Qué comen los patos?

Escrito por Melissa Mayntz | Revisado por Kathleen Miller

Si preguntas a la mayoría de los observadores de aves cuándo tuvieron su primera interacción personal con un ave silvestre, muchos probablemente dirían que fue cuando alimentaron a los patos silvestres en un parque o estanque local cuando eran niños. Muchos conservacionistas y funcionarios municipales debaten si alimentar a las aves silvestres es una buena idea o no. A pesar de esta diferencia de opiniones, si se siente inclinado a dar algún capricho a los patos o gansos, es útil saber qué alimentos son opciones saludables.

Debate sobre la alimentación de las aves silvestres

La cuestión de si está bien dar de comer a patos, gansos, cisnes y otras aves acuáticas es un tema de controversia entre aficionados a las aves, conservacionistas y responsables de parques. Existen muchos mitos sobre la alimentación de las aves silvestres: Algunos creen que alimentar a las aves detendrá su migración. Tanto si se les alimenta a mano como si no, algunas especies de aves acuáticas ya son aves no migratorias que viven en parques urbanos y hábitats ornitológicos similares.Algunas personas creen la idea errónea de que las aves acuáticas no tienen a mano sus alimentos naturales en los parques y estanques urbanos.

En realidad, son capaces de valerse por sí mismos, encontrar su comida en la naturaleza y no necesitan la ayuda humana para sobrevivir, independientemente de la estación del año o de lo mucho que mendiguen golosinas. Los patos son criaturas bastante omnívoras, capaces de sobrevivir alimentándose de algas de estanque y otras plantas acuáticas, así como de insectos, moluscos, huevos de peces e incluso pequeños peces y anfibios, como las ranas. Incluso en invierno, los patos suelen poder sobrevivir con semillas de hierba y bellotas, aunque es en esta época cuando pueden agradecer que les ofrezca algunos alimentos sanos suplementarios.Evite la tentación de darles golosinas extra sabrosas sólo porque una hembra de pato tenga un grupo de simpáticos patitos. Las crías sobreviven bien con el mismo menú que consume la madre, y es importante que aprendan a buscarse la comida por sí mismas, no a depender de las limosnas humanas. Los expertos coinciden en que alimentarlas demasiado no es sano y puede generar un exceso de residuos y contaminación que destruya el hábitat y perjudique a las aves y otros animales. Además, los restos de comida sin comer pueden atraer roedores, crear olores desagradables y propagar enfermedades. Algunos pájaros alimentados con demasiada frecuencia pueden volverse agresivos y convertirse en una molestia si superpoblan una zona pequeña. Los ornitólogos también están de acuerdo en que si hay que dar un capricho a los patos u otras aves silvestres y no hay carteles ni ordenanzas locales que lo desaconsejen, lo mejor es ofrecerles caprichos nutritivos.1:07

Qué no dar de comer a los patos

Los alimentos más comunes para patos y aves acuáticas suelen ser los menos nutritivos y menos saludables. El pan, las patatas fritas, las galletas, los donuts, los cereales, las palomitas y otros productos similares tipo pan o restos de comida basura no son los alimentos adecuados para las aves.Alimentar a los patos con pan es malo porque el alimento tiene poco valor nutritivo y puede perjudicar el crecimiento de los patitos. Los restos no consumidos suelen contaminar los cursos de agua y atraer alimañas y otras plagas. Algunas personas pueden alimentar a los patos con sus restos de pan rancio o mohoso, que nunca se debe dar a las aves: Varios tipos de moho pueden ser mortales para las aves acuáticas.

Alimentos buenos para los patos

Afortunadamente, puedes ofrecer muchos otros alimentos sanos, seguros y nutritivos a aves omnívoras como patos, ocas y cisnes. Los mejores alimentos tienen nutrientes, minerales y vitaminas que las aves necesitan para crecer y desarrollarse sanas. Muchos de estos alimentos son similares a los insectos, moluscos, semillas, granos y plantas que las aves buscan por su cuenta. Los mejores alimentos son:

• Maíz partido
• Trigo, cebada o granos similares.
• Avena (sin cocer; enrollada o rápida).
• Arroz (normal blanco o moreno, cocido o crudo, integral o instantáneo)
• Milo semilla
• Alpiste (de cualquier tipo o mezcla)
• Uvas (cortadas por la mitad o en cuartos si son muy grandes)
• Corazones o trozos de frutos secos (de cualquier tipo pero sin sal, recubrimientos ni aromatizantes)
• Guisantes o maíz congelados (descongelados, no hace falta cocerlos).
• Lombrices de tierra (cebo de pesca o excavadas en el jardín)
• Lombrices de harina (frescas o secas)
• Lechuga picada u otras verduras o mezclas para ensalada
• Recortes o cáscaras de verduras (picadas en trozos pequeños)

Los gránulos de pienso para patos o los gránulos de iniciación para aves de corral son otras grandes opciones. Puedes conseguir piensos para aves de corral en tiendas de suministros agrícolas o granjas. Estos pellets son el mismo alimento que algunos parques y zoológicos pueden ofrecer en máquinas expendedoras que funcionan con monedas.

Consejos para alimentar a los patos

Si quieres dar de comer a los patos o aves acuáticas de los estanques locales, hazlo pocas veces. Una visita ocasional aquí o allá es mejor que visitas regulares. Si les das de comer con regularidad, es probable que se alimenten en exceso. Otros consejos son:

• Deja de dar de comer a los pájaros si parecen desinteresados o dejan la comida sin comer. La comida sobrante puede pudrirse rápidamente y atraer plagas no deseadas.
• Evita dar de comer a los patos si otros visitantes ya les están ofreciendo golosinas: Demasiada comida puede provocar problemas de salud y sobras sin comer.
• Los patos no mastican. Independientemente de los alimentos que les proporcione, ofrézcales sólo alimentos en trozos del tamaño de un bocado que las aves puedan consumir fácilmente sin atragantarse ni forcejear.
• Desconfía de las aves que se acercan de cerca; pueden ponerse agresivas, sobre todo las acuáticas de mayor tamaño, como cisnes y ocas.
• La basura puede perjudicar a las aves y al medio ambiente; desecha toda la basura correctamente, incluidas bolsas, bridas, clips de plástico y cualquier resto inadecuado o mohoso.
• No permita que las mascotas o los niños persigan o molesten a los patos, en particular a las aves jóvenes o a las familias. Puede estresar a las aves o causarles lesiones (a usted y a las aves).
• Conoce las ordenanzas locales y obedece las leyes que restringen o prohíben alimentar a los patos o aves acuáticas. Si haces caso omiso de la ley, puedes enfrentarte a multas o sanciones.

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