Plantas bromeliáceas tropicales, coloridas y fáciles de cuidar

Escrito por Marie Iannotti

Las bromeliáceas son una de las mejores plantas tropicales para cultivar en casa. Son extremadamente adaptables y toleran una gran variedad de ambientes domésticos. Siguiendo unas cuantas técnicas básicas, podrás ver cómo estas hermosas y vistosas plantas prosperan y florecen durante años.

¿Por qué cultivar bromeliáceas?

• Son fáciles de cultivar en interior.
• La mayoría de las especies toleran riegos poco frecuentes.
• Tienen bellas formas, follaje y flores.
• Las flores (inflorescencia) duran tres meses o más.
• Se reproducen de forma constante y rápida.
• Hay pocas plagas y enfermedades que ataquen a las bromeliáceas.

Requisitos culturales generales de las bromeliáceas

La mayoría de las bromeliáceas son plantas de interior muy adaptables y resistentes. Las bromeliáceas pueden ser epífitas (crecen en el aire), saxícolas (crecen sobre rocas) o terrestres (crecen en el suelo). La mayoría crecen bien en macetas y jardineras con buen drenaje y circulación de aire. A continuación se enumeran las directrices básicas que permitirán que las bromelias prosperen y florezcan repetidamente en su hogar.

• Las bromeliáceas pueden cultivarse en ventanas o bajo luz fluorescente. La mayoría de las bromeliáceas prosperan con luz brillante e indirecta. En verano, pueden cultivarse al aire libre.
• Las bromeliáceas toleran una amplia gama de temperaturas, desde casi el punto de congelación hasta 100 F. La mayoría de las bromeliáceas son más felices en temperaturas que oscilan entre 65 y 90 F durante el día y 50 a 65 F por la noche.
• La mayoría de las bromeliáceas se benefician de una humedad elevada y una buena circulación de aire. Una forma fácil de aumentar la humedad es colocar una bandeja con grava húmeda debajo de las macetas. Esto es especialmente importante cuando la calefacción o el aire acondicionado están encendidos en casa. También puedes comprar una bandeja especial para la humedad con un sistema de drenaje único que te permite mantener el agua en la bandeja para una humedad constante.
• Las tierras para macetas deben ser ácidas y retener la humedad, pero drenar rápidamente. Las mezclas para orquídeas, el musgo de turba, el musgo esfagno y el carbón vegetal funcionan bien, al igual que las mezclas para macetas sin tierra. Una receta fácil es mitad mezcla sin tierra y mitad mezcla para orquídeas (de calidad fina). Hay que evitar dos cosas: No utilice tierra de jardín y no añada una capa de material de drenaje al fondo de la maceta (el drenaje sólo funciona si el nivel superior está saturado. La idea es evitar los sustratos para macetas que se saturan).
• Las bromeliáceas epífitas pueden cultivarse en maceta o montarse en trozos de madera con bridas de nailon o cola no tóxica e impermeable.
• Las bromeliáceas que se cultivan al aire deben regarse a diario empapando la planta. También les beneficia el remojo, sumergiendo las plantas en agua una vez a la semana.
• Las bromeliáceas de tanque son plantas que retienen agua en los depósitos de sus hojas. Las raíces sirven para anclar estas plantas, mientras que las hojas asumen la función de absorción de agua y nutrientes. Las copas deben estar llenas de agua en todo momento: enjuague la copa con agua una vez a la semana. El sustrato de la maceta debe regarse, pero dejando que se seque entre riego y riego.
• Utiliza un abono soluble en agua mezclándolo a 1/8 o 1/4 de la dosis recomendada en el envase. No abone en los meses de invierno, cuando las plantas hayan alcanzado la madurez y estén empezando a florecer. Abona durante la temporada de crecimiento cada dos semanas o una vez al mes.
• Muchas bromeliáceas mueren tras la floración (en particular Aechmea y Vriesea). Producen crías o pequeños vástagos que se desarrollan alrededor de la base de la planta. Se pueden separar de la planta madre cuando ésta empieza a morir o cuando las crías tienen entre 1/3 y 1/2 del tamaño de la planta madre. Para trasplantar las crías, arranca suavemente las escamas secas en forma de hoja de la base de la cría. Entierre la base no más de un centímetro y sujétela con una roca, un alfiler de flor o un tutor hasta que se formen las nuevas raíces y se afiancen. De lo contrario, corte el progenitor muerto hasta la base y deje que las crías crezcan en la maceta.
• Otras bromeliáceas forman colonias produciendo nuevas plantas en estolones (brotes largos que crecen a lo largo de la superficie del suelo), que se ramifican a partir de la planta madre. Estos pueden dejarse para producir un racimo de plantas o arrancarse y plantarse.
• Para inducir la floración en una bromelia, aumenta el nivel de luz. La mayoría de las bromeliáceas florecen en invierno. Si tienes dificultades para hacer florecer una planta madura, puedes forzarla colocando un frutero con manzanas junto a la planta durante una semana o 10 días. El gas etileno producido por la fruta ayudará a fomentar la floración, aunque hay que tener paciencia.
• Las aechmeas, billbergias, guzmanias y vrieseas tienen unas inflorescencias (parte florida) maravillosas y duraderas.

Encyclopedia of Exotic Plants for Temperate Climates (Enciclopedia de plantas exóticas para climas templados), de Will Giles, es una referencia bien ilustrada sobre bromelias y muchas otras plantas, como cactus y helechos, que son buenas compañeras en el jardín de interior.Aechmea?(EEK-me-uh o ECK-mee-uh): Todas ellas son bromeliáceas epífitas, que forman tanques. Las flores tienen coloridas brácteas que mantienen su color de varias semanas a varios meses.

Muchas aechmeas también tienen frutos en forma de bayas rojas o azules. La mayoría de las aechmeas prefieren la luz brillante y forman grandes colonias de plantas: Estas bromeliáceas forman plantas estrechas en forma de jarrón. Es importante no fertilizarlas en exceso, ya que, de lo contrario, el follaje se volverá demasiado larguirucho y perderá su bonita forma de jarrón.Cryptanthus? Estas bromelias reciben el nombre de estrellas de tierra por su forma. Les va bien la luz indirecta. Estas plantas son verdaderas terrestres (plantas que crecen en el suelo) y no absorben agua a través de sus hojas.

¿Dyckia? Son plantas desérticas con viciosas espinas. La mayoría están cubiertas de escamas que les dan un aspecto entre gris y blanco plateado. Necesitan mucha luz y pueden sobrevivir con poca agua, aunque les encanta un buen riego.Guzmania? Casi todas estas bromeliáceas tienen hojas oscuras y brillantes y son plantas acuáticas. Estas plantas crecen a la sombra y no toleran temperaturas extremas (frío o calor). Se cultivan por su hermosa inflorescencia (la parte florida de la planta), que permanece durante muchos meses.Neoregelia? Este género no tiene flores vistosas, pero lo compensa con un follaje excepcional. En muchas plantas, el círculo interior de las hojas adquiere un color rojo o rosa brillante. No abone en exceso esta planta, o el follaje permanecerá verde. Las neoregelias necesitan mucha luz para lucir en todo su esplendor: La mayoría de estas bromelias se encuentran en ambientes áridos y tienen un follaje gris plateado. Deben regarse por empapamiento; la frecuencia depende de la especie.Vriesea?(VREE-see-uh o?VREE-zhuh): Estas plantas tienen una vistosa espiga floral en forma de espada que dura meses. La mayoría de las vrieseas son bromeliáceas tanque con hojas verdes suaves y brillantes. Son adaptables y crecen tanto a plena luz como a una sombra bastante profunda.