Palo Verde: Guía para el cuidado y cultivo de plantas
Escrito por Gemma Johnstone
El palo verde (Parkinsonia o antiguamente Cercidium) es un género de árboles caducifolios con flores originarios de la familia de los guisantes (Fabaceae).Existen más de diez especies que tienen todas su origen en paisajes semidesérticos, muchas de ellas procedentes de América.
Si busca un árbol que crezca en entornos secos, calurosos e infértiles, que tenga una corteza de color interesante y que produzca flores brillantes, entonces una de las especies de palo verde podría ser una buena opción. Cuando reciben suficiente agua, los palos verdes tienden a tener una forma delgada y erguida, con un follaje pinnado en forma de pluma y ramas espinosas. Las abundantes flores de primavera suelen ser de color amarillo brillante, aunque también pueden ser blancas, y su néctar atrae especialmente a las especies de abejas pálidas de Estados Unidos. Las flores caídas pueden ser bastante sucias, por lo que no se recomienda plantarlas en lugares donde la copa sobresalga por encima de piscinas al aire libre.El nombre palo verde en español significa «palo verde», y este nombre deriva del tronco del árbol, que suele ser de un tono verde.Estos árboles se consideran caducifolios y dejan caer sus hojas cuando pasan largos periodos sin agua. Dos de los árboles más conocidos en Norteamérica son el palo verde azul (Parkinsonia florida) y el palo verde mexicano (Parkinsonia aculeata).
Cuidado de las plantas
El cuidado de los Palos Verdes puede variar según la especie por la que optes. Aun así, la información general sobre cuidados que se expone a continuación le servirá de guía para saber si puede proporcionarle las condiciones y los niveles de mantenimiento adecuados.
Luz
Como es de esperar de una especie que crece en el desierto, los árboles de palo verde se benefician de crecer en una posición a pleno sol.
Suelo
A los árboles de palo verde no les importa el tipo de suelo, siempre que esté bien drenado. No toleran los suelos empapados.
Agua
Los árboles de palo verde, una vez establecidos, son increíblemente tolerantes a la sequía. Pueden sobrevivir con poca o ninguna agua durante periodos prolongados en las estaciones cálidas y secas.Sin agua, su crecimiento es más lento y tienden a permanecer más como arbustos. Sin embargo, si reciben un riego más regular, tendrán una forma más erguida y atractiva, y su follaje y floración serán más densos.
Temperatura y humedad
No te sorprenderá que los palos verdes prosperen en regiones cálidas y secas. No aprecian demasiada humedad y son resistentes al frío hasta unos 15 grados Fahrenheit.
Abono
Los árboles de palo verde establecidos no suelen necesitar abono.
Variedades de palo verde
A continuación se muestran algunas de las especies de Palo Verde más comunes que se encuentran en toda Norteamérica.
- Blue palo verde (Parkinsonia florida): este popular árbol es más alto y erguido que la mayoría de las otras especies de Parkinsonia; puede superar los 9 metros de altura. También es de crecimiento rápido, madura con rapidez y, como su nombre indica, tiene un tono más verde azulado en el tronco y las ramas. Esta especie prefiere suelos más finos y tolera más agua. A diferencia de muchos palos verdes, puede crecer incluso en condiciones de césped.
- Palo verde de las colinas (Parkinsonia microphylla) – una de las especies de palo verde de crecimiento más lento, son las que menos toleran las condiciones húmedas. Sus flores de color amarillo pálido no son tan abundantes como las de otras especies, y tampoco florecen durante tanto tiempo.
- Palo verde mexicano (Parkinsonia aculeata) – es una de las especies más conocidas, pero, hoy en día, no es la opción más popular. Es de crecimiento rápido y la que más fácilmente se autosiembra, lo que significa que pueden brotar nuevos árboles en lugares no deseados si no se tiene cuidado.
- ‘Museo del desierto’: este cultivar es un cruce híbrido de P. aculeata x P. microphylla x P. florida. Es conocido por no tener espinas, por tener un hábito de crecimiento erguido y por producir abundantes flores amarillas brillantes durante un largo período durante la primavera, al tiempo que no genera mucha hojarasca desordenada.
Propagación de Palo Verde
Los árboles de palo verde deben propagarse a partir de semillas en lugar de esquejes.Las semillas se beneficiarán de ser cuidadosamente escarificadas y luego remojadas en agua caliente durante la noche antes de sembrarlas inmediatamente.Las semillas necesitarán mantenerse húmedas, cálidas y ligeramente sombreadas mientras germinan. Las plántulas suelen tardar sólo dos semanas en germinar.
Poda
Los árboles de palo verde se benefician de la poda de sus ramas bajas durante el tiempo cálido, mientras se están estableciendo, para elevar la copa y promover una forma más erguida.
