Roble Chinkapin (Quercus muehlenbergii): Guía de plantas autóctonas

Escrito por Nadia Hassani | Revisado por Andrew Hughes

A simple vista, el roble chinkapin podría parecer un castaño y no un roble porque las hojas brillantes de color verde amarillento son más pequeñas que las de la mayoría de los robles y están toscamente dentadas, lo que las asemeja a las hojas del castaño. El roble chinkapin (Quercus muehlenbergii) no es un árbol paisajístico muy común, lo cual es una lástima porque es un hermoso árbol de sombra. Se puede cultivar en una amplia gama de climas y en lugares difíciles. En estado silvestre, crece en acantilados secos y afloramientos calcáreos, así como en crestas y laderas rocosas orientadas al sur. Cuando es joven, el árbol tiene una forma piramidal que se hace más ancha y redondeada a medida que madura. Sus dulces bellotas son una fuente de alimento para animales salvajes como ardillas, ardillas listadas, ciervos, pavos y otras aves.

Nombre común	Roble chinkapin, roble castaño amarillo.
Nombre botánico	Quercus muehlenbergii
Familia	?Fagaceae
Tipo de planta	Árbol
Mature Size	De 15 a 20 metros de alto y de 15 a 20 metros de ancho.
Exposición al sol	Pleno sol
Tipo de suelo	Arcilloso, arenoso, arcilloso, limoso, húmedo pero bien drenado.
PH del suelo	¿Ácido (6,5) a alcalino?(superior a 7,0)
Tiempo de floración	Primavera
Color de la flor	Inconspicuo
Zonas de dureza	3-9, EE.UU.
Área nativa	América del Norte

¿Cuidado del roble Chinkapin?

El roble Chinkakpin es un árbol de bajo mantenimiento; lo único complicado es trasplantarlo con éxito. El árbol tiene un sistema radicular profundo con una raíz pivotante y, cuando se vende como árbol en cepellón en un vivero, es posible que falte una parte importante del sistema radicular. Cuando compre un roble chinkapin, pregunte si ha sido podado de raíz, lo que le dará muchas más posibilidades de sobrevivir. Aunque puede crecer en suelos muy secos y pobres, el roble chinkapin adopta un aspecto más arbustivo en estos lugares difíciles.

Luz

El roble chinkapin necesita pleno sol, al menos 6 horas de luz solar directa al día.

Suelo

¿El árbol puede crecer en todo tipo de suelos, pero prefiere suelos bien drenados, y un pH de débilmente ácido a alcalino?

Agua

Como todos los árboles recién plantados, en ausencia de lluvia, un joven roble chinkapin recién trasplantado necesita ser regado al menos semanalmente durante la primera temporada de crecimiento. El roble chinkapin establecido tolera el suelo seco y no necesita riego salvo en caso de sequía prolongada.

Temperatura y humedad

El hábitat nativo del del árbol es una amplia zona geográfica tan al norte como Nueva Inglaterra y tan al sur como el noreste de México. Se adapta muy bien a una amplia gama de condiciones climáticas y puede crecer tanto en lugares con inviernos bajo cero como en climas cálidos y húmedos.

Abono

El roble chinkapin puede crecer incluso en suelos pobres y no necesita abono. Que sea un árbol resistente no significa que debas descuidarlo. El acolchado ocasional puede ser útil.

Tipos de roble Chinkapin

No hay cultivares de roble chinkapin, pero existe el roble chinkapin enano o roble castaño enano, también autóctono. Se puede cultivar como un arbusto grande o un árbol pequeño que alcanza de 3 a 4 metros de altura y de 4 a 4 metros de anchura. Se trata de una especie diferente (Quercus prinoides) cuyas condiciones de crecimiento son muy similares a las del roble chinkapin, y con un color de hoja y otoño similares.

Poda

Salvo para eliminar ramas cruzadas, rotas o enfermas, el árbol no requiere poda. Sólo pode mientras el árbol está inactivo y no durante la temporada de crecimiento, ya que estresa al árbol y lo hace más susceptible al marchitamiento del roble.

Cómo cultivar roble chinkapin a partir de semillas

Para cultivar con éxito roble chinkapin a partir de bellotas, recójalas inmediatamente después de que hayan caído. Colócalas en un cuenco con agua fría; las semillas viables se hundirán hasta el fondo, mientras que las de baja viabilidad flotarán. Deséchelas y plante enseguida las bellotas viables para conseguir un índice de germinación óptimo. Si almacenas las bellotas durante el invierno, el porcentaje de germinación puede descender de más del 90 por ciento a menos del 50. Planta las bellotas de lado a 3/4 a 1 pulgada de profundidad en macetas primero o directamente en su ubicación permanente. Riégalos con al menos 2,5 cm de agua cada semana si no llueve. Cubre la tierra con 5 ó 6 cm de mantillo o paja, que ayudará a eliminar las malas hierbas y protegerá las plántulas de las heladas. Las bellotas no tardarán en germinar y su crecimiento se detendrá durante el frío para reanudarse en primavera. Ten mucho cuidado al arrancar las malas hierbas para no arrancar las tiernas plántulas.

¿Plagas comunes y enfermedades de las plantas?

Como árbol autóctono, el roble albar es relativamente resistente a insectos y enfermedades. Pero cuando el árbol está sometido a estrés, por ejemplo por exceso o escasez de agua, suelo empapado o compactado, o sal de carretera, puede verse afectado por enfermedades. Una de las más dañinas es el hongo marchitamiento del roble, que mata al árbol en pocos años. Otras enfermedades son el cancro, la podredumbre de la raíz, la antracnosis y la ampolla de la hoja. Una infestación de polilla gitana, gusano del roble de rayas anaranjadas y la oruga variable de la hoja del roble pueden defoliar el árbol.FAQ

• ¿A qué velocidad crece el roble chinkpin?Este árbol tiene un ritmo de crecimiento de lento a moderado, que oscila entre menos de 12 y 24 pulgadas al año, y su ritmo de crecimiento se ralentiza con la edad.
• ¿Cuál es el color otoñal del roble chinkapin?En otoño, el color del follaje varía del amarillo al naranja-marrón o bronce.
• ¿Es el roble chinkapin un árbol desordenado?En primavera el árbol desprende sus amentos, y en otoño deja caer sus hojas y bellotas, que sirven de alimento a la fauna silvestre. Los árboles producen una gran cantidad de semillas (bellotas) cada dos o más años, alternando con años de escasa o nula producción de bellotas.
• Sí, pertenece al grupo de los robles blancos, el Quercus subgénero Leucobalanus. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las otras especies de roble blanco, el roble chinkapin crece en suelos alcalinos.