Ventajas de un suelo rico en nitrógeno para el cuidado del césped
Escrito por Kelly Burke | Revisado por Kathleen Miller
El nitrógeno del suelo es el elemento más importante para el desarrollo de las plantas. Se necesita en grandes cantidades y debe añadirse al suelo para evitar una carencia. El nitrógeno es una parte importante de la clorofila y del color verde de las plantas. Es responsable de un crecimiento exuberante y vigoroso y del desarrollo de un césped denso y atractivo. Aunque el nitrógeno es el elemento más abundante en nuestra atmósfera, las plantas no pueden utilizarlo hasta que se procesa de forma natural en el suelo… o se añade como fertilizante.
Exceso y deficiencia de nitrógeno
Un exceso de nitrógeno, causado por una aplicación excesiva de fertilizantes, puede provocar un crecimiento rápido y exuberante y un sistema radicular disminuido. En casos extremos, un exceso de nitrógeno de liberación rápida puede provocar la quemadura del tejido foliar y la muerte de la planta. Un césped con carencia de nitrógeno perderá su color verde y empezará a ponerse amarillo.
El ciclo del nitrógeno
El nitrógeno puede sufrir muchas transformaciones en el suelo. Estas transformaciones suelen agruparse en un sistema denominado ciclo del nitrógeno, que puede presentarse con distintos grados de complejidad. El ciclo del nitrógeno es apropiado para comprender la gestión de nutrientes y fertilizantes. Debido a que los microorganismos son responsables de la mayoría de estos procesos, éstos ocurren muy lentamente, si es que ocurren, cuando las temperaturas del suelo están por debajo de 50 F, pero sus tasas aumentan rápidamente a medida que los suelos se calientan.
Fuentes de nitrógeno
Fuentes orgánicas:
- manures
- Lodos de depuradora activados (Milorganita)
- Otros productos naturales como infusiones de compost, harina de pescado y guano.
El nitrógeno orgánico o natural es el subproducto de la descomposición de la materia orgánica por los microorganismos. El proceso es una liberación lenta y prolongada sin peligro de lixiviación. Los fertilizantes orgánicos tienen un potencial de quemado muy bajo, por lo que no hay riesgo de dañar las plantas por una aplicación excesiva. El uso de fuentes orgánicas de nitrógeno contribuye a la salud del suelo en lugar de limitarse a alimentar a las plantas:
- nitrato de amonio
- nitrato cálcico
- sulfato de amonio
El nitrógeno inorgánico procede de fuentes minerales y está unido a otras combinaciones químicas. Es soluble en agua, lo que permite que esté inmediatamente disponible para la planta al regarla. El uso de nitrógeno inorgánico permite obtener resultados rápidos, pero también tiene un potencial de quemadura muy elevado si se aplica en exceso. Los nitratos también se filtran rápidamente a través del suelo y las cantidades no utilizadas pueden contaminar las aguas subterráneas, por lo que el uso de nitrógeno inorgánico entraña un riesgo considerable… Fuentes sintéticas:
- Urea recubierta de azufre
- Urea recubierta de resina
- Isobutilidendiurea (IBDU)
El nitrógeno sintético se presenta principalmente en forma de urea o soluciones de urea. Por sí sola, la urea tiene propiedades de liberación rápida, pero puede procesarse y combinarse con otros materiales para que sea de liberación lenta. Se aplica un recubrimiento a la urea, lo que permite una liberación lenta en función del grosor del recubrimiento, la temperatura y la humedad del suelo. Muchos fertilizantes contienen una mezcla de fuentes de nitrógeno tanto para un reverdecimiento rápido como para una alimentación prolongada de liberación lenta. La proporción o porcentaje de cada fuente de nitrógeno se indica en la etiqueta.
Impacto medioambiental
El uso de nitrógeno inorgánico y sintético es controvertido. La aplicación excesiva provoca la contaminación de las aguas subterráneas por escorrentía y lixiviación. El considerable consumo de combustibles fósiles en la fabricación y procesamiento de fertilizantes nitrogenados sintéticos también es motivo de preocupación. Dependiendo de su nivel de respeto por el medio ambiente, tal vez prefiera utilizar fuentes orgánicas de nitrógeno. Si utiliza fertilizantes sintéticos o inorgánicos, no abuse de ellos. Lea la etiqueta y siga exactamente las instrucciones.
