Mantenga bajos los costes de la nueva calzada utilizando materiales sueltos

Escrito por Jeff Beneke

La instalación de un nuevo camino de entrada no es barata: el hormigón vertido cuesta entre 6 y 10 dólares por metro cuadrado, por término medio, y bastante más si hay que demoler la antigua losa de hormigón, o si quieres estampar o teñir el camino de entrada para darle un efecto decorativo. Las calzadas de adoquines de piedra son aún más caras, con costes que oscilan entre los 10 y los 50 dólares por metro cuadrado, dependiendo del tipo de adoquín utilizado, el coste de la mano de obra local y las circunstancias de la obra. Una de las mejores formas de ahorrar dinero es utilizar materiales sueltos, como grava, piedra o macadán.

Grava frente a piedra suelta frente a alquitrán y gravilla

Hay tres tipos de superficies para calzadas que utilizan materiales de relleno suelto en lugar de hormigón sólido o adoquines. La distinción entre grava y piedra suelta no es del todo firme, ya que distintas fuentes y contratistas utilizan los términos de formas ligeramente distintas. También hay diferencias regionales en la denominación de estos materiales. Pero según la definición oficial utilizada por los ingenieros civiles:

• Grava es el término generalmente utilizado para los pequeños agregados de piedra creados por la meteorización natural. «Grava» son fragmentos de roca procedentes de un depósito existente de roca meteorizada, como en ríos y arroyos, o en graveras donde la antigua acción glaciar ha depositado grandes cantidades de pequeñas piedras meteorizadas. La grava tiende a ser más redondeada y tiene pocos bordes rotos, si es que los tiene. La grava a granel suele tener una mezcla de colores, reflejo de los muchos minerales diferentes que se encuentran en ella.
• Piedra suelta o piedra triturada es el término utilizado para una piedra que ha sido extraída de alguna roca madre (como granito, caliza o dolomita), y luego triturada. La piedra triturada a granel suele tener un color uniforme y las piedras individuales presentan bordes afilados.
• El alquitrán y la gravilla salvan la distancia entre la piedra suelta y el asfalto. Estas calzadas se crean colocando grava o piedra suelta y extendiendo alquitrán caliente sobre la capa de piedra.

Calzadas de grava

Tradicionalmente, la grava utilizada para las calzadas… es un material de origen natural que se recoge de los lechos de los arroyos o de las graveras. Pero hoy en día, el material llamado grava puede ser un producto procesado que se obtiene al triturar una lechada endurecida de roca, arena y arcilla. Mientras que la grava clásica tiene agregados de muchos colores diferentes, la grava procesada suele ser de un solo color, beige o marrón. Esta grava procesada se denomina a veces «grava compactable» o «grava de clase 5». Sea cual sea el tipo de grava que elija, el coste de una entrada de grava puede variar desde menos de 1 dólar por pie cuadrado hasta más de 3 dólares por pie cuadrado instalado. Cualquiera que sea el tipo de grava utilizado, se trata de una superficie muy duradera que puede durar fácilmente 100 años, aunque puede ser necesario redistribuir periódicamente la grava o añadir más. También es relativamente fácil construir una entrada de grava, lo que contribuye a ahorrar costes.

Calzadas de piedra

A diferencia de la grava, las calzadas de piedra utilizan una forma de piedra mineral natural triturada, como el mármol, la pizarra o la caliza. Esta piedra no se erosiona de forma natural, sino que se extrae y se tritura. Es el tipo de piedra que suele utilizarse para cubrir el suelo o como «mantillo» alrededor de las plantas. También es una opción común para calzadas de relleno suelto. Está disponible en varios colores, dependiendo del tipo de piedra utilizado. Los bordes de cada pieza de piedra suelen ser bastante afilados. Una calzada de piedra suele estar hecha de piedra triturada suelta vertida sobre una base de grava comprimible bastante profunda. Para mantener esta sencilla construcción, de vez en cuando tendrá que rastrillar las piedras sueltas que se hayan desviado. Sin embargo, puede minimizar esta pequeña tarea construyendo un borde para el camino de entrada con ladrillos o adoquines. También será necesario alisar y nivelar la superficie con regularidad, y puedes utilizar el mismo rastrillo para este trabajo. Además, tendrás que quitar las malas hierbas que crezcan entre las piedras. Dependiendo de la piedra elegida y de la profundidad de la base de piedra y grava, una entrada de piedra costará entre 2 y 4 dólares por metro cuadrado instalado, debido al coste ligeramente superior de los materiales. Puede mantener los costes al mínimo haciendo usted mismo gran parte del trabajo.

Calzadas de brea y asfalto

Las calzadas hechas con una combinación de alquitrán y virutas (macadán) se incluyen entre las opciones de material suelto porque las virutas utilizadas son piedras sueltas. Una vez que se vierte alquitrán caliente sobre las piedras, se hace rodar la mezcla, y el resultado final es una superficie sólida muy parecida al asfalto, aunque con una textura más rugosa. Este metodo tambien se conoce como «asfaltado y sellado», «asfaltado sellado», «macadam» y «asfalto liquido y piedra». Aunque las calzadas de este tipo solo cuestan entre 2 y 5 dolares por metro cuadrado, no son duraderas y solo duran de 7 a 10 anos. En ese momento, puede que tenga que añadir otra capa de piedra y alquitrán. No se trata de un proyecto de bricolaje, ya que se necesitan equipos y materiales especiales.

Consideraciones sobre la planificación

• Las calzadas de grava, piedra y alquitrán pueden no ser adecuadas para determinadas zonas residenciales. Aunque son muy comunes en las zonas rurales, pueden parecer bastante fuera de lugar en las zonas urbanas, donde todas las demás calzadas son de hormigón vertido, adoquines o asfalto. Incluso puede haber restricciones urbanísticas que le impidan instalar entradas de grava o piedra.
• Los costes de las calzadas están sujetos a las fluctuaciones del mercado en cuanto al coste de los materiales (sobre todo los derivados del petróleo) y la mano de obra, y pueden variar en función de la ubicación y el diseño de la calzada, la profundidad del material y el trabajo de preparación necesario, entre otros factores.
• Considere la posibilidad de hacer parte o la totalidad del trabajo usted mismo. Excepto en el caso del alquitrán y la gravilla, las calzadas de relleno suelto no son difíciles de construir, requieren mano de obra ruda pero no habilidades especiales. Si usted tiene una calzada recta y una superficie razonablemente plana, usted debe ser capaz de instalar una calzada de material suelto instalado por mucho menos de $ 3 por pie cuadrado. Para una entrada típica de 12 pies de ancho por 50 de largo, es decir, 600 pies cuadrados, la instalación… probablemente le costará entre 1.000 y 1.800 dólares.

Encontrar un contratista

Como con cualquier trabajo de contratación, haga su tarea antes de dar el trabajo a alguien. Tómese su tiempo para encontrar un buen contratista. Insista en contratar a un contratista con licencia, fianza y seguro. Es imprescindible. De lo contrario, como propietario, será responsable si algún miembro del equipo se lesiona en el trabajo… Antes de contratar a un contratista, asegúrese de conocer sus cualificaciones, incluidas las certificaciones que posean de organizaciones comerciales nacionales, que les obligan a cumplir un estricto código ético… Algunas de estas afiliaciones, títulos y abreviaturas son remodelador graduado certificado (CGR), miembro de la Asociación de la Industria de la Construcción local (BIA) y miembro de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB)… A continuación, asegúrese de comparar los presupuestos de los contratistas. Recuerde que el precio más bajo no es necesariamente la mejor opción. Por encima de todo, necesita a alguien que tenga la experiencia y los conocimientos necesarios para hacer bien el trabajo.