Necesita su casa un subpanel?

Escrito por Timothy Thiele | Revisado por Larry Campbell

Si el cuadro de servicio eléctrico (caja de disyuntores) de tu casa está lleno y necesitas más espacio para añadir nuevos circuitos, instalar un subpanel puede ser la solución. Sin duda, los subpaneles pueden añadir comodidad y mucho espacio para instalar nuevos circuitos, pero su sistema actual debe tener suficiente capacidad para soportar un subpanel. Alternativamente, si sólo necesita uno o dos circuitos adicionales, puede arreglárselas con uno o dos disyuntores en tándem.

Capacidad del sistema

Un subpanel es alimentado por un gran disyuntor bipolar en el panel de servicio principal. Esto significa que el panel principal debe tener capacidad suficiente para soportar la demanda adicional del subpanel. Si actualmente tiene un panel principal de 200 amperios y utiliza menos de la mitad de esta capacidad, probablemente pueda añadir un subpanel de 100 amperios sin problemas. Por otro lado, si su servicio actual es de 60 amperios, es imposible que su antiguo panel principal pueda soportar un subpanel de un tamaño adecuado. La solución en este caso es actualizar el cuadro principal, probablemente a uno de 200 amperios, que debería proporcionar espacio más que suficiente para todos los circuitos derivados. Y si quiere añadir un subpanel por otros motivos, también debería tener capacidad de sobra.

Dimensionamiento del subpanel

Los subpaneles deben ser lo suficientemente grandes como para justificar su instalación. Para una gran adición a la casa o una remodelación considerable de la cocina, los remodeladores suelen añadir un subpanel de 60 amperios con al menos 12 ranuras para disyuntores. Los subpaneles suelen ser más grandes cuando abastecen (y/o se instalan en) un garaje independiente o un taller u oficina grande en un edificio separado de la casa principal. En este caso, un subpanel de 100 ó 150 amperios puede ser lo más adecuado. Si se va a tomar la molestia de llevar la electricidad a un edificio independiente, debe asegurarse de tener capacidad suficiente para el futuro. Se suman todas las cargas eléctricas de la zona a la que dará servicio el cuadro y, a continuación, se añade entre un 20% y un 25% más de capacidad para disponer de cierta flexibilidad a la hora de añadir circuitos en el futuro.

Ubicación del subpanel

Los subpaneles acercan los disyuntores al lugar donde se utiliza la energía. Por ejemplo, un subpanel en un taller alejado facilita el corte de energía o el restablecimiento de los disyuntores directamente en el taller, ahorrándole el viaje de vuelta al panel principal en la casa.Los subpaneles también ayudan con la caída de tensión, una pérdida de energía en largos tendidos de cableado. La caída de tensión se produce en todo el cableado, pero la pérdida es insignificante hasta que se superan los 75 pies aproximadamente. Aumentar el tamaño de los cables reduce la caída de tensión. Dado que los subpaneles se alimentan de unos pocos cables grandes, pueden llevar energía a un lugar alejado del panel principal sin sacrificar demasiado por la caída de tensión. Por el contrario, tender el cableado de un circuito estándar desde el panel principal hasta un lugar distante y hacer un tendido separado para cada circuito puede provocar una mayor caída de tensión y utiliza mucho más cableado.

Subpanel Alternativo

Si su panel principal está lleno pero sólo necesita unos pocos circuitos adicionales, es posible que pueda salirse con la suya utilizando disyuntores en tándem en su lugar. Se trata de disyuntores especiales que dan servicio a dos circuitos separados pero ocupan el espacio de un solo disyuntor en el panel. Sin embargo, hay algunos inconvenientes. En primer lugar, el panel debe tener capacidad para admitir los circuitos añadidos. En segundo lugar, el panel debe estar diseñado para disyuntores en tándem. La mayoría de los paneles nuevos tienen ranuras compatibles con los disyuntores en tándem; si el suyo no las tiene, no podrá utilizarlos. Por último, los disyuntores en tándem deben ser legales en su zona; consulte al departamento de construcción local para conocer los detalles.