Urraca de pico negro

Escrito por Melissa Mayntz

Anteriormente agrupada con la urraca común de Europa y Asia, la urraca de pico negro es un córvido elegante y grácil. Familiar y muy extendida en el oeste de Norteamérica, este miembro de la familia de aves Corvidae es fácilmente reconocible por su tamaño y brillante coloración, así como por su característica cola. Esta hoja informativa puede ayudar a los observadores de aves a descubrir aún más sobre estas impresionantes aves.

Datos principales

• Nombre científico: Pica hudsonia
• Nombre común: Urraca de pico negro
• Lifeespan: 4-6 años
• Tamaño: 18-22 pulgadas
• Peso: 5,1-7,4 onzas
• Envergadura: 24-26 pulgadas
• Estado de conservación: Preocupación menor

Identificación de la urraca de pico negro

La urraca de pico negro sí tiene un pico negro y robusto, pero hay mucho más en estas aves. Reconocer sus marcas de campo es esencial para no confundir a las urracas con otras aves grandes y oscuras como cuervos, cornejas y grajillas. Su larguísima cola y sus alas anchas y redondeadas son formas básicas que forman parte del ave, pero hay mucho más en lo que fijarse para identificar con seguridad a las urracas de pico negro.Los sexos son similares, aunque los machos pueden tener las plumas centrales de la cola más largas. La cabeza está cubierta por una rica capucha negra y la garganta y el pecho negros.

Los hombros son de color blanco brillante, al igual que el abdomen. El dorso es negro azulado y las alas y la cola son negras, pero muestran irisaciones azules, verdes o verdeazuladas a plena luz del sol. La parte inferior de la cola es negra. Los ojos son negros y las patas y pies también son negros. Algunas poblaciones meridionales muestran piel gris-negra en la cara, pero puede ser difícil de ver excepto a corta distancia. En vuelo, las alas muestran una amplia mancha blanca en las plumas primarias y las secundarias adyacentes, aunque las plumas están ribeteadas de negro.Los juveniles son similares a los adultos, pero muestran menos iridiscencia general y pueden mostrar un lavado marrón en el vientre blanco y los escapularios. Los juveniles son similares a los adultos, pero muestran menos iridiscencia en general y pueden mostrar un lavado marrón en el vientre blanco y los escapularios, así como piel gris rojiza pálida en la cara, especialmente en la base del pico y a lo largo de la boca. Otras vocalizaciones incluyen variaciones de la llamada típica, así como notas más prolongadas, silbidos y llamadas suplicantes.

Hábitat y distribución de la urraca de pico negro

Estos córvidos prefieren los campos abiertos y las zonas agrícolas con matorrales y árboles dispersos, y también frecuentarán los corredores ribereños en las regiones áridas. En el área de distribución adecuada, las urracas de pico negro también se encuentran regularmente en zonas suburbanas si hay comida disponible.El área de distribución de esta urraca se extiende tan al norte como el suroeste de Alaska, a través de las cordilleras montañosas occidentales de Canadá y Estados Unidos hasta el este de Manitoba y la mitad occidental de Nebraska y Kansas. Su área de distribución típica se extiende hacia el sur hasta el norte de Nuevo México y por Utah y Nevada, y hacia el oeste hasta el este de Washington y Oregón, además del extremo noreste de California.

Patrón de migración

Aunque la mayoría de las urracas de pico negro no suelen migrar, algunas aves se desplazan ligeramente en invierno, normalmente hacia elevaciones más bajas, y también es frecuente un movimiento muy ligero más hacia el este. Durante esa época, se registran regularmente avistamientos de vagabundos mucho más al este de lo esperado. También se observan ocasionalmente urracas de pico negro en la costa del Pacífico de California.

Comportamiento

Estas urracas son gregarias y se ven regularmente en bandadas familiares de 5-15 aves, aunque en invierno varias familias pueden unirse para formar bandadas de hasta 50-60 aves. A menudo se posan en puntos elevados para vigilar su territorio, y los grupos de urracas acosan a las rapaces u otros intrusos que se acercan.

Dieta y alimentación

Son aves omnívoras e incluyen en su dieta alimentos muy variados, como insectos, carroña, frutos secos, fruta, cereales, huevos y pequeños mamíferos. Se lanzan en picado sobre sus presas, arrancan frutos de los árboles, recogen insectos del follaje, desentierran frutos secos de la hojarasca y utilizan muchas otras tácticas para encontrar su próxima comida. Mientras buscan comida, caminan como si se pavonearan, con saltos ocasionales sobre el suelo, y esconden la comida para utilizarla en el futuro. Las urracas de pico negro también roban de los escondites de otras aves e incluso de los campamentos humanos, y se posan en los lomos de las vacas y otros pastores para picar garrapatas o insectos.

Anidamiento

Son aves monógamas que suelen aparearse de por vida, aunque hay casos de divorcio entre urracas si se encuentra una pareja mejor o una pareja no puede producir huevos viables. Los comportamientos de cortejo incluyen abanicarse la cola y alimentarse mutuamente, y una pareja apareada trabaja junta para construir un nido en forma de cúpula de 2 a 4 pies de altura con una entrada lateral. La parte exterior del nido está hecha de palos, barro y espinas, y el interior está forrado de materiales más finos, como tallos de malas hierbas y pieles de animales. El nido suele estar situado a unos 6 o 7 metros del suelo y puede reutilizarse en años sucesivos.

Huevos y crías

Ponen de 7 a 13 huevos por nidada y sólo crían una al año. Los huevos, de forma ovalada, van del bronceado al verde grisáceo y están marcados con marrón. La hembra incuba los huevos durante 16-21 días, y ambos padres alimentan a los polluelos durante 25-35 días tras la eclosión. Los jóvenes permanecen con sus padres en un grupo familiar durante el otoño y el invierno.

Conservación de la urraca de pico negro

Aunque estas aves no se consideran amenazadas, han sido perseguidas en el pasado por los agricultores que las consideraban plagas y un problema para los cultivos.

Advertencia

Los venenos mal colocados destinados a los roedores pueden ser captados por las urracas, y el uso excesivo de pesticidas también puede contaminar sus fuentes de alimento. Un uso más seguro de los productos químicos tóxicos es esencial para seguir protegiendo a estos córvidos.

Consejos para los observadores de aves de traspatio

Estos córvidos visitarán los patios donde se ofrezca suet, restos de cocina y cacahuetes en comederos de bandeja o plataforma de fácil acceso para estas grandes aves. Recortar la hierba puede ayudar a facilitar la búsqueda de alimento, y dejar tocones o postes de valla intactos para que sirvan de perchas puede resultar atractivo para estas urracas.

Cómo encontrar a este pájaro

Debido a que estas aves son tan grandes y audaces, no suelen ser difíciles de encontrar en su área de distribución. Visitar zonas agrícolas es la forma más fácil de avistar urracas de pico negro, aunque también pueden encontrarse en zonas suburbanas, en los márgenes de praderas y regiones agrícolas. Observe si estas aves se posan en vallas y postes, o detéctelas cuando se pavonean por el suelo.

Explora más especies de esta familia

La familia de aves Corvidae está repleta de pájaros fascinantes e inteligentes, y merece la pena estudiar cada uno de ellos. Los aficionados a los córvidos también deberían echar un vistazo a estas aves:

• American Crow
• Arrendajo
• Eurasian Jay

¡No te pierdas nuestras otras fichas sobre aves silvestres para obtener más información sobre todas tus especies favoritas!