Por qué los productos químicos abrillantadores no están en los detergentes ecológicos
Escrito por Karen Peltier | Revisado por Rhea Mehta
Los blanqueadores ópticos son sustancias químicas sintéticas que se añaden a los detergentes líquidos y en polvo para la colada con el fin de que la ropa parezca más blanca y brillante y, por tanto, más limpia. Son el sustituto moderno de la antigua práctica de añadir pequeñas cantidades de colorante azul a los tejidos para que parezcan más blancos.
Otros nombres de los blanqueadores ópticos
Sinónimos: Agentes blanqueadores ópticos (OBA), Blanqueadores ópticos, Agentes blanqueadores fluorescentes, Blanqueadores fluorescentes, Blanqueadores ópticos fluorescentes, Agentes blanqueadores fluorescentes (FWA), Colorantes blancos fluorescentes y Colorantes orgánicos fluorescentesNombres comerciales: Blankophor, Dikaphor, DMS, Intrawite (uso textil), Kolocron, Optiblanc, Tinopal, Tuboblanc (uso textil principalmente), Uvitex.
Cómo funcionan los blanqueadores ópticos
Los abrillantadores ópticos transforman las ondas de luz UV (ultravioleta) para potenciar la luz azul y minimizar la cantidad de luz amarilla para que la ropa parezca más blanca. Por tanto, no limpian la ropa, sino que la hacen parecer más blanca y brillante. Lo que sí hacen es permanecer en la ropa, ya que son resistentes al calor e incluso a productos químicos como la lejía. Los blanqueadores ópticos se utilizan también en la fabricación de papel, textiles, plásticos, pinturas, tintas de impresión y cosméticos. También se han utilizado para detectar fugas de aguas residuales, ayudar en procedimientos de diagnóstico médico y matar plagas agrícolas.
Regulación, salud y seguridad
Por el Título 21, los blanqueadores ópticos están regulados por la Food and Drug Administration (FDA) cuando se utilizan en materiales que entran en contacto con alimentos, como los envases de plástico y papel. Cuando se utilizan para otras cosas, como en la industria de la limpieza, son controlados por la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA).Según el artículo «Key Characteristics of Laundry Detergents» de Design for the Environment (DFE), un programa de colaboración de la EPA, los blanqueantes ópticos pueden ser potencialmente tóxicos para los seres humanos y «los blanqueantes a base de aminotriazina o estilbeno pueden causar efectos sobre el desarrollo y la reproducción.» Sin embargo, el artículo también señala que se necesitan más pruebas para confirmar estas preocupaciones.
Advertencia
También se han planteado preguntas sobre las reacciones cutáneas, y muchos estudios han demostrado que no hay sensibilización; sin embargo, un estudio que hizo pruebas con parches observó que no se producía sensibilidad a menos que se utilizara luz ultravioleta o «acción abrasiva». Así pues, parece que existe la posibilidad de que surjan problemas si se lleva ropa impregnada de blanqueadores ópticos bajo la luz solar natural.
Efectos medioambientales
Un estudio realizado por la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) allá por 1975 cuestionaba los efectos de los blanqueadores ópticos sobre el medio ambiente y la salud.
El programa DFE de la EPA invita hoy a los formuladores de detergentes a colaborar con ellos para actuar como guardianes del medio ambiente fabricando productos más ecológicos. En el caso de los blanqueadores ópticos, el programa anima a los fabricantes a utilizar aquellos que presenten «baja toxicidad para los seres humanos y el medio ambiente, tanto como sustancias químicas originales como subproductos de la degradación» Los blanqueadores ópticos no son fácilmente biodegradables y pueden bioacumularse, por lo que suponen un peligro potencial para la vida acuática. Además, según un informe de 2011 de la Comisión Europea de la Etiqueta Ecológica sobre los criterios de los detergentes para ropa, a medida que los blanqueadores ópticos sufren fotodegradación, pueden producirse numerosos metabolitos que aún no se han identificado, lo que significa que es posible que no conozcamos el verdadero impacto potencial sobre el medio ambiente. Empiece por votar con su bolsillo y no compre detergentes con blanqueadores ópticos.
Alternativas ecológicas para blanquear la ropa
Remojar la ropa en zumo de limón y agua antes de lavarla y luego tenderla para que se seque al sol funciona a las mil maravillas. También puede funcionar una solución de agua oxigenada y agua. Otra solución ecológica es comprar uno de los muchos blanqueadores sin cloro a base de oxígeno que hay en el mercado, como el Quitamanchas Natural Oxy de Seventh Generation.Fuentes del artículoBestHome365 sólo utiliza fuentes de alta calidad, incluidos estudios revisados por expertos, para respaldar los datos de nuestros artículos. Lee nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.
