Por qué las arañas construyen telarañas y otros datos sobre las telarañas

Escrito por Lisa Jo Lupo | Revisado por Amanda Rose Newton

Se conocen unas 35.000 especies de arañas, aunque los científicos calculan que puede haber unas 180.000 especies en el mundo. Unas 2.000 de ellas habitan en Estados Unidos, pero sólo unas pocas de esas especies de arañas construyen telarañas elaboradas.

Advertencia

Hay dos arañas venenosas para el ser humano que suelen encontrarse en algunas zonas de Estados Unidos: la viuda negra y la reclusa parda.Las telas de araña se construyen con seda, que se produce dentro del cuerpo de la araña y se saca por dos aberturas -espinneretes- con las patas traseras de la araña.Todas las arañas tienen dos garras en las patas, pero las que tejen telas tienen tres. Todas las arañas tienen dos garras en las patas, pero las arañas que tejen telarañas tienen tres. Las garras se utilizan no sólo para tirar de la seda, sino también para agarrar y soltar los hilos de la telaraña y proporcionar tracción a medida que se mueven a lo largo de la tela:

• • Seda pegajosa o seda viscosa. Utilizada para capturar presas, esta seda elástica y húmeda constituye los hilos en espiral de la telaraña.
  • Seda no pegajosa o seda de arrastre. Utilizada para reforzar y dar soporte estructural a la red sobre la que se teje la seda viscosa, esta seda es rígida y seca.

Fun Fact

Para evitar quedar atrapadas en sus propias telarañas, las arañas evitan caminar sobre la seda pegajosa.La resistencia de una telaraña depende no sólo de la resistencia de la seda hilada, sino también del propio diseño de la telaraña.La telaraña está construida de tal manera que si se perturba cualquier parte de ella, se siente una reacción en toda la telaraña, alertando a la araña de su atrapado y luchando alimento insecto. Las arañas reconstruyen sus telas comiéndose la seda y «reciclándola» para hacer otras nuevas.Las telarañas tienen múltiples propósitos, pero el más importante es atrapar insectos para alimentarse:

• • Viajar o «ir en globo» de un lugar a otro.
  • Protección en las entradas de sus viviendas.
  • Para encerrar los sacos de huevos.

Las telarañas pueden ser útiles indicadores de la química ambiental. Por ejemplo, los investigadores pudieron deducir los niveles de plomo y zinc en los arcos de piedra caliza de las cuevas de Australia a partir del análisis de los iones solubles en agua presentes en las telas de araña de los lugares.

Tipos de telarañas

Hay tres tipos principales de telarañas: las telarañas orbe, las telarañas embudo o sábana y las telarañas irregulares de las arañas domésticas.

• Telarañas Orb: Las arañas tejedoras de orbes construyen sus telarañas casi completamente a través del tacto, porque, aunque tienen ocho ojos, en realidad tienen mala vista. Según un Boletín Newton Nature del Laboratorio Nacional Argonne, «Bajo su abdomen hay seis hileras que pueden extenderse o comprimirse y utilizarse como los dedos de una mano humana. Cada hilera tiene ‘grifos’ y ‘carretes’ conectados por tubos diminutos a varios tipos de glándulas». La seda comienza como un líquido, luego se solidifica y se hace más fuerte expuesta al aire. Para construir la telaraña, la tejedora de orbes pone los cimientos con hilos radiales y de entramado utilizando seda de arrastre. Sobre esta base se aplica la seda viscosa, que se hace pegajosa mediante «puntos» de una sustancia similar al pegamento. Por lo general, se tarda una hora en construir la tela.
• Telarañas embudo: Estas telarañas en forma de hoja son generalmente tejidas en el exterior por arañas de tela de embudo o de hierba. Como se explica en el Newton Nature Bulletin: «Cada hoja se extiende hacia fuera desde una abertura en forma de embudo bajo la cual la araña acecha a la espera de saltamontes y otros insectos que puedan posarse sobre ella. Constantemente agranda la telaraña y, si no se la molesta, puede llegar a ocupar una yarda cuadrada». Generalmente dispuesta horizontalmente, la telaraña se «embudo» en un refugio, como una grieta en el suelo o una hendidura en una roca o en la espesura de la vegetación. La abertura del embudo puede medir más de un pie de largo, con la hoja extendiéndose hasta tres pies.
• Telarañas irregulares: La araña doméstica suele construir sus telarañas por la noche, y es mucho más desordenada que la de la tejedora del orbe. Esta telaraña «tiene una hoja central de seda densamente tejida que sirve de escondite y está anclada por numerosos hilos tensores que son largos y fuertes», afirma el Nature Bulletin. Esta araña utiliza sus patas traseras en forma de peine, con su hilera de cerdas curvadas, para capturar presas lanzando los hilos de seda de la telaraña sobre un insecto que vuela o se adentra en ella.