Vermiculita: Qué es y cómo usarla

Escrito por David Beaulieu | Revisado por Julie Thompson-Adolf

La vermiculita es un mineral similar a la mica que sirve como enmienda del suelo. Se extrae del suelo, se exfolia y se trata con calor y presión extremos para forzar su expansión.

El aspecto rizado y parecido al de un gusano que adquiere la vermiculita es la causa de su nombre, que procede del latín vermiculus, que significa «larva de insecto» (en última instancia, del latín vermis, que significa «gusano»). Gracias a su expansión, la vermiculita aumenta su capacidad de retención de agua. Además, el hecho de que sea estéril significa que los jardineros no tienen que preocuparse de que la vermiculita albergue patógenos que puedan matar a sus plantas.

La superficie porosa es ideal para retener la humedad y los nutrientes. El mineral no tóxico no se deteriora en el suelo, por lo que dura mucho tiempo. Ayuda a mejorar la estructura del suelo, ya que su forma única atrapa el agua y los nutrientes para que las plantas puedan acceder a ellos cuando lo necesiten. Mejora el drenaje y aligera los suelos pesados, proporcionando un entorno más propicio para las raíces de las plantas. De hecho, es tan ligera que se pueden mover las pequeñas partículas soplando sobre ellas. El producto no contiene ningún fertilizante, por lo que tendría que mezclarlo con algo que ofrezca nutrientes (como el compost) si no va a aplicar fertilizantes periódicamente.La vermiculita es una gran adición a la tierra para macetas en contenedores, ya que ayuda a mejorar el drenaje y la retención de humedad. Es un medio ideal para almacenar bulbos o tubérculos durante el invierno, ya que absorbe la humedad que podría provocar su descomposición. Es un buen complemento para el césped recién sembrado. Una capa de un cuarto de pulgada de vermiculita ayuda a evitar que las semillas de césped se sequen mientras germinan. Incluso es un buen complemento para los contenedores de lombrices, ya que les ayuda a digerir el alimento.

Por qué se utiliza la vermiculita en las mezclas para macetas sin suelo

La vermiculita presume de varias características que la hacen útil para los jardineros. El producto es:

• Lightweight
• Altamente absorbente. Sus partículas absorben el agua y los nutrientes (que deben seguir suministrándose) y los retienen en una mezcla para macetas sin tierra. Siempre que las raíces de las plantas están listas para utilizar el agua y los nutrientes, son capaces de absorber, gracias a la vermiculita.
• Neutral en términos de pH del suelo, por lo que no tendrá que preocuparse de compensar las alteraciones del pH debidas a la presencia de la enmienda del suelo.

Cómo utilizar la vermiculita en una mezcla para macetas sin suelo

Puedes comprar mezclas para macetas sin tierra que ya contienen vermiculita. Pero puede que descubras que puedes ahorrar dinero comprando la vermiculita por separado y mezclándola tú mismo. En ese caso, aquí tienes una fórmula de uso general:

• 4 a 6 partes de musgo de turba sphagnum
• 1 parte?de perlita
• 1 parte de vermiculita

En qué se diferencia la vermiculita de la perlita

La perlita es ese material blanco de las mezclas para macetas sin tierra que parece pequeños trozos de espuma de poliestireno. En su estado natural, tiene un brillo perlado que explica su nombre, «perlita». Aunque la vermiculita y la perlita son dos sustancias completamente diferentes, tienen algunas cosas en común: ambas lo son:

• Extraída de la tierra (la perlita es un mineral volcánico).
• later calentado, haciendo que se expandan
• Se utilizan como enmiendas del suelo, tanto en mezclas para macetas sin tierra en interiores como para mejorar el suelo del jardín en exteriores
• ligero
• steril
• tienen un pH neutro
• no contienen nutrientes

Pero mientras que la vermiculita es especialmente apreciada por su capacidad para retener el agua, el valor de la perlita reside mucho más en su capacidad para proporcionar aireación.

Cuándo usar vermiculita frente a perlita

Debido a que retiene muy bien el agua, añade más vermiculita que perlita a tu mezcla cuando vayas a crear un medio de cultivo para plantas que se secan con facilidad. Pero la vermiculita es útil para los jardineros más allá de funcionar como un componente en un medio de cultivo mixto. Hay tres razones principales por las que la vermiculita cumple tan bien esta función (mejor que la perlita, la turba de musgo, la tierra normal, etc.):

• Cuando se siembran semillas en el interior, es necesario mantenerlas constantemente húmedas. Si se dejan secar, no germinarán. La capacidad que tiene la vermiculita para retener agua es mayor que la que posee la perlita, por lo que la primera es un medio ideal para mantener húmedas las semillas.
• No todas las semillas deben cubrirse, pero las que lo hagan deben cubrirse con un medio formado por partículas muy pequeñas. Esto permite que las plantas jóvenes empujen fácilmente hacia arriba después de brotar. La vermiculita, más fina que la perlita, se adapta perfectamente. Hay diferentes grados de vermiculita, así que elige el más fino para cubrir las semillas.
• La vermiculita es un medio estéril, lo que la hace estupenda como medio para el arranque de semillas por su ausencia de problemas bacterianos o fúngicos.

La vermiculita pura también puede ser una excelente elección como medio de cultivo en el que enraizar esquejes. Seleccione una vermiculita de grado medio para este fin.Debido a que hace un trabajo tan bueno en la aireación, la perlita es el producto go-to en mezclas para las plantas que no les importa la desecación y anhelan drenaje excepcional. Así que añade más perlita que vermiculita (o exclusivamente perlita) a tu mezcla cuando vayas a crear un medio de cultivo para plantas como los cactus.