Plantas de azalea de Gibraltar: Sólida elección en naranja
Escrito por David Beaulieu
La azalea de Gibraltar es un arbusto de floración caduca. La taxonomía vegetal clasifica estas azaleas anaranjadas como Rhododendron ‘Gibraltar’. Ocasionalmente, verás el nombre escrito como Rhododendron x ‘Gibraltar’ (la inserción de la «x» en el nombre llama la atención sobre el hecho de que se trata de una planta híbrida). El arbusto forma parte del grupo de híbridos de Exbury. Los progenitores de los híbridos Exbury son de orígenes geográficos diversos.
Características
Las plantas de azalea de Gibraltar producen racimos (llamados «racimos», técnicamente) de flores en forma de embudo, de color naranja brillante y pétalos erizados, en mayo (en un jardín de la zona 5). Las flores preceden a las hojas. Las plantas pueden alcanzar una altura de metro y medio a metro y medio después de 10 años si no se podan para minimizar su crecimiento vertical; con su hábito de crecimiento erguido, la anchura tiende a ser menor que la altura.
Instrucciones de plantación
Estos arbustos son adecuados para… las zonas de plantación 5-8. Cultivar en luz solar filtrada o sol parcial y suelo bien drenado con un pH ácido del suelo. Si su suelo es arcilloso, añada enmiendas como compost para mejorar el drenaje antes de intentar cultivar esta planta.
Usos en jardinería
Como estas azaleas naranjas dan coloridas flores en primavera, a algunos les gusta utilizar los arbustos como plantas de cimentación. Como arbustos de hoja caduca, sin embargo, no proporcionarán ni un amortiguador a los vientos fríos ni un punto de interés visual en invierno. Por lo tanto, no deberían ser la primera opción en una plantación de cimientos. Algunos los prefieren como plantas ejemplares. Si las utiliza en un jardín arbolado, plántelas en un lugar relativamente soleado; son plantas venenosas. Asegúrese de que estén fuera del alcance de los niños y los animales domésticos, que podrían ingerirlas accidentalmente.
Acolchado, poda, fertilización
A estas plantas de raíces superficiales les gusta que sus «pies» se mantengan frescos, y puedes conseguirlo aplicando mantillo a su alrededor. Como florecen sobre madera vieja, pódalas justo después de la floración, si es que las podas (las azaleas Exbury no suelen podarse mucho). Haga cortes limpios (hasta la rama principal). Hay que tener cuidado con la época del año en que se abona: El abonado debe realizarse en primavera. De lo contrario, estará fomentando un nuevo crecimiento tierno demasiado tarde en el año, crecimiento que se dañará con el frío. Para estas plantas se venden fertilizantes especiales que contienen amonio-N (que también reducen el pH del suelo).
Atraer a la fauna
Por muy atractivos que resulten estos arbustos tan coloridos para los humanos, también lo son para algunos de los animales salvajes que más nos gusta observar en nuestros paisajes. Estas azaleas naranjas son plantas que atraen a las mariposas y también son útiles en los jardines de colibríes.
Caducifolios vs. Perennifolios
Mientras que algunos arbustos del género Rhododendron son de hoja perenne, las azaleas de Gibraltar son de hoja caduca. Este hecho tiene dos ramificaciones de importancia para el jardinero:
Más consejos para el cuidado
Ejemplos de otras azaleas naranjas resistentes al menos hasta la zona 5 incluyen:
- ‘Luces doradas’: una azalea de color naranja dorado.
- ‘Mandarin Lights’: una azalea de color naranja brillante.
- ‘Golden Oriole’: sus flores son anaranjadas en la fase de capullo.
El cuidado adecuado de la azalea de Gibraltar comienza en el momento de la plantación. Como son arbustos de raíces poco profundas, cava un hoyo de plantación amplio cuando instales estas azaleas naranjas. Preparar un hoyo de generosa anchura proporcionará a las raíces una tierra friable en la que podrán expandirse.Riega bien durante los dos primeros años aproximadamente, para ayudar a las plantas a establecerse. Hay que mantener un delicado equilibrio entre regar lo suficiente y regar en exceso, pero esto último es mucho más fácil de evitar si te aseguras de que el suelo está bien drenado.