Nematodos beneficiosos: Cómo utilizarlos en jardinería

Escrito por Barbara Gillette

Un buen suelo de jardín rebosa vida y actividad. Lo que ocurre bajo el suelo constituye todo un ecosistema con microorganismos, insectos e invertebrados. Los hay buenos y otros que dañan las raíces de las plantas o emergen para propagar enfermedades y comerse tu césped, flores, hortalizas y hierbas. Los nematodos beneficiosos pueden ayudar a librar su jardín de algunas plagas de insectos comunes.

¿Qué son los nematodos?

Los nematodos son gusanos microscópicos con dietas muy especializadas y hay dos tipos importantes para los jardineros: los nematodos del nudo de la raíz y los nematodos beneficiosos.Ambos tipos son parásitos y prosperan en el ambiente húmedo que rodea las raíces de las plantas. La diferencia clave es que los nematodos del nudo de la raíz, Meloidogyne spp, dañan las plantas invadiendo y corrompiendo su sistema radicular. Los nematodos beneficiosos -los dos más comunes son Steinernema carpocapsae y Heterorhabditis bacteriophora- son un método natural y respetuoso con el medio ambiente para erradicar las plagas de insectos del suelo. Estos tipos no afectan a humanos, animales u otros insectos que no residan, al menos durante una parte de su ciclo vital, bajo el suelo.Muchos otros tipos de nematodos no son parásitos de plantas o insectos, sino que se alimentan de hongos, bacterias y otros nematodos. Estas especies ayudan a descomponer los elementos orgánicos del suelo y ponen los nutrientes a disposición de las plantas. Se están estudiando muchas especies para conocer y comprender cómo mejoran y benefician al suelo.

Nematodos beneficiosos para el control de plagas

Los nematodos beneficiosos son los más utilizados para controlar las plagas de insectos en… cultivos, céspedes y jardines, césped, viveros, cítricos, arándanos y setas. Se comercializan cinco especies diferentes. Muchas de las plagas más comunes de los jardines viven o producen bajo tierra. Los nematodos beneficiosos buscan huéspedes potenciales detectando la firma química de la plaga y destruyéndolos. La vida de un nematodo beneficioso es de unas dos semanas. He aquí una muestra de plagas de insectos que han sido controladas con éxito por nematodos beneficiosos:

• Cutworms
• Lombrices
• Wireworms
• Fungus gnat
• Escarabajo japonés
• Gusanos comunes del césped
• Piojo negro de la vid

Cómo utilizar los nematodos para el control de plagas

La información más importante a la hora de plantearse la aplicación de nematodos beneficiosos es asegurarse de que el tipo seleccionado infecta a la plaga objetivo. Los nematodos beneficiosos son sensibles a la luz y a la temperatura y menos eficaces en ambientes frescos o secos, por lo que investigue el tipo que funciona mejor en su clima.Los nematodos beneficiosos son eficaces como control de plagas sólo durante la tercera etapa de su ciclo de vida. Pueden almacenarse durante varios meses a 70 grados Fahrenheit. El tiempo que pueden estar refrigerados depende de la especie. Una vez mezclados con agua, no pueden almacenarse ni guardarse para un uso futuro. Pida a su proveedor información sobre el almacenamiento y la fecha de caducidad si no aparece en la lista.Los nematodos beneficiosos pueden venir en esponja, en gel, granulados o en forma líquida. Una vez abierto el envase, utilice todo el contenido. No utilice nematodos beneficiosos caducados, ya que pueden desprender un desagradable olor a pescado.Siga estos pasos para aplicar nematodos beneficiosos a su césped, cultivos, huertos y jardines:

Aplica los nematodos beneficiosos a principios de primavera o de agosto a septiembre. Es mejor utilizarlos en cuanto los recibas.

Las mejores aplicaciones son por la mañana y por la noche.

Riegue la zona de aplicación saturando los 5 cm superiores del suelo.

Mezclar el paquete de nematodos con agua según las instrucciones.

Utiliza una regadera, una manguera con accesorio pulverizador o un nebulizador para dispersar la solución de nematodos.

Riega una segunda vez para trasladar los organismos al suelo.

Mantén la tierra húmeda durante dos semanas.

Retrasar la resiembra de un césped o la plantación de cultivos durante las dos semanas siguientes a la aplicación.

Advertencia

Los nematodos beneficiosos pueden soportar la exposición a corto plazo a productos inorgánicos como los insecticidas y desempeñan un papel en las estrategias eficaces de GIP (Gestión Integrada de Plagas) para algunos cultivos. Combinarlos con otras prácticas ecológicas como la rotación de cultivos y la siembra asociada funciona bien para los tipos que no toleran o sobreviven a las aplicaciones inorgánicas.

Dónde conseguir nematodos beneficiosos

Estos controles orgánicos de plagas se pueden comprar en sitios web, en centros de jardinería y en tiendas especializadas en jardinería. Si su objetivo es una plaga específica como el barrenador de la fresa o el gorgojo del arándano, busque empresas con nombres respetuosos con la tierra que ofrezcan una gama de productos ecológicos para el hogar y el jardín.FAQ

• ¿Cuál es la diferencia entre los nematodos beneficiosos y los nematodos?La mayor diferencia entre los nematodos beneficiosos y otros de los más de millones de tipos es que los nematodos beneficiosos depredan y matan plagas de insectos que pasan al menos parte de su ciclo vital en el suelo.
• ¿Con qué rapidez actúan los nematodos beneficiosos?Los nematodos beneficiosos empiezan a actuar rápidamente en unas 48 horas, pero pueden pasar dos semanas antes de que vea resultados visibles o una reducción de las poblaciones de plagas objetivo.
• ¿Cuáles son las desventajas de los nematodos?Los nematodos beneficiosos son caros. Tienen una vida útil corta y son sensibles a las condiciones ambientales. No todos los tipos se pueden emparejar con productos inorgánicos y pueden ser necesarias varias aplicaciones para reducir la población de la plaga.