Todo sobre el ratán y los muebles de ratán
Escrito por Lisa Hallett Taylor
El ratán es un tipo de palmera trepadora o trepadora enredadera originaria de las selvas tropicales de Asia, Malasia y China. Una de las mayores fuentes ha sido Filipinas. El ratán de Palasan se identifica por sus tallos duros y macizos, de entre 5 y 7 centímetros de diámetro, y sus enredaderas, que alcanzan una longitud de entre 60 y 90 metros. Los tallos se secan al sol y se almacenan para curarlos. A continuación, se enderezan, se clasifican por diámetro y calidad (en función de sus nudos; cuantos menos entrenudos, mejor) y se envían a los fabricantes de muebles. La corteza exterior del ratán se utiliza para la fabricación de cañas, mientras que su parte interior, parecida al junco, se emplea para tejer muebles de mimbre. El mimbre es el proceso de tejido, no una planta o material en sí. Introducido en Occidente a principios del siglo XIX, el ratán se ha convertido en el material estándar para la fabricación de bastones. Su resistencia y facilidad de manipulación (manipulabilidad) lo han convertido en uno de los materiales naturales más populares de los muchos utilizados en la fabricación de mimbre.
Atributos de Rattan
Su popularidad como material para muebles de exterior e interior es inconfundible. El ratán, que se puede doblar y curvar, adopta muchas formas curvas maravillosas. Su color claro y dorado ilumina una habitación o un ambiente exterior y transmite al instante la sensación de un paraíso tropical. Soporta condiciones extremas de humedad y temperatura y tiene una resistencia natural a los insectos.
¿Son lo mismo el ratán y el bambú?
Que conste que el ratán y el bambú no proceden de la misma planta ni de la misma especie. El bambú es una hierba hueca con crestas de crecimiento horizontal a lo largo de sus tallos. Se utilizaba para construir pequeños muebles y accesorios a finales del siglo XIX y principios del XX, sobre todo en zonas tropicales. Algunos fabricantes de muebles de bambú incorporaron cañas de ratán por su suavidad y resistencia.
El ratán en el siglo XX
Durante el apogeo del Imperio Británico en el siglo XIX, el bambú y otros muebles tropicales eran muy populares. Las familias estacionadas en los trópicos y países asiáticos regresaban a Inglaterra con sus muebles de bambú y ratán, que solían llevarse al interior debido al fresco clima inglés. A principios del siglo XX, los muebles de ratán fabricados en Filipinas empezaron a aparecer en Estados Unidos, ya que los viajeros los traían en barcos de vapor. Los primeros muebles de ratán del siglo XX eran de estilo victoriano.
Los escenógrafos de Hollywood empezaron a utilizar muebles de ratán en muchas escenas al aire libre, despertando el apetito del público cinéfilo y amante del estilo, que adoraba todo lo que tuviera que ver con la idea de esas románticas y lejanas islas de los Mares del Sur. Había nacido un estilo: En respuesta a la creciente demanda de muebles de jardín de ratán, diseñadores como Paul Frankel empezaron a crear nuevas formas para el ratán. Frankel es el autor de la silla con brazos en forma de pretzel, que se hunde en el reposabrazos. Las empresas del sur de California no tardaron en seguir su ejemplo, como Tropical Sun Rattan de Pasadena, Ritts Company y Seven Seas.¿Recuerda el mueble en el que Ferris Bueller se sentaba al aire libre durante una escena de la película «Ferris Bueller’s Day Off» o el decorado del salón de la popular serie de televisión «Las chicas de oro»? Ambos estaban hechos de ratán, y en realidad eran piezas de ratán vintage restauradas de los años cincuenta. Al igual que antaño, el uso del ratán vintage en el cine, la televisión y la cultura pop contribuyó a despertar un renovado interés por este mueble en los años 80, y ha seguido siendo popular entre coleccionistas y admiradores. Algunos coleccionistas se interesan por el diseño o la forma de una pieza de ratán, mientras que otros consideran que una pieza es más deseable si tiene varios tallos o «hebras» apiladas o colocadas juntas, como en un brazo o en la base de una silla.
El futuro suministro de ratán
Si bien el ratán se utiliza en diversos productos, el más importante es la fabricación de muebles; el ratán sustenta una industria mundial valorada en más de 4.000 millones de dólares al año, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Antes, gran parte de la vid en bruto recolectada con fines comerciales se exportaba a fabricantes extranjeros. Sin embargo, a mediados de los 80, Indonesia prohibió la exportación de ratán en bruto para fomentar la fabricación local de muebles de ratán… Hasta hace poco, casi todo el ratán se recolectaba en las selvas tropicales. Con la destrucción y conversión de los bosques, el área de hábitat del ratán ha disminuido rápidamente en las últimas décadas, y el ratán ha experimentado una escasez de suministro. Indonesia y un distrito de Borneo son los dos únicos lugares del mundo que producen ratán certificado por el Consejo de Administración Forestal (FSC). Como necesita árboles para crecer, el ratán puede ser un incentivo para que las comunidades conserven y restauren los bosques de sus tierras.Fuentes de los artículosBestHome365 sólo utiliza fuentes de alta calidad, incluidos estudios revisados por expertos, para respaldar los datos de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.