Rastrillar hojas y hacer compost, mantillo

Escrito por David Beaulieu

La tarea de mantenimiento del paisaje que es prácticamente sinónimo de otoño es rastrillar las hojas del césped o soplarlas con máquinas eléctricas. Dejando a un lado la estética, esta tarea es necesaria, ya que una gruesa capa de hojas dejada sobre el césped durante el invierno podría asfixiar la hierba que hay debajo. Si vas a guardar las hojas que rastras para hacer compost o mantillo para el jardín del año que viene, es importante que tengas claro cuál de esos subproductos del rastrillado quieres conseguir antes de rastrillar las hojas.

Cómo hacer compost con hojas

Hacer compost puede dar mucho trabajo. No basta con echar las hojas en un montón y esperar que se transformen en un maravilloso humus negro maduro para las necesidades de jardinería del próximo año. Los ingredientes de un cubo de compostaje, compuestos por material «marrón» como las hojas secas y material «verde» como los restos de cocina, deben mezclarse y regarse adecuadamente, y las capas de la pila deben intercambiarse en un proceso denominado «volteo» de la pila.Las hojas se descompondrán en compost más rápidamente si se trituran antes de colocarlas en un cubo de compostaje. Las hojas se pueden triturar simplemente pasándolas por encima con un cortacésped. Deje que las hojas se sequen primero porque las hojas secas se trituran más fácilmente que las húmedas. Una vez lograda la descomposición, el compost debe guardarse en algún tipo de contenedor para protegerlo de los elementos que podrían robarle los nutrientes que tanto le ha costado conseguir.

La diferencia entre el compost y el mantillo

Los principiantes suelen confundir el compost y el mantillo. La confusión es comprensible, ya que el mantillo acaba descomponiéndose y convirtiéndose en una sustancia similar al compost por derecho propio. Pero, aunque el compost y el mantillo están relacionados, no dejan de ser distintos y cumplen dos funciones diferentes.La materia orgánica sólo puede funcionar como «compost» después de haberse descompuesto completamente, lo que le permite liberar nutrientes en el suelo. El mantillo no sólo sirve para eliminar las malas hierbas, sino también como barrera entre el suelo y el calor, el frío y el viento de los que queremos protegerlo. La barrera de mantillo queda expuesta en la superficie del suelo para que éste no tenga que hacerlo. Cuando las hojas se han descompuesto completamente, son menos efectivas como barrera. Es un poco derrochador emplear hojas descompuestas de esta manera, ya que los nutrientes que albergan deberían estar protegidos para su uso bajo tierra (por las raíces de las plantas), no expuestos a los elementos. Tiene más sentido dejar que los materiales no descompuestos hagan el trabajo de barrera.