Qué es una chimenea de etanol?
Escrito por Timothy Dale | Revisado por Deane Biermeier
El aspecto y la calidez que proporciona una chimenea crean un ambiente confortable para relajarse en casa con los amigos y la familia, pero después de que los troncos se hayan quemado hasta convertirse en nada más que hollín y ceniza, hay que sacar las herramientas de limpieza antes de que la chimenea se pueda volver a utilizar. Incluso las chimeneas de propano y gas natural deben limpiarse con regularidad. Aunque no producen creosota, como las chimeneas de leña, pueden dejar una gruesa capa de residuos.Las chimeneas de etanol son un tipo de chimenea relativamente nuevo que no necesita mantenimiento, es respetuoso con el medio ambiente y puede utilizarse sin necesidad de chimenea, lo que ahorra costes de instalación. Estas chimeneas son fáciles de instalar y utilizar: basta con añadir bioetanol al quemador y encender el combustible con un mechero adecuado. Más información sobre las ventajas e inconvenientes de las chimeneas de etanol.
¿Qué es una chimenea de etanol?
Una chimenea de etanol es una chimenea ecológica que utiliza etanol como fuente de combustible y no deja hollín ni cenizas.
¿Qué es una chimenea de etanol?
En lugar de depender de la leña, el gas natural o el propano como combustible, las chimeneas de etanol utilizan etanol o bioetanol de combustión limpia. Este combustible es un alcohol derivado de la fermentación de azúcares que suele obtenerse de cultivos industrializados, como el maíz, el trigo y la caña de azúcar.
También puede proceder de subproductos forestales, como la pulpa de madera y el serrín. La amplia variedad de fuentes hace que este combustible sea barato y abundante, pero también es renovable y biodegradable.Sin embargo, las chimeneas de etanol no sólo se están haciendo populares debido al combustible respetuoso con el medio ambiente. También tienen un diseño sin ventilación, lo que significa que no necesitan una chimenea o sistema de ventilación. Esto se debe a que cuando el bioetanol se quema no produce humo. En su lugar, libera un poco de dióxido de carbono y agua como subproducto, lo que hace que las chimeneas de etanol no necesiten mantenimiento. Basta con instalar la chimenea en un lugar seguro y bien ventilado, añadir el combustible de bioetanol al quemador y encenderlo con un mechero adecuado.En teoría, el combustible de etanol se quema por completo, dejando sólo agua y una pequeña cantidad de dióxido de carbono, pero según el Instituto Fraunhofer de Investigación de la Madera la realidad es otra. El etanol no se quema por completo. Al contrario, cuando se quema este combustible puede producir pequeñas cantidades de dióxido de carbono, monóxido de carbono, benceno y otros compuestos orgánicos, dióxido de nitrógeno, formaldehído y partículas ultrafinas de combustión. Para utilizar estas chimeneas de forma segura, es importante que el espacio esté bien ventilado para evitar que estos subproductos se acumulen y afecten a la calidad del aire de la vivienda.
Consideraciones de seguridad
Como cabe esperar de cualquier tipo de chimenea, hay una serie de cuestiones de seguridad que deben abordarse antes de encender el combustible de etanol. El primer factor que debe preocuparle son los materiales inflamables. No instale la chimenea en un lugar donde las llamas o el calor generado por el fuego puedan encender materiales cercanos. Encuentre un lugar seguro para instalar la chimenea y nunca deje el fuego desatendido, tómese su tiempo para verter el combustible y asegúrese de utilizar un encendedor adecuado, como un encendedor de barbacoa, para encender el combustible. Además, la chimenea de etanol sólo debe utilizarse en una zona bien ventilada para evitar la acumulación de subproductos en el aire. Mantenga una ventana abierta, evite cerrar puertas y nunca instale la chimenea de etanol en un espacio pequeño y cerrado. Mientras que el agua y pequeñas cantidades de CO2 son relativamente inofensivas, el etanol también puede producir toxinas respiratorias, como monóxido de carbono, sustancias cancerígenas, benceno y gases irritantes, como dióxido de nitrógeno y formaldehído.
¿Es una chimenea de etanol adecuada para su hogar?
Si una chimenea de etanol es una buena opción para su hogar o si sería mejor invertir en una chimenea de leña, propano o gas natural depende en gran medida de sus preferencias personales, pero hay algunos otros factores a considerar. Las chimeneas de etanol ofrecen un combustible ecológico y de bajo coste que puede utilizarse en lugar de otras opciones más costosas, como el propano o el gas natural. Además, las chimeneas de etanol no requieren la instalación de una chimenea, por lo que el coste total es significativamente menor. Estas chimeneas también son portátiles, por lo que es más fácil disfrutar del ambiente y el calor del fuego en casi cualquier habitación de la casa. El inconveniente de esta portabilidad es que hay que estar atento a los alrededores cuando se utiliza la chimenea, que podrían ser mucho más vulnerables al fuego y al calor producido por la chimenea, aumentando el riesgo de daños por incendio.Pros
- Combustible respetuoso con el medio ambiente que es renovable y relativamente seguro
- Alternativa de bajo coste al propano y al gas natural
- Diseño fácil de usar y sin mantenimiento que no requiere la instalación de una chimenea
- La chimenea portátil se puede instalar en varios lugares de la casa
Cons
- La baja producción de calor no puede complementar el sistema de calefacción de la vivienda
- Los subproductos del combustible quemado pueden permanecer en el aire si la habitación no está bien ventilada
- El riesgo de incendio es mayor sin una chimenea empotrada que contenga las llamas
