Qué es el abono verde y por qué hay que sembrarlo?
Escrito por Amy Jeanroy | Revisado por Mary Marlowe Leverette
El término «abono verde» suele referirse al material vegetal que se cultiva como cultivo de cobertura, específicamente con el propósito de excavarlo en el suelo para añadir nutrientes orgánicos o mejorar la textura del suelo. Los términos abono verde y cultivo de cobertura suelen utilizarse indistintamente, aunque técnicamente un cultivo de cobertura no se convierte en abono verde hasta que se excava en el huerto. Los cultivos de cobertura utilizados como abono verde suelen plantarse fuera de temporada, antes de plantar un huerto o después de haber cosechado hierbas y hortalizas.
¿Qué es el abono verde?
El abono verde no se cultiva para producir, sino para mejorar el valor nutritivo o la textura del suelo. Los cultivos de cobertura con abono verde suelen plantarse después de cosechar los productos de un huerto, y luego se incorporan al suelo justo antes de la siguiente temporada de siembra para añadir valiosa materia orgánica al suelo. Los cultivos de cobertura de abono verde suelen ser cultivados por agricultores comerciales que buscan maximizar los beneficios de los cultivos comerciales, pero los jardineros domésticos también pueden beneficiarse de esta práctica:
- Prevenir la erosión
- Suprimir las malas hierbas
- Reducir la compactación del suelo
- Atraer polinizadores
- Proporcionar cobertura a la fauna salvaje
Tipos de abono verde
Cualquier tipo de material vegetal en crecimiento que se excava en el suelo en lugar de cosecharse y retirarse puede considerarse abono verde. Pero hay algunas categorías específicas de plantas que se cultivan específicamente con este fin.
Lo más común es que estos cultivos de cobertura sean leguminosas como la veza, el trébol, las judías y los guisantes, que tienen la ventaja de fijar el nitrógeno en el suelo; o diversas gramíneas de crecimiento rápido, como el ballico anual, la avena, la colza, el trigo de invierno, el centeno de invierno y el trigo sarraceno.Las leguminosas se plantan como cultivos de cobertura cuando el objetivo es añadir nitrógeno al suelo, especialmente cuando la zona se utiliza para cultivar hortalizas que necesitan mucho nitrógeno. Las leguminosas de cobertura más comunes son el trébol (blanco, rojo y dulce), la veza peluda, la alfalfa, las judías, los guisantes y la soja.
Antes de la siembra, las semillas de los cultivos de cobertura de leguminosas pueden necesitar ser tratadas con un inoculante que ayude a las raíces de la planta a crear los nódulos que retienen el nitrógeno. El polvo inoculante está disponible en los centros de jardinería, y es esencial en regiones sin las bacterias del suelo que permiten a las leguminosas formar los nódulos que capturan el nitrógeno.Para añadir cantidades efectivas de nitrógeno al suelo, las plantas de cultivos de cobertura de leguminosas deben crecer durante toda una temporada. Los agricultores suelen rotar los cultivos, cubriendo los campos con leguminosas cada dos años.
Alternar la soja (una leguminosa) con el maíz cada dos años es una práctica habitual en las explotaciones comerciales. Después de cosechar la soja, las hojas y tallos restantes se vuelven a arar en el suelo para retener el nitrógeno almacenado. Las más comunes son el centeno de invierno, la avena, el ray-grass, el trigo sarraceno y la mostaza. Estas plantas son de crecimiento rápido, lo que permite plantarlas antes o después de los cultivos de verano. Cuando se plantan a principios de la primavera, estas hierbas crecen hasta alcanzar la madurez y se incorporan al suelo antes de plantar las hortalizas de temporada cálida o las flores. También pueden plantarse después de la cosecha y madurar en otoño. Independientemente de la zona de rusticidad en la que cultives, encontrarás numerosos cultivos de cobertura de abono verde que se adaptan a tus necesidades.
Cómo plantar y cultivar abonos verdes de cobertura
El momento adecuado para plantar depende del tipo de cultivo de cobertura que estés cultivando. Si vas a rotar en leguminosas durante toda una temporada de cultivo en tu huerto, generalmente se plantan en primavera, siempre que las temperaturas del suelo sean adecuadas para la especie. Por lo general, esto significa que las semillas se pueden plantar cuando haya pasado todo peligro de heladas y se pueda trabajar la tierra. En las regiones más cálidas sin inviernos gélidos, las legumbres también pueden plantarse en otoño y cultivarse durante todo el invierno.
Recuerda, sin embargo, que si cultivas legumbres como abono verde, necesitan una temporada completa para fijar correctamente el nitrógeno. Una vez cosechados los guisantes o las habas, en lugar de arrancar las plantas del suelo, córtalas y excava la tierra con una pala o un cultivador: hojas, tallos, raíces y todo lo demás. Si cortas o arrancas las plantas del huerto en otoño, perderás gran parte del nitrógeno disponible.En el caso de las gramíneas no leguminosas que se cultivan como abono verde, los cultivos de cobertura pueden plantarse en primavera.
Crecen rápidamente y pueden plantarse a principios de verano, antes de plantar las verduras de temporada cálida. O, dependiendo de tu clima, puedes plantar una gramínea como el centeno de invierno a finales de verano, después de la cosecha del huerto; crecerá hasta la madurez en otoño y se podrá cavar en el huerto en primavera, antes de plantar las hortalizas tempranas de temporada fría. En algunos climas, incluso se pueden plantar dos rondas de cultivos de cobertura alrededor de otros cultivos del huerto: el primer cultivo de abono verde a principios de primavera y otro a finales de verano o principios de otoño. Las semillas no deben secarse durante el periodo de germinación. Mezclar las semillas con arena o tierra antes de esparcirlas ayuda a controlar mejor su destino. Después de esparcir las semillas, rastrilla la tierra para cubrirlas lo suficiente para que germinen. Si plantas legumbres como cultivo de cobertura, es posible que tengas que tratar las semillas con polvo inoculante antes de plantarlas. El inoculante estimula a la planta para que produzca los nódulos que captan el nitrógeno. Siga las recomendaciones de su servicio de extensión local sobre el uso de inoculantes en semillas de cultivos de cobertura.
Abono verde sin cultivo de cobertura
Muchos horticultores y floricultores disfrutan de algunos beneficios del abono verde simplemente alterando su rutina de preparación para el invierno. En lugar de cortar o arrancar el material vegetal existente a medida que el clima se vuelve frío, déjalo en su lugar durante el invierno, luego corta y revuelve el material muerto en el suelo del jardín en la primavera. Las raíces de las plantas y hortalizas anuales que se dejan en el suelo durante el invierno ayudan a aflojar y acondicionar la tierra, y las hojas y tallos que se desentierran añaden nitrógeno y mejoran la textura del suelo. Incluso las hojas caídas de los árboles pueden dejarse en su sitio para que se descompongan y luego enterrarlas en el suelo cuando te prepares para plantar el huerto en primavera. Si te molesta el aspecto de un jardín descuidado durante el invierno, ten en cuenta que los pájaros y otras criaturas pueden alimentarse de las semillas de las flores que se extienden a través de la nieve. El único inconveniente de este planteamiento es que puedes hacer que broten muchas semillas voluntarias en primavera. El único inconveniente de este método es que puede favorecer la aparición de muchas semillas voluntarias en primavera, pero si no se desean, la eliminación de las flores y los frutos en otoño impedirá que se produzcan.
Tip
La oficina de extensión comarcal de tu universidad es una valiosa fuente de información cuando se trata de cultivar cubiertas vegetales para utilizarlas como abono verde. Ellos le pueden decir qué cultivos ofrecen el mejor beneficio para su suelo en particular, cuándo plantar, y cómo maximizar el beneficio.Fuentes del artículoBestHome365 utiliza sólo fuentes de alta calidad, incluyendo estudios revisados por pares, para apoyar los hechos dentro de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.
