortarlas hasta el suelo a finales de otoño también es una práctica habitual.

Propagación de las plantas de amapola azul

También conviene dividir las matas que se están volviendo superpobladas, ya que esto puede ayudar a alargar la vida de las amapolas azules. Ten en cuenta, sin embargo, que si planeas dividir tu planta para crear una nueva mata en otro lugar de tu jardín, dada la longevidad de esta especie, puede que no sobrevivan mucho más tiempo. Por este motivo, es preferible reproducirla a partir de semillas.

Cómo cultivar amapolas azules a partir de semillas

Cultivar amapolas azules a partir de semillas no se considera una tarea fácil. Las semillas en germinación necesitan luz decente, pueden ser propensas al damping off (una enfermedad fúngica que afecta a las raíces en desarrollo) y no responden bien al trasplante.Se recomienda sembrar semillas frescas. Deben sembrarse finamente en la superficie de la tierra rica en nutrientes o de la mezcla inicial. Debe mantenerse uniformemente húmeda, pero sin encharcarla. A diferencia de las plantas establecidas, las semillas de amapola azul necesitan una buena cantidad de luz para germinar con éxito, y las temperaturas ideales oscilan entre 55 y 60 grados Fahrenheit. Sin embargo, hay que evitar la luz solar intensa y prolongada.

Plagas y enfermedades comunes

Puede que necesites proteger tus amapolas azules de babosas y caracoles y pueden ser propensas al mildiu velloso en su follaje.