Southernwood: Guía de cultivo y cuidado de las plantas

Escrito por Gemma Johnstone

Hay cientos de especies del género Artemisia. La Artemisia abrotanum es una de las más antiguas y cultivadas. Esta planta herbácea perenne forma un pequeño montículo arbustivo con ramas erguidas. Su follaje, de color gris verdoso a verde, desprende un agradable olor a limón y alcanfor. Históricamente, la madera del sur se utilizaba como ambientador, pero hoy en día suele emplearse como repelente natural de insectos. También se suele cultivar en los huertos para repeler las polillas de los frutales y se dice que ayuda a mantener a raya a las hormigas. Sus flores son pequeñas y no especialmente ornamentales. La madera del sur crece rápidamente y es mejor plantarla en primavera.

Nombre botánico	Artemisia abrotanum
Nombres comunes	Southernwood, ajenjo del sur, amor de muchacho, anciano, salvia europea.
Tipo de planta	Perenne, herbácea
Tamaño maduro	3C4 pies de alto, 2C3 pies de ancho.
Exposición al sol	Full
Tipo de suelo	Limoso, arenoso, arcilloso, bien drenado.
PH del suelo	Ácido, neutro, alcalino
Tiempo de floración	Finales de verano, principios de otoño
Color de la flor	Blanco amarillento
Zonas de dureza	4C8 (USDA)
Área nativa	Europa, Asia, África
Toxicidad	Tóxico para las personas y los animales

Southernwood Care

La madera del sur es una buena opción como seto bajo o arriate, y es habitual en jardines de hierbas o macetas. Crece en suelos secos e infértiles, donde otras plantas tienen dificultades para sobrevivir, y necesita relativamente poco mantenimiento. Su principal tarea de cuidado consistirá en podar las plantas para mantener un crecimiento sano y dividirlas cuando crezcan demasiado. La madera del sur también puede necesitar ocasionalmente riego y alimentación suplementarios.

Luz

Aunque la madera del sur prefiere un lugar a pleno sol, es decir, al menos seis horas de luz solar directa la mayoría de los días, puede crecer bien a la sombra. Sólo que el crecimiento no será tan vigoroso y el aroma alimonado de la planta no será tan evidente. Demasiada sombra también puede hacer que el follaje se vuelva menos compacto y tenga un aspecto ralo.

Suelo

Southernwood puede crecer en suelos arenosos, limosos y arcillosos con distintos niveles de pH. El suelo debe estar bien drenado y nunca encharcado, ya que la planta es susceptible a la pudrición de la raíz.

Agua

Una vez establecida, la madera del sur es una especie tolerante a la sequía a la que le gustan las condiciones secas o moderadamente húmedas. No le gusta que le rieguen en exceso. Cuando haga calor o durante un periodo prolongado de sequía, riegue para evitar que el suelo se seque. Por lo demás, el riego suplementario no suele ser necesario.

Temperatura y humedad

La madera del sur prospera en regiones cálidas y secas, donde tiende a vivir más tiempo, ser más resistente y producir un aroma más fuerte. A pesar de su nombre, no es adecuada para el clima cálido y húmedo del Sur profundo. La planta puede soportar temperaturas más frías, aunque se beneficiará del acolchado durante el invierno en las partes más frías de sus zonas de cultivo. En las regiones más cálidas, es más probable que la planta florezca. En las regiones más frías, las flores no suelen aparecer en absoluto.

Fertilizante

Como la madera del sur puede prosperar en suelos poco fértiles, es posible que no necesite alimentación adicional con un fertilizante. Sin embargo, la planta podría beneficiarse de la alimentación si está perdiendo su forma compacta y el follaje se ve alargado y débil. Mezcle un poco de abono orgánico en el suelo en primavera para aumentar los nutrientes orgánicos.

¿Es tóxica la madera del sur?

Aunque la planta tiene usos como hierba medicinal y culinaria, todas las partes de la madera del sur son tóxicas tanto para el hombre como para los animales cuando se ingieren. En general, es necesario ingerir grandes cantidades para que se produzca una intoxicación.?

Síntomas de intoxicación

Los síntomas de toxicidad tanto en humanos como en animales incluyen nerviosismo, convulsiones, confusión y delirio. Si sospecha intoxicación, póngase en contacto con un profesional médico lo antes posible.

Variedades de madera del sur

Existen múltiples variedades de southernwood, entre ellas:

• Artemisia abrotanum Cola:… Este cultivar tiene un follaje que realmente huele a gaseosa.
• Artemisia abrotanum Leprechaun: Se trata de un cultivar especialmente resistente y compacto.
• Artemisia abrotanum Silver: Este cultivar presenta un suave follaje verde plateado.

Poda

La poda de la madera del sur es más importante que la de la mayoría de las demás hierbas. Si no la recortas rigurosamente hasta el suelo a principios de primavera, puede perder su forma compacta y el nuevo crecimiento puede ser limitado. El follaje tiende a volverse demasiado alto, débil y disperso cuando se deja a su aire.

Propagación de la madera del sur

Southernwood es fácil de propagar por esquejes o división de raíces. Para los esquejes, seleccione una porción de 4 a 6 pulgadas de nuevo crecimiento leñoso en verano, y recórtela. Retire las hojas de la mitad inferior, aplique hormona de enraizamiento al extremo cortado y plántelo en una maceta sin tierra. Mantenlo caliente y húmedo hasta que se formen las raíces. Cuando notes resistencia al tirar del tallo, sabrás que ha echado raíces. Las plantas maduras pueden dividirse cada tres o cuatro años. Basta con desenterrar las matas, separar suavemente las raíces y volver a plantar las matas más pequeñas donde desees. Aunque no quieras plantar nuevas plantas, es una buena idea dividir las matas grandes cada pocos años para mantener un crecimiento sano.